那層奇異的乳白光暈仍未完全消散，如同輕紗般縈繞在方亮周身。他環顧四周，眼前是莽莽蒼蒼、古木參天的原始森林，一時茫然失措：“這……究竟把我扔到什麼地方了？此地可還在兗州地界？”
方亮慌忙掏出通訊器，試圖開啟定位與地圖功能，然而螢幕上赫然顯示著“無訊號”的冰冷提示。
“怎麼回事？怎麼可能沒有訊號？！”他難以置信地低呼。
聯邦疆域之內，訊號覆蓋理應無遠弗屆，即便是條件最為艱苦的南大陸邊陲亦不例外。
“該不會……直接把我拋到別的星球上了吧？！”
就在方亮幾欲破口大罵之際，一陣沉悶而持續的“嗡嗡”聲穿透密林的寂靜，隱隱傳來。
方亮精神陡然一振：“是鏈鋸的轟鳴！”
他循著那機械切割的聲響發足狂奔，眼前的景象逐漸明朗。只見一群身著統一灰色工裝的人影，正操控著龐大的伐木機械，鋒利的鋸刃正無情地啃噬著一株株需數人合抱的巨樹軀幹，木屑紛飛。
“總算見到活人了！”方亮心頭狂喜，疾步衝上前去。
“諸位，打擾了！請問此地何處？通訊器失了訊號，在下迷失了方向。”方亮語速急切地詢問。
話音未落，一名體格魁梧、眼神如鷹隼般銳利的男人排眾而出。他目光如刀，上下審視著方亮，語氣冷硬：“你從何處鑽出來的？此地非你該涉足之處。”
方亮這才注意到，營地中央赫然矗立著一座龐大的訊號遮蔽裝置，四周還散佈著數臺小型裝置。心中疑竇頓生，但此刻脫困要緊，他按下疑問：“這位大哥，可否容我搭乘貴車返回城區？實在是走投無路了。”
那領隊模樣的魁梧男人眉頭緊鎖，眼底掠過一絲不易察覺的兇光——此人突兀現身，莫非要壞了祁家大事？不如……他心念電轉，暗中催動氣血，試圖探查方亮的深淺。然而，那層詭異白光如同無法穿透的屏障，竟將他的感知完全隔絕！
男人心中凜然一驚：不似高序列超凡者的威壓，倒像是某些世家大族子弟身上的護身秘寶。念及此，他對方亮的態度不由多了幾分忌憚，但警惕之心絲毫未減。
“這荒山野嶺，人跡罕至，你如何孤身到此？”領隊男人狀似隨意地發問，實則句句試探，意圖窺探方亮是否察覺了此地的異常。
方亮無奈地撓了撓頭：“實不相瞞，信步而行，竟誤入此地，通訊器也突然斷了連線。”
領隊男人沉吟片刻，觀其神態不似作偽，卻又擔心對方城府深沉。為避免節外生枝，他開口道：“也罷，稍後車隊將返城，你可隨行。但切記，莫要隨意走動，更莫要打探不該問之事。”說罷，他指派身旁一名精幹手下，“你，負責將他安然送至城區。”
方亮聞言，感激不盡，連連稱謝。在等候車隊啟程的間隙，他心中對那訊號遮蔽裝置疑雲重重，然環顧四周，眾人皆神情肅穆，戒備森嚴，他只得強壓好奇，噤聲不語。
終於，引擎轟鳴，車隊緩緩啟動。方亮被安置在一輛運輸車的後排，身旁便是那名受命“護送”他的漢子。車廂內氣氛沉悶壓抑。
車輛行駛良久，窗外掠過的皆是陌生景緻。方亮望著飛速倒退的荒野，心中疑竇復生。
倏然間，他眼角餘光似乎瞥見遠處一個模糊的身影疾速閃過，快得如同幻影，眨眼便隱沒於林莽之中。方亮用力眨了眨眼，疑心自己是否眼花。
又過片刻，護送者的通訊器驟然響起。那人瞥了一眼來電，臉色微變，迅速起身走開幾步，壓低聲音急促交談起來。
方亮豎起耳朵，竭力捕捉，只聞得零碎字眼：“祁家的任務……絕不能……出紕漏……”
待那人返回，方亮故作輕鬆地問：“怎麼了？可是出了岔子？”
那人狠狠瞪了方亮一眼：“少打聽！老實待著！”
方亮心中疑雲更甚：這打著伐木旗號的祁家隊伍，遮蔽訊號，行蹤詭秘，究竟在圖謀何事？
就在他心緒紛亂之際，行進的車隊猛地剎停！前方傳來一片騷動。護送者臉色劇變，一把推開車門衝了出去。方亮略一猶豫，也緊隨其後下了車。
只見道路中央，竟憑空出現一個巨大的陷坑，深不見底，徹底阻斷了前路！坑壁邊緣，縷縷青煙嫋嫋升騰，彷彿剛剛遭受過猛烈的轟擊。
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