徐瑞的五指如鐵鉗般攥緊短刀刀柄，全身筋肉賁張如拉滿的弓弦，每一寸神經都高度警戒，目光如炬，死死鎖定那扇正被緩緩旋動的房門把手。心臟在胸腔內擂鼓般狂跳，滾燙的血液在血管中奔湧咆哮，感官被拉扯至極限狀態。
“咔噠”一聲輕響，門扉被推開一道狹長的縫隙，一縷昏黃的光線自門外洩入。徐瑞眯起雙眼，試圖穿透幽暗看清來者，卻只捕捉到一個模糊不清的輪廓。
“誰？！”徐瑞壓低的嗓音如同寒冰刮過地面，手中利刃微抬，擺出隨時暴起搏殺的姿態。
門外之人似乎被這聲低喝驚得一滯，短暫沉默後，一個帶著明顯顫音的聲音響起：“先……先生，您好，我是……客房服務，來……來問問您需不需要添補些日用品？”
緊繃的心絃稍松，但徐瑞的警惕並未完全放下。他銳利的目光審視著門口的服務員：身著酒店統一制服，頭顱低垂看不清面容，雙手正神經質地絞著衣襬，整個人透著一股難以掩飾的緊張。
“不需要，退下。”徐瑞的聲音依舊冰冷，短刀並未歸位。
服務員唯唯諾諾地點頭，緩緩將門合攏，腳步聲隨之遠去。徐瑞這才長舒一口氣，將短刀重新插回腰後。
然而，一股揮之不去的異樣感縈繞心頭。那服務員的緊張，不似尋常面對房客的侷促，倒更像是……心懷鬼胎。
疑慮如藤蔓瘋長，徐瑞決定一探究竟。他無聲地拉開房門，目光如鷹隼般掃過空無一人的走廊。他屏息凝神，循著服務員消失的方向悄然潛行。拐過一個牆角，一陣刻意壓低的交談聲鑽入耳中：
“如何？探出什麼虛實了？”一個沙啞低沉的男聲問道。
“什麼也沒套出來，警惕性太高，滴水不漏。”正是剛才那服務員的聲音，此刻卻異常平穩，全無半分之前的怯懦。
“廢物！繼續給我盯死！上面交代了，這人身上殘留著‘裂山虎’的氣息，事關重大任務，絕不能跟丟！”低沉男聲帶著壓抑的怒火。
徐瑞心頭劇震！原來這些人是衝著他身上殘留的裂山虎氣息而來！是淨世盟的人？！
他悄然後撤，退回房間，大腦如精密儀器般高速運轉。此地已非安全之所，必須立刻撤離！但若貿然衝出，無異於自投羅網。
就在徐瑞退回房間的剎那，走廊拐角處，方才交談的兩人相視一笑，眼中閃過一絲計謀得逞的狡黠。
徐瑞決意先觀察外部環境。他輕手輕腳移至窗邊，指尖微挑窗簾一角，目光如刀鋒般向下切割。
只見酒店正門外，數輛通體漆黑的轎車如同蟄伏的巨獸靜靜停泊。車旁肅立著幾名身著黑衣的壯碩身影，目光如探照燈般掃視著周遭，警戒之意昭然若揭。
“被包餃子了。”徐瑞心中一沉。他在狹小的空間內焦灼踱步，尋找脫身之策。倏地，他的目光定格在天花板的通風口格柵上。或許，那狹長的金屬甬道，是唯一的生路！
他迅速將緊要物品盡數塞入空間戒指，搬過一把椅子墊腳，雙臂發力，“嘎吱”一聲推開了通風口的金屬蓋板。萬幸，管道口徑勉強容身。他深吸一口混雜著鐵鏽與積塵的空氣，小心翼翼地鑽入這幽暗的通道，隨即反手將蓋板輕輕復位。
通風管道內瀰漫著陳年積塵與金屬腥氣混合的怪味。徐瑞竭力放輕動作，在逼仄的金屬腔體內艱難匍匐前行。
不知爬行了多久，下方清晰地傳來交談聲。他立刻凝滯身形，透過格柵縫隙向下窺視——幾名黑衣人正圍聚在一扇房門前。
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