霍雨浩在馬車裡半躺在著使用著精神探測觀察著這個行省的方方面面，這個貧窮的行省讓他感覺到非常割裂，覺得它根本不像天魂帝國該有的樣子。
龜裂的田地上，枯黃的麥稈在秋風中瑟縮，如同垂死者的手指。土坯房歪斜欲倒，茅草屋頂被風掀起豁口，露出底下黢黑的梁木。
衣衫襤褸的農婦蹲在溝渠邊，用豁口的瓦罐舀起渾濁的泥水，身旁瘦成骨架的孩子呆望天空，眼裡沒有孩童應有的神采，只剩一片死寂的麻木。
於是，霍雨浩不由得坐直了身子，眼底金光褪去，只餘下冰冷的困惑。
目光轉向坐在角落安靜沏茶的銀髮少女，她是被解救的女僕中年紀稍長的一位：
“你們這個行省為何會如此貧窮？根本就不像天魂帝國的樣子。”
少女指尖一顫，茶水險些潑灑。她慌忙放下茶壺，垂首低聲回答：“大人……奴婢不清楚。”
她的聲音平板無波，像在陳述天經地義的事實，“邊陲小地，歷來如此……奴婢沒覺得有什麼不妥。”麻木已刻進骨髓，苦難成了呼吸的空氣。
“哼！愚蠢的問題！”
一個冷冽如冰刃的聲音驟然刺入霍雨浩的精神之海。冰帝的意識甦醒了，帶著極北風雪般的譏誚。
“天斗城是帝國心臟，流著金子的血脈。這種窮鄉僻壤的犄角旮旯，不過是附在帝國骨架上的腐肉！大都會的燈火輝煌，偏僻小鎮的破敗潦倒——”她嗤笑一聲，蠍尾虛影彷彿在霍雨浩腦中輕蔑搖晃，“本就是人類帝國萬年不變的法則！你這小子，真是溫室裡養出的嬌花！”
霍雨浩眉頭緊鎖，在精神層面沉聲反駁：“即便地域有別，貧富也不該是天塹！帝國若是一棵巨樹，根鬚腐爛至此，樹冠再繁茂也是虛妄！這裡的凋敝，遠超‘偏僻’二字能解釋的範疇！”
他想起白虎公爵領雖有權勢傾軋，卻無這般觸目驚心的赤貧。
冰帝的意念泛起一絲不耐的波動：“本帝誕生靈智起，所見人類疆域便是如此！繁華都城吸盡膏血，邊陲之地淪為棄土。萬年？十萬年亦如是！
強者攫取一切，弱者匍匐求存，這便是你們人類的‘道’！你憤怒？不過是見識淺薄的天真！”她的話語像冰錐，鑿穿著霍雨浩對“帝國”的認知。
甚至，如今的天魂帝國還不如當初了，萬年前天魂帝國與鬥靈帝國本是一體。
但不知道為何，好端端的便陷入了內鬥，最終分類成了兩個國家，也因此逐漸不敵星羅帝國，更別說還有大碰撞過後醒來的日月帝國了。。。”
霍雨浩聽著冰帝的語言陷入了沉思，他在此之前是有做好過心理準備的，但沒想到落差會這麼大。
“吵死了……”一個懶洋洋又帶著滄桑感的聲音插了進來，天夢冰蠶的金色虛影在霍雨浩意識裡打了個滾。
“不過冰冰這話糙理不糙。小子，你以為這滿地瘡痍是最近一萬年才有的？”
它嗤笑一聲，百萬年的記憶如塵封的卷軸緩緩展開：
“武魂殿還在那會兒，雖然霸道，可平民魂師好歹有條活路……嘖，現在想來，那幫神棍倒幹了件人事。”
霍雨浩瞳孔微縮。武魂殿？那是教科書裡被釘上恥辱柱的“邪惡勢力”。
天夢的語調陡然尖銳，像鏽蝕的刀刮過骨頭：
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