沒有絲毫猶豫，他身形如鬼魅般原地消失，只留下一道撕裂夜色的淡淡遁光，疾射而去。
……
經歷了一場與長生堂的惡戰，正道眾人剛剛在一片稍顯乾燥的坡地安頓下來。篝火噼啪作響，驅散著些許寒意。
在營地邊緣稍僻靜的一角，陸雪琪懷抱天琊神劍，安靜地坐在一塊青石上，清冷的側顏在火光映照下，像一尊剔透的玉雕。
不多時，文敏帶著一身未消的惱意快步走來，挨著她一屁股坐下，氣鼓鼓地抱怨：“氣死我了！那個宋大仁，簡直就是塊木頭疙瘩！不開竅！”
陸雪琪眼睫微抬，循著文敏的目光望去。只見遠處篝火旁，宋大仁坐立不安，一張憨厚的臉漲得通紅，顯然是知道自己又惹惱了心上人，可偏偏笨嘴拙舌不知如何補救，只能抓耳撓腮乾著急，頻頻偷偷往這邊瞄，眼神裡又是忐忑又是懊惱，偏偏一步也不敢挪過來。
陸雪琪清冷的眸子裡漾開一絲極淡的笑意，聲音清清淺淺地勸道：“師姐，你欺負宋師兄都好些年頭了，難得下山一趟，就不能對他溫柔點兒？”
文敏從鼻子裡哼了一聲，沒好氣地說：“溫柔？你是不知道！他那個人啊，實誠得過了頭！笨！榆木腦袋！師父都說，當初田師叔能把咱們蘇茹師叔從小竹峰‘拐’…咳…娶走的時候，那心眼兒多得跟篩子似的，怎麼教出來的徒弟，一個比一個像悶葫蘆，不開竅！”她說著，忍不住自己也覺得好笑，嗔怪地又瞪了遠處那“悶葫蘆”一眼。
陸雪琪唇角微彎，勾勒出一抹極淡的弧度，目光從遠處收回，落在眼前跳躍的火苗上，沉默了片刻，才輕輕應和了一句，聲音低得幾不可聞：“是啊，大竹峰的弟子，都是老實人……”話語的尾音，悄無聲息地消散在唇齒間，彷彿帶著某種難以言說的心緒。
她全然不知，就在她身後不遠處的濃重陰影裡，一個身影彷彿融入了夜色本身，連呼吸都微不可察。
那雙深邃的眼眸，正穿過搖曳的火光與冰冷的黑暗，牢牢地鎖在她清冷的身影上，正是她朝思暮想的老實人。
這一夜，就在這無聲的守望與無聲的心事中，悄然滑過。
天色微明，晨曦艱難地穿透沼澤上空沉滯的陰雲，投下幾縷慘淡的光。臨時營地中央，幾派首領圍聚，氣氛凝重得如同壓在頭頂的烏雲。
青雲門蕭逸才眉頭緊鎖，環視眾人：“諸位，外澤已反覆搜尋多日，除了與魔教妖人幾番遭遇，耗費精力，關於那異寶的線索，依舊如石沉大海，杳無音訊。”他的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中。
焚香谷李洵冷哼一聲，介面道：“蕭師兄所言極是。異寶若在外澤，以我等連日搜尋之密，斷無毫無痕跡之理。如今看來，線索必在那死亡內澤之中！”提及“死亡內澤”四字，他眼中也不由掠過一絲忌憚。
法相雙手合十，寶相莊嚴，沉聲道：“阿彌陀佛。內澤兇險，早有兇名流傳。其中毒瘴蔽日，妖獸橫行，毒蟲詭譎，更有諸多天然絕地，步步殺機。若我等大隊人馬貿然闖入，目標太大，極易引發群妖圍攻，恐，傷亡慘重。”
短暫的沉默壓在每個人心頭。死亡內澤，這個名字本身就帶著濃重的血腥與不祥。
它像一張貪婪的巨口，千百年來吞噬了無數自以為道行高深的闖入者。
“為今之計，”蕭逸才深吸一口氣，打破了沉默，“唯有選派各派精銳弟子，人數貴精不貴多，深入內澤探查。餘下弟子，繼續在外澤仔細搜尋，一則擴大範圍，二則留作後援，內外呼應，方為上策。”
這個決議迅速得到了認同。兇險之地，人多未必是優勢，反而可能成為累贅和誘餌。