那塊黃銅腰牌，在搖曳的燭火下，折射出暗沉的光。
頭頂洞口邊緣的那些亡命徒，握著刀的手，僵住了。他們看不懂那塊牌子，但他們看得懂自家掌櫃的臉色。
山羊鬍的呼吸停了。
他那張原本還算鎮定的臉，像是被一隻無形的手狠狠攥住，五官都扭曲了起來。那雙陰冷的眼睛，死死地釘在林琛手裡的腰牌上，瞳孔縮成了一個針尖。
驚駭，難以置信，以及徹骨的恐懼。
“你……你……”他喉嚨裡發出漏風般的聲音，嘴唇哆嗦著，卻半天說不出一句完整的話。
酒糟鼻更是嚇得魂不附體，他不懂什麼太子府，但他知道，能讓掌櫃的怕成這樣的東西，絕對是能要了他們所有人的命的玩意兒。他手裡的燈籠一晃，差點脫手掉下來。
“掌櫃的……這……這是什麼……”一個膽子稍大的漢子忍不住低聲問。
“閉嘴！”
山羊鬍猛地回頭，厲聲呵斥。他的聲音尖利得變了調，帶著歇斯底里。
那漢子嚇得一哆嗦，再也不敢出聲。
暗道裡，重新恢復了那種令人窒息的安靜。
悶葫蘆癱在地上，仰著頭，看著自家少爺的背影。他腦子裡一片空白，只覺得少爺的身影，在這一刻，變得無比高大。他孃的，這是什麼神仙操作？一塊破牌子，就把上面那夥凶神惡煞給鎮住了？
林琛沒有理會上面的騷動。
“二十二年前，太子府共有內衛三百，皆配此牌。此牌以赤銅鑄造，正面刻‘楚’，反面刻鷹，鷹眼處，嵌有細如米粒的血玉。你再看看，我這塊，是不是？”
山羊鬍的身體，隨著林琛的話，劇烈地顫抖了一下。
他當然認得。
二十多年前，他還是個跟在主子身邊的少年，他親眼見過這些佩戴著腰牌的內衛，是何等的威風凜凜。這腰牌上的每一個細節，都曾是他仰望而不可及的夢。
也正是這塊牌子，將他們所有人，打入了這不見天日的深淵。
“假的……是假的！”山羊鬍忽然尖叫起來，聲音刺耳，“太子府早就沒了！你們從哪裡弄來的假貨，想來誆騙我？”
“是真是假，你心裡有數。”林琛的聲音依舊沒有起伏，“或者，你可以問問他。”
林琛說著，將手裡的腰牌，慢慢地，移到了他身前那個活人的眼前。
從頭頂的光亮出現開始，那個活人就一直在發抖，像是篩糠一樣，恐懼已經浸透了他的每一寸骨骼。
可當那塊刻著“楚”字的腰牌，出現在他渾濁的視野裡時，他那劇烈的顫抖，竟然奇蹟般地，停了下來。
他僵住了。
他緩緩地，緩緩地抬起頭。
那張幾乎已經看不出人樣的臉上，一雙失焦多年的眼睛，費力地聚焦，落在了那塊小小的黃銅牌上。
他喉嚨裡發出“嗬……嗬……”的怪響，不再是恐懼的悲鳴。
那聲音裡，帶著迷茫，帶著追憶，帶著一種深埋在靈魂深處，被重新喚醒的什麼東西。
然後，在所有人驚愕的注視下。
他伸出了那隻瘦骨嶙峋，如同雞爪般的手。
那隻手，顫抖著，越過林琛的手臂，輕輕地，撫摸在了那塊腰牌上。
他沒有去摸那個“楚”字。
他用指尖，精準地，點在了腰牌背面，那隻收攏翅膀的鷹的眼睛上。
那裡，曾經嵌著一顆血玉。
如今，只剩下一個空洞。
“啊……”
一聲沙啞到不似人聲的嗚咽，從他的喉嚨深處擠了出來。
那不是哭聲，也不是喊聲，那是一種野獸在巢穴被毀後，發出的，最沉痛的哀鳴。
這一聲嗚咽，像是一記重錘，狠狠地砸在了山羊鬍的心口上。
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