確定達爾科再度陷入沉睡後，羅蘭拿著剩餘的一半食物，輕手輕腳地走出了洞穴。
他小心翼翼地挪動腳步，慢慢靠近那隻正在啃食松果的紅松鼠，在距離它三步遠的地方停了下來。
深吸一口氣後，開啟了【動物密友】特性。
剎那間，熟悉的嘈雜聲如潮水般湧入腦海。
羅蘭不由得皺緊眉頭，學著開啟【專注】特性時的樣子，有意識地收束著發散的注意力。
漸漸地，那些紛亂的聲響開始消退，最終只留下周圍小範圍內的聲音。
“呼”
羅蘭長舒一口氣，平復了一下心情。
注視著那隻仍在專心啃食松果的紅松鼠，緩緩抬起手，努力控制著面部肌肉，擺出最和善的表情。
“你好.”
話音未落，紅松鼠突然警覺地抬起頭，與羅蘭四目相對。
剎那間，小傢伙雜亂的毛髮瞬間炸起，綠豆般的眼睛瞪得溜圓。
還沒等羅蘭反應過來，紅松鼠已經果斷丟下松果，後腿緊繃，眼看就要逃跑。
早有準備的羅蘭眼疾手快，一個箭步上前，雙手穩穩地將這隻受驚的小傢伙捧在了手心。
“救命！救命！救命！”
在【動物密友】特性的作用下，短促的尖叫聲化作清晰的人類語言傳入羅蘭耳中。
“放輕鬆，小傢伙”
感受到掌心裡劇烈掙扎的小生命，羅蘭連忙調整姿勢，一手穩穩托住它的身體，另一手輕柔地撫過它蓬鬆的背部毛髮。
“我只是想請你幫個忙，不會傷害你的.”
羅蘭壓低聲音，儘量讓語調顯得溫和。
“你能聽懂我說話，對嗎？”
紅松鼠的掙扎漸漸停了下來。
它仰起小腦袋，黑豆般的眼睛裡寫滿困惑。
“兩腳獸你.不對我怎麼會聽懂你說話？”
它突然瞪圓眼睛。
“難道你也是松鼠？”
這個天真的問題讓羅蘭一時語塞。
他張了張嘴，最終還是決定避開這個複雜的話題。
“這不重要，小傢伙.”
羅蘭小心翼翼地將紅松鼠放回地面，指尖輕輕點了點它毛茸茸的小腦袋。
“我叫羅蘭，你呢？”
“大家都叫我喬.”
確認這個龐然大物沒有惡意後，名叫喬的松鼠放鬆下來，前爪自然地垂在胸前，歪著腦袋打量眼前這個會說話的兩腳獸。
“喬？真是個好名字。”
一邊說著，羅蘭一邊微笑著從布袋中取出一片面包。
與羅蘭常吃的黑麵包不同。
達爾科作為貴族少爺，享用的自然是用最上等的小麥粉精心烘焙而成的白麵包，其上還點綴著些叫不出名字的果仁。
麵包剛拿出來，濃郁的麥香就飄散開來。
喬的鼻尖立刻開始快速顫動，圓溜溜的眼睛再也移不開，直勾勾地盯著那片誘人的美味，連蓬鬆的大尾巴都因為期待而微微晃動。
“呵呵.”
看到小傢伙這副饞嘴的模樣，羅蘭忍不住輕笑出聲。
他細心地撕下一小塊麵包，在掌心揉成碎屑，緩緩遞到喬面前。
“別客氣，吃吧。”
“唔”
喬的小鼻子不停地抽動著，目光在麵包屑和羅蘭之間來回遊移。
儘管饞得直咽口水，卻始終保持著警惕，遲遲沒有上前。
“這小傢伙還挺謹慎.”
羅蘭暗自嘀咕。
“話說松鼠的智商有這麼高嗎？”
見喬遲遲不肯動口，羅蘭無奈地搖搖頭。
而後用指尖捻起幾粒麵包屑放進自己嘴裡，特意做了個明顯的吞嚥動作。
“看，沒毒的，放心吃吧。”
喬歪著腦袋觀察了片刻，確認羅蘭嘴裡沒有食物殘渣後，終於放下戒備。
歡快地甩了甩蓬鬆的大尾巴，蹦跳著湊上前，小爪子扒著羅蘭的手掌，埋頭大快朵頤起來。
不一會兒，掌心裡的麵包屑就被吃得乾乾淨淨。
喬意猶未盡地舔了舔爪子，又仔細清理了鬍鬚上的碎屑，這才仰起小腦袋。
“你和其他兩腳獸不一樣，是個好人。”
它挺起毛茸茸的小胸脯。
“說吧，想要我幫什麼忙？”
見成功獲得紅松鼠的信任，羅蘭長舒一口氣，這才鄭重其事地說道。
“喬，你注意到森林裡那些哥布林了嗎？就是綠色面板、長著尖牙，相貌特別醜陋的生物。”
“唔”
喬低下頭，小爪子撓了撓腦袋，忽然眼睛一亮。
“你說的是那些綠色怪物吧！我見過！它們昨晚偷偷溜進森林，好像在找什麼東西。”
小傢伙揮動著小爪子努力地比劃著。
“它們到處砍樹挖洞，不過”
喬突然頓了頓，小心翼翼地瞟了羅蘭一眼。
“它們和兩腳獸不一樣，倒是沒傷害我們的意圖”
似乎怕羅蘭誤會，喬又急忙補充道。
“當然啦，羅蘭你和那些兩腳獸完全不同，你是個好人！”
連續收到兩張好人卡讓羅蘭哭笑不得。
至於“兩腳獸“和“好人“這兩個明顯帶有種族差異的詞彙為何能同時出現，他也懶得深究，只能歸功於【動物密友】的神奇效果。
甩開這些雜念，羅蘭正色道。
“喬，那些哥布林，就是你口中的綠色怪物，正在襲擊我們。”
“我和同伴需要避開它們，安全離開這片森林。”
“所以想請你幫忙偵查哥布林的活動路線，幫我們避開它們的視線，可以嗎？”
“包在我身上！”
喬挺起毛茸茸的小胸脯，大尾巴興奮地搖晃著。
“這麼簡單的事，我這就去辦！”
就在一人一鬆鼠愉快達成共識之際，洞穴深處傳來一陣虛弱的咳嗽聲。
“咳咳咳羅蘭”
達爾科艱難地睜開雙眼，身上各處傳來的疼痛讓他根本無法陷入深度睡眠。
聽到呼喚，羅蘭又叮囑了紅松鼠幾句，這才關閉【動物密友】特性。
一陣輕微的眩暈感襲來，羅蘭下意識揉了揉太陽穴。
“看來和【專注】相比，【動物密友】消耗的精神力要少得多.”
轉身回到洞穴，羅蘭關切地問道。
“休息得怎麼樣？”
他拔開水囊塞子，遞給倚靠在巖壁上的達爾科。
“戰鬥恐怕是不行了.”
達爾科接過水囊，仰頭灌了幾口清水，喉結隨著吞嚥動作上下滾動。
抹去下巴上的水漬後，勉強扯出一個笑容。
“不過逃跑應該沒問題。”
“那就好，收拾一下準備出發吧。”
羅蘭伸手攙扶他起身。
達爾科藉著羅蘭的力道站起來，疼得倒吸一口涼氣。
“你有辦法避開那些哥布林了？”
“嗯。”
羅蘭點點頭，欲言又止，最終只是簡單說道。
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