夜色如墨，籠罩著長安城。
永寧坊，這座平日裡也算熱鬧的坊區，此刻卻瀰漫著一股令人窒息的死寂。
貨棧的狗洞裡，先是鑽出兩個精瘦的僕人，他們警惕地觀察四周，確認沒有異常後，才向裡面打了個手勢。緊接著，一個瘦削的身影貓著腰鑽了出來，是林琛。他胸口隱隱作痛，但眼神卻帶著一種近乎病態的清醒。最後出來的是狄仁傑，他動作稍顯遲緩，但目光如炬，掃視著坊間漆黑的宅院。
“永寧坊，這地方魚龍混雜。”狄仁傑壓低聲音，“那死去的鬼市頭目，叫趙三，平日裡負責鬼市在外圍的銷贓和聯絡。能讓他死得這麼慘的，絕非尋常仇殺。”
他們避開坊門口敷衍的官兵，沿著陰影潛行。越靠近命案發生的宅院，那股血腥氣就越發濃烈，甚至帶著一股令人作嘔的甜膩，類似某種腐敗的肉塊混雜著香料的味道。
宅院門口沒有官兵看守，大門敞開著，裡面漆黑一片。狄仁傑揮了揮手，兩名僕人立刻散開，潛伏在宅院兩側，負責警戒。
林琛和狄仁傑一前一後，悄無聲息地踏入院內。院子不大，但處處透著一股混亂和倉促。地面上散落著一些打碎的陶器，空氣中的腥甜味在這裡達到了頂峰。
“屍體在哪裡？”林琛問，聲音帶著幾分急切。相比於逃亡和隱藏，他更渴望面對案件本身，只有在解剖刀和屍體面前，他才能感受到一絲真實。
“在堂屋。”狄仁傑指了指正對院門的那間屋子。
兩人走進堂屋，藉著僕人打起的火摺子微弱的光芒，看清了屋內的景象。
林琛的瞳孔驟然收縮，即使是他這個見慣了各種慘狀的法醫，也忍不住感到一陣惡寒。
這不是簡單的撕碎，而是……一種更徹底的破壞。
堂屋正中，一具已經不能稱之為“屍體”的殘骸散落在地上。說是殘骸，因為這具身體已經被某種力量強行撕扯開，四肢以一種扭曲的角度斷裂，血肉混合著破碎的衣物，鋪滿了地面。最令人心驚的是，殘骸的骨骼，特別是肋骨和脊椎，呈現出一種被巨力捏碎、然後又被拉扯變形的詭異狀態。
“這……”林琛蹲下身，強忍著噁心，用火摺子湊近觀察。
“這是什麼力量能做到？”狄仁傑也皺緊了眉頭，他見過各種兇殺現場，但這種程度的破壞力，聞所未聞。
“不是尋常的刀劍，也不是野獸撕咬。”林琛的聲音低沉而專業，“你看這些斷裂的骨骼邊緣，沒有銳利的切口，更像是被某種鈍力砸碎後，再被強大的拉扯力撕開的。特別是這些肌肉的撕裂方向……非常混亂，不像是有規律的攻擊。”
他用手指蘸了一點地上的血跡，湊到鼻子前聞了聞，又仔細觀察血跡的凝固程度和顏色。
“死亡時間應該在昨夜亥時到子時之間。”林琛判斷，“血跡已經開始凝固，但顏色還很鮮紅，沒有完全變深。”
他繼續觀察屍體，注意到殘骸的胸口位置，有一塊皮肉被特別地撕裂開，露出下面的肋骨。那裡似乎有什麼東西被強行取走了。
“胸口這裡……有什麼東西被拿走了。”林琛指著那塊被破壞最嚴重的地方，“看痕跡，似乎是個物件，而且是被強行從身體裡扯出來的。”
狄仁傑的目光也落在了那塊被破壞的區域。他聯想到鬼市的核心，以及元胤死前林琛胸前鏡子的異動。雖然林琛的鏡子在胸外，但這趙三胸口被取走的東西，會不會也與鬼市的某種秘密有關？
“狄公，這不像人的手筆。”林琛站起身，臉上帶著一種難以言喻的凝重，“即使是力大無窮的武者，也無法做到這種程度的破壞，而且這種撕裂方式……太特殊了。”
非自然的力量……狄仁傑的腦海中閃過元胤臨死前的瘋語：“異數……修正力……不該存在……”他看向林琛，這個來自千年之後的年輕人，本身就是最大的“非自然”。
“你在鬼市核心，見過這種力量嗎？”狄仁傑問。
林琛沉默了片刻，腦海中閃過元胤死前鏡子與他產生的共鳴，那種排斥一切、撕裂空間的力量感。雖然趙三的死狀與那種共鳴產生的效果不同，但那種非人、甚至超越物理法則的感覺，卻有著某種相似性。
“鬼市的核心力量……很詭異。”林琛斟酌著詞句，“元胤能夠操控它，那種力量能讓人憑空消失，也能扭曲空間。但這趙三的死狀，更像是被某種純粹的、狂暴的撕裂力造成的，像是……像是某種東西被惹怒後，不顧一切地摧毀了目標。”
狄仁傑走到屋子四周，仔細觀察牆壁、地面是否有打鬥或掙扎的痕跡。他發現牆角有一處明顯的凹陷，是被某種巨大的物體撞擊所致。地上除了血肉，還有一些破碎的木屑和石塊。
“這裡發生過激烈的打鬥。”狄仁傑說，“但看現場的狼藉程度，趙三幾乎沒有反抗的機會。”
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