嘩啦——
冰冷刺骨的河水終於變得平緩，前方隱約透出微弱的光亮。
沈安扒著溼滑的巖壁，艱難地從渾濁的水流中探出頭，貪婪地呼吸著帶著泥土芬芳的空氣。
“媽的……總算出來了。”
連續數日在伸手不見五指的地下暗河中穿行，簡直是地獄般的體驗。
那鬼地方像個巨大的水下迷宮，岔路多得能逼瘋最老練的探險家。
更別提水裡那些奇形怪狀、兇悍異常的變異生物了。
要不是靠著空間核心的力量，能在關鍵時刻進行短距離的空間騰挪，避開那些長滿利齒的大嘴和滑膩的觸手，他早就成了某隻河怪的腹中餐。
饒是如此，也是險象環生，好幾次差點被拖入更深的黑暗水域。
“嘶……”沈安活動了一下有些僵硬的肩膀，靈力運轉下，驅散了部分寒意。
精神上的疲憊比身體更甚。那股來自暗河最深處的惡意窺探，如同跗骨之蛆，從未真正消失，只是距離時遠時近。
那感覺……就像是被一頭沉睡在深淵裡的古老巨獸盯上了一樣，讓他時刻緊繃著神經，不敢有絲毫鬆懈。
“這空間核心，真是個燙手山芋啊。”他低頭看了看緊貼胸口、散發著溫熱感的黑色石頭。它提供的磅礴空間能量是自己活下來的關鍵，但也像黑夜裡的火把，把什麼牛鬼蛇神都給招來了。這玩意兒，絕對不能輕易示人。
稍作喘息，沈安打量四周。這是一個天然形成的溶洞，不算太大，頂部有裂隙透下天光。根據水流方向和自己一路對地脈隱約的感知判斷，這裡應該已經遠離了暗星會那個該死的據點，而且相對偏僻。
安全，暫時。
他沒有立刻離開溶洞，而是找了個乾燥的角落盤膝坐下，迅速從儲物戒中取出加密通訊令牌。必須儘快聯絡上林薇，確認金石城的狀況，也報個平安。
靈力注入，令牌泛起微光，沈安沉聲道：“林薇？能收到嗎？是我，沈安。”
短暫的沉默後，令牌那頭傳來了林薇略帶驚喜和急促的聲音：“沈安？！你…你還活著！太好了！你現在在哪裡？安全嗎？”
“暫時安全，剛從地下河出來。”沈安言簡意賅，“城裡情況怎麼樣？我失聯多久了？”
“你失聯了整整五天！”林薇的聲音透著凝重，“金石城現在……很複雜。靈府調查組的人並沒有完全撤走，反而以‘協防’的名義留了下來，人手還增加了不少。我感覺……他們像是在監視，不僅是我，還有軍方的一些動向。”
“監視？”沈安眉頭緊鎖，“果然有問題。那個藥不然，查得怎麼樣？”
“有點眉目，但對方很狡猾，痕跡清理得很乾淨。不過……”林薇頓了頓，“你那邊呢？玄水域據點……”
“收穫不小，但也差點把命搭進去。”沈安快速將自己在暗星會據點的經歷，包括那個瘋狂的博士、失控的骸骨領主複製體、搶奪空間核心的過程、據點的大致規模，以及那個可能的內鬼線索“藥不然”，還有關於地下暗河深處的惡意和那些古老壁畫的發現，都簡要說了一遍。同時，他將那幾枚冒死搶出來的、記錄著關鍵資訊的晶片內容，用特殊手法壓縮加密，傳送了過去。
“……大致就是這樣。那些晶片裡的東西很重要，可能涉及暗星會的核心機密和那個博士的研究，你找可靠的人破解，千萬小心，別被內鬼截胡了。”
令牌那頭沉默了片刻，顯然是被這資訊量巨大的情報給驚到了。
“骸骨領主複製體…接近金丹後期？空間核心？古老壁畫？”林薇的聲音帶著難以置信的震驚，“沈安，你這次……簡直是在刀尖上跳舞！好，我知道了！這些情報太重要了！我會立刻處理！”
她的語氣變得果斷起來：“調查組那邊不可信，我會繞開他們，直接聯絡那位軍方將領。我們先從內部查起，特別是‘藥不然’這條線，必須儘快挖出來！”
“好，你自己也要小心。”沈安叮囑道。
“放心。你現在立刻回城嗎？”
“嗯，正準備動身。對了，‘燭火’那邊……”
“我幫你聯絡過了，他們只回了兩個字。”
“什麼？”
“‘收到。速歸。’”
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