寺廟破敗的大殿內，空氣中瀰漫著塵土和潮溼的氣息。
林琛靠牆坐著，左臂的傷口隱隱作痛，疲憊如影隨形。狄仁傑處理好自己的傷口，起身走到他面前，神色凝重。
狄仁傑處理好自己的傷口，走到他面前，臉色凝重。
“宮裡來了訊息。”狄仁傑壓低聲音，語氣中聽不出喜怒，“不是公開的傳召，而是武后的秘密召見。”
林琛心中一凜。秘密召見，這代表武后已經看到了狄仁傑的奏報，並且決定將此事限定在極小的範圍內處理。這既是機會，也可能是陷阱。
“狄公，此行……”林琛抬頭，眼中有憂色。
狄仁傑微微頷首：“兇險。但這是唯一能直接面呈武后，爭取她支援的機會。鬼市一倒，各方勢力蠢蠢動。若無武后雷霆壓制，長安危矣。”
他目光落在林琛身上：“你留在此地，切勿外出。我回來前，這裡尚算安全。外圍我已佈置人手，一旦有異，按原計劃撤離。”
林琛知道自己現在的狀態並不適合一同前往，而且他的存在本身就是一個巨大的變數，帶進宮裡只會徒增風險。他點頭應允，心中卻無法平靜。武后，那個即將登上權力巔峰的女人，她的態度將直接決定他們未來的命運。
“彙報時，我會提你的功勞，但會……斟酌。”狄仁傑看著他，“元胤口中的‘異數’和鏡子，絕不能提。超乎常理之事，只會引她猜忌恐懼。”
“我懂。”林琛苦笑，“我本就是這時代最大的‘異數’。”
“正是。”狄仁傑眼中光芒複雜，“武后最忌不可控之力。你的秘密若坦白，她會視你為比鬼市更大的威脅。奏報措辭，必須精準。”
他走到大殿角落，從一個隱蔽的暗格中取出一個木盒，裡面裝著幾份偽裝用的衣物和少量的盤纏。“我此去，順利則天明前歸，若有意外……”他沒有繼續說下去，但意思不言而喻。
狄仁傑換上普通士子服，收好官服官印，看向林琛：“此行，我會提及你，但方式……或許會讓你意外。記住，無論聽到什麼，穩住心神。”
“保重。”
林琛起身，拱手：“狄公亦請保重。長安風雲，唯狄公能撥雲見日。”
狄仁傑不再多言，轉身走向大殿門口。他推開吱呀作響的殿門，身形很快融入了黎明前最深的黑暗中。
林琛望著他消失的方向，五味雜陳。狄仁傑此行，為大唐，也為他們自己。
漫長的等待開始。
寺廟內外寂靜，唯有風聲與遠處模糊的雜音。林琛強迫自己冷靜，檢查了環境，確認撤離路線。
他再次嘗試感應胸前的鏡子。
鬼市一戰後，鏡子便如死物般沉寂。那股令人心悸的力量，彷彿從未存在。
這讓他不安。
他輕輕撫摸胸口，隔著衣物，是鏡子的冰涼。他集中精神，試圖聯絡，一如先前數次無意激發它那般。
鏡子依舊毫無反應。
時間流逝，天色漸亮。
他開始回憶與元胤交手的細節，試圖從那些瘋語中尋找線索。時間、修正力、不該存在……這些詞在他腦中迴響。
難道是歷史本身具備的一種力量，用來糾正那些“不該存在”的偏差？而他，就是那個最大的偏差？
林琛感到一陣寒意。
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