第138章 朱衣臨門

臘月二十四一過，也就意味著年關的腳步更近一步，臘月裡的北京城到底與往日不同。

連著幾日晴好的日頭，將前些時日的積雪曬化了七八分，青石板路溼漉漉的，映著冬日難得的暖陽，反倒透出幾分亮堂氣。

各條大街小巷彷彿一夜之間活泛了過來，人聲、車馬聲、叫賣聲混雜在一起，蒸騰起一股子熱烘烘的年味兒。

尤其是崇文門、朝陽門這幾處通衢要道，從五更天就開始堵。

運年貨的騾車、驢車排成了長龍，趕車的漢子們抄著手，跺著腳，嘴裡撥出白汽，互相打著招呼，抱怨著這年關的稅卡盤查愈發嚴了，那是因為張居正推行“考成法”後，稅課司的官吏不敢再如往年那般懈怠。

車上滿載著關外的皮毛、遼東的參茸、南邊的綢緞、蘇杭的糕點、景德鎮的瓷器，還有一筐筐凍得硬邦邦的黃河鯉魚、一扇扇宰殺好的肥豬……都是趕著送進京裡，供各家官員府邸、商鋪年下支用的。

皇城腳下的棋盤街、燈市口、城隍廟街，更是摩肩接踵，人流如織。

兩旁店鋪早已將最時興的貨色擺了出來，綢緞莊掛出了簇新的“遍地錦”、“宋錦”，顏色鮮亮得晃眼。

香蠟鋪子飄出混合著檀香、麝香的濃郁氣味，紙馬鋪門前堆滿了紅豔豔的門神、灶馬、桃符、年畫。

小販們則是挑著擔子，其中有吹糖人的、賣空竹的、蘸冰糖葫蘆的，吆喝聲此起彼伏。

孩子們穿著新絮的棉襖，臉蛋紅撲撲的，在人群裡鑽來鑽去，盯著那些玩意兒眼睛發直。

偶爾有勳貴之家女眷的轎子經過，前呼後擁，引得路人紛紛側目避讓，那轎簾縫隙裡飄出的暖香，與街上乾冷空氣中浮動的塵土、食物香氣混在一處，構成北京城臘月特有的味道。

就連往日裡顯得有些肅殺的宣武門外菜市口，這幾日也因年集而變得喧鬧異常。

四鄉八鎮的農戶挑了自家產的乾果、活雞、醃菜來賣，討價還價聲不絕於耳。空氣中瀰漫著血腥氣和此起彼伏的叫賣聲，市井風情別有一番味道。

與北京城這派鮮活喧騰的市井氣象相比，位於內城黃金地段的武清伯府，則是另一番煊赫熱鬧的光景。

府邸朱漆大門前，兩尊石獅子披紅掛綵，威武中透著喜慶。

門楣上早已懸掛起四盞碩大無比的絹絲紅燈籠，上面金粉描摹著“福祿壽喜”的圖樣，在冬日暖陽下熠熠生輝。

府內更是張燈結綵，忙而不亂。

管家帶著數十名僕役，正指揮著人手佈置庭院廊廡。小廝們踩著梯子，小心翼翼地將新寫的桃符掛在各院門廊；丫鬟們則捧著簇新的猩猩氈門簾、大紅撒花椅袱，穿梭於亭臺樓閣之間，更換下舊的陳設。

院子裡，幾個心靈手巧的婆子正將剪好的“年年有餘”、“五穀豐登”等吉祥圖案的窗花，貼在擦拭得一塵不染的明瓦窗欞上。

武清伯李偉一身簇新的寶藍色團花湖綢直綴，外罩一件玄色漳絨坎肩，頭上戴著暖耳的貂皮帽子，滿面紅光，揹著手在庭院中踱步巡視。

他這幾日可謂意氣風發，自覺扳倒張居正已是十拿九穩，想到那礙眼的張居正即將失勢，自己到時候不僅在勳貴圈子裡威望大漲，往後在宮裡宮外行事也更加暢快，李偉心頭頓時就如三伏天喝了冰鎮酸梅湯般的舒坦。

“老爺，您瞧這‘鶴鹿同春’的彩繪，放在影壁這兒可還氣派？”一個清客相公湊上前，指著剛剛請畫工完成的影壁彩繪，諂笑著問。