“星核碎片？不是一個東西，是很多塊？像拼圖一樣？”他模糊的意識努力理解著，“暗星會和那個什麼‘吾主’，不是單純要找個倒黴蛋附身，而是要收集這些碎片？用碎片的力量搞事情？”
“那我……我這個‘不合格’的容器，是因為靈魂和他們想要的碎片對不上號？還是……因為我身體裡這個正在變異的核心，本身就是一塊特殊的‘碎片’，或者與某塊碎片有關？”
這個想法讓他悚然一驚，但隨之而來的不是恐懼，反而是一種奇異的……興奮？或者說，是抓到了一線生機的感覺。
如果暗星會的目標是收集碎片，那他這個“不合格”的、可能還自帶“異常”的存在，對他們來說意味著什麼？是必須清除的障礙？還是……有其他利用價值？
無論如何，這似乎都比單純成為某個恐怖存在的降臨通道要好得多。
外界，調查組的刑律長老在碰壁和被打臉之後，並未善罷甘休。他明面上不再糾纏沈安的療養事務，卻開始在暗地裡活動。
有訊息傳到林薇耳中，說調查組的人正在頻繁接觸金石城靈府內一些對沈安快速崛起心懷嫉妒，或者在之前的某些事件中與沈安有過摩擦的學員、甚至執事。他們在收集所謂的“證據”，試圖證明沈安過往的某些行為“異常”，力量來源“可疑”，甚至暗示他可能與暗星會或其他邪惡勢力有關聯。
“這是想從名譽上搞臭沈安？”林薇聽著心腹的彙報，手指輕輕敲擊著桌面，“找不到下手的機會，就開始潑髒水了嗎？哼，手段倒是夠下作的。”
就在這暗流湧動之際，療養院這邊也發生了一件不起眼的小事。
那天，調查組以例行巡查為名，又在療養院區域轉了一圈。隊伍裡那個長相普通、修為築基後期的隨從，趁著其他人不注意，路過沈安病房所在的那條走廊時，手指微不可查地一彈。
一枚只有指甲蓋大小、顏色灰暗、幾乎沒有任何能量波動的符文印記，悄無聲息地落在了走廊角落一盆不起眼的靈植葉片背面，完美地隱藏在陰影裡。
做完這一切，他面色如常地跟上隊伍，彷彿什麼都沒發生。眼神深處，卻似乎掠過一絲難以察覺的波動。他在等，等一個合適的時機。
與此同時，另一個病房裡，張遠終於從長時間的昏迷中醒了過來。
他的身體傷勢在精心治療下恢復得不錯，但精神狀態卻極不穩定。醒來後的他，大部分時間都蜷縮在床角，眼神空洞，對周圍的一切都充滿了恐懼和抗拒。
“別過來……別看我……”他會突然驚恐地低吼，雙手死死捂住眼睛，“眼睛……好多眼睛……在祭壇上……盯著……盯著……”
醫官嘗試與他溝通，但他完全不回應，只是反覆唸叨著“隕星谷”、“祭壇”、“眼睛”這些詞。
只有一次，李夢夢去看他，試探著提起沈安的名字。
“張遠，沈安他……他需要你快點好起來……”
聽到“沈安”兩個字，張遠那空洞的眼神似乎有了一絲微弱的焦距，他停止了顫抖，嘴唇翕動了幾下，卻沒有發出聲音。但那瞬間的反應，讓李夢夢看到了一絲希望。
壞訊息也接踵而至。
軍方的斥候小隊再次從荒原深處傳回緊急報告。
“報告！目標區域‘死亡之息’能量波動持續增強，空間裂隙出現頻率和規模都在擴大！我們……我們捕捉到了疑似骸骨領主的咆哮聲，還有……極其怨毒的詛咒！它們……它們好像在試圖召喚什麼東西！或者……在進行某種邪惡的轉化儀式！”
毒蠍和重創的骸骨領主，果然沒有死透。他們不僅在恢復，似乎還在醞釀著更大的陰謀。
金石城剛剛獲得的短暫平靜，彷彿水面上的漣漪，隨時可能被再次打破。
林薇站在特護病房的觀察窗外，看著裡面依舊沉睡的沈安。
他什麼時候才能醒來？醒來後，面對體內那未知的核心異變，面對外界這更加複雜的局面，他又該如何應對？調查組的陰謀，那個神秘隨從的目的，破碎令牌的秘密，還有荒原深處正在復甦的威脅……
一樁樁，一件件，都像是懸在頭頂的利劍。
金石城的安寧，還能維持多久？