吳金花站起身，板著臉走過去，沒想到那幾個少年竟然乖乖的走過來了。
吳金花認出來了，這幾個孩子都是研究所家屬院的。
“對不起……吳姐姐，”少年們紅著臉道歉，“我不知道他也是咱們研究所的小孩……”
“不管是不是自己研究所的小孩，你們都不能欺負人，知道嗎？”
吳金花嚴厲的批評了他們兩句，又對少年們說：“為了將功補過，你們幫著劉嬸看會兒攤子，我帶著弟弟去診所。”
診所裡，醫生給男孩清洗傷口的時候，吳金花才得知詳情。
劉長江農藥中毒後傷了神經，雙手總是發抖，於是他找了個在家裡糊火柴盒的工作，一天掙不到五毛錢。
劉嬸則是白天擺攤，晚上接縫紉活兒，還要照顧上學的孩子。
“吳工……欠你們的那些錢，我們暫時……”婦人囁嚅著雙唇。
“快別這麼說了。”吳金花打斷她，“孩子讀書要緊，該上學就得去上學，我要是沒記錯，您醃的酸菜特別好吃，是不是？所裡食堂之前還在想著找供貨的人呢，還有省城大學那邊的食堂……”
婦人眼睛倏地亮了。
“真的嗎？太好啦，我什麼都會做，醬菜、泡菜、鹹菜啥都會，以前在老家都誇我手藝好！”
“那就好，您就等著我的好訊息吧！”吳金花摸了摸小男孩的圓腦袋，“以後被人欺負了，可以來找阿姨我哦！”
小男孩懵懵懂懂的，嘴巴里塞著一顆水果糖，連連點頭。
吳金花不但聯絡了研究所的食堂，還託未來公婆的關係，跟省城那邊的食堂聯絡上了。
這兩個地方的食堂多了醬菜、泡菜的品種，她醃的辣白菜尤其受歡迎，幾乎天天都供不應求。
週末，吳金花帶著李牧川區劉家探望。
逼仄的平房裡，劉長江正在用顫抖的手糊火柴盒，看到他們二人，羞愧的背過身去。
“劉師傅，”李牧川坐在門口的小凳子上，輕聲說，“機械學院圖書館缺一個整理資料的整理員，活兒不重，就是需要細心人，您願不願意區試試看？”
劉長江的手抖得更厲害了，火柴盒灑在地上。
劉嬸連忙去撿，眼淚滴在紙盒上。
“他這個手……我擔心他耽誤工作……”
“不要緊，”吳金花拿起糊好的火柴盒打量著，“您糊盒子的手藝比一些年輕人還要好，沒問題的。”
劉長江囁嚅著雙唇，轉過身來，黑臉膛上滿是淚痕。
“我錯了，我真的錯了，我剛愎自用，不聽你的建議，還做了那麼些手腳……我現在這樣，都是我罪有應得……”
劉長江的哭聲在狹小的平房裡迴盪，像一頭受傷的野獸。
窗臺上的麻雀被驚得撲稜稜飛走，只剩下秋風卷著落葉敲打窗欞。
“那些年，我一直都仗著自己技術好，看不起女同志。”劉長江顫抖著手去撿地上的火柴盒，胡亂的擦了擦臉上的淚痕，“砸你玻璃那天晚上，我躲在樹後看你收拾碎片，心裡還覺得解氣……”
李牧川和吳金花沒有做聲，一起蹲下身，和他撿起地上散落的火柴盒。
直到火柴盒都撿起來，她才開口：“都過去了，沒必要再想了。”
有些話，吳金花沒說，報應已經來了，說了沒什麼意義了。
“可是我這手……”劉長江舉起不停發抖的雙手，“連個扳手都握不緊了。”