“我聽族裡的長輩提起過.”
艾薇兒微微蹙眉，纖長的手指輕點下巴，露出思索的神情。
片刻後，她才有些不太確定地補充道。
“那個深海怪物好像叫克拉肯？”
見到羅蘭面面上凝重的神色，艾薇兒輕輕踮起腳尖，用纖細的手掌拍了拍他的肩膀。
“別擔心啦！這傢伙平時都躲在深海不敢露面，現在既然敢冒頭”
她轉頭望向港口方向，語氣十分篤定。
“岡達爾大人絕對不會放過它的。”
話音未落，遠處的海面突然劇烈翻湧。
一個山嶽般的黑影緩緩從深海中升起。
佈滿溝壑的紫黑色面板上流淌著海水，碩大的獨眼在暮色中泛著幽綠色的熒光，如同深淵中的鬼火。
無數觸鬚在它嘴邊蠕動，每一次呼吸都噴吐出帶著腐臭氣息的濃霧。
羅蘭還沒來得及細看，一道黑影突然從港口方向沖天而起。
那身影快如閃電，在暮色中劃出一道凌厲的弧線。
手中的長劍在夕陽下折射出刺目的寒光，劍刃上纏繞著肉眼可見的氣流。
就在克拉肯發出震耳欲聾的咆哮時。
“唰！”
劍光如流星墜落。
那道寒芒精準地劈進克拉肯的獨眼，從頭頂一路貫穿至下顎。
暗綠色的血液如瀑布般噴湧而出，將附近的海水染成一片汙濁。
粗壯的觸手瘋狂抽搐著，掀起數十米高的巨浪，但很快就像斷了線的木偶般癱軟下來，重重砸回海中。
海面漸漸恢復平靜，只剩下漂浮的觸手殘肢證明著剛才那場驚心動魄的戰鬥。
而那道黑影則是輕巧地落在一根斷裂的桅杆上，披風在鹹腥的海風中獵獵作響。
“岡達爾大人的實力真是越來越驚人了！”
艾薇兒望著遠處收劍入鞘的身影，忍不住發出讚歎。
而後便轉頭看向羅蘭，俏皮地歪了歪頭。
“好啦，戰鬥結束了，我們回海明珠會館吧？當然”
她突然湊近，左眼狡黠地眨了眨。
“別忘了我們之間的小秘密哦。”
當兩人回到海明珠會館時，眼前的景象讓羅蘭一時恍惚。
會館內煥然一新，絲毫看不出先前的狼藉。
那些因精神攻擊而死的衛兵屍體已不見蹤影，連血跡都被清理得乾乾淨淨。
若不是那塊被他撞碎的玻璃還未來得及修補，羅蘭幾乎要以為先前的遭遇只是一場噩夢。
“真是萬分抱歉！羅蘭先生！”
科林快步上前，鄭重地欠身行禮。
羅蘭無奈地笑了笑。
“沒關係，科林先生，多虧了.”
他餘光瞥見身旁瘋狂眨眼的精靈少女，嘴角微微抽搐。
“多虧了艾薇兒小姐的及時相助，我才沒遇到什麼危險。”
艾薇兒立刻繃直了背脊，故作鎮定地吹起口哨，目光遊移著望向天花板。
然而那對微微抖動的尖耳朵卻不爭氣地泛起了紅暈，像兩片被晚霞染紅的楓葉，將她因撒謊而慌亂的心緒暴露無遺。
科林仔細打量著羅蘭，確認他身上沒有明顯傷勢後，這才長舒一口氣，再次致歉道。
“實在抱歉讓您受驚了。”
隨即轉向一旁的艾薇兒，讚許地點點頭。
“艾薇兒，這次表現不錯，我會為你記上一功。”
“太感謝了，科林大人！”
艾薇兒雀躍地高舉雙手，尖耳朵興奮地抖動著。
“那我現在算是正式透過影紗的考核了嗎？”
“等你先成為正式遊俠再說吧。”
科林無奈地揉了揉太陽穴，對這個活潑過頭的精靈少女顯然有些頭疼。
簡單交代幾句後，便將她打發走了。
待艾薇兒離開，科林才轉身正色道。
“羅蘭先生，關於蒙恩陛下賞賜給您的鎧甲.”
“鎧甲的事暫且不急，和這個相比.”
羅蘭朝艾薇兒離去的方向揮手道別，隨即謹慎地環視四周，確認無人注意後，微微俯身壓低聲音。
“我更想請教，進入河域諸國的騎士學院，需要做哪些準備？”
“您已經決定了？”
科林眼中閃過一絲喜色，輕咳兩聲掩飾情緒後，便側身擺手。
“羅蘭先生，還請這邊詳談。”
不多時，兩人來到一間典雅寬敞的會客室。
昏暗的陽光透過落地窗灑在深棕色的實木茶几上。
科林做了個請的手勢，待羅蘭落座後，親自執起銀製茶壺。
琥珀色的液體從壺嘴傾瀉而下，在骨瓷茶杯中打著旋兒，蒸騰起嫋嫋白霧，空氣中頓時瀰漫著紅茶的芬芳。
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