“謝謝你，羅蘭，如果沒有你.”
達爾科喉頭微動，眼中滿是真摯的感激。
“這已經是你第二次救我了，我剛好有一身霍克先生打造的”
“行了.”
羅蘭重重拍了拍他的肩膀，力道大得讓達爾科齜牙咧嘴，硬生生把後續的感謝話語拍回了肚子裡。
“賞賜的事情以後再說，現在趕緊去辦正事。”
“嘶知道了。”
達爾科揉著發痛的肩膀，又匆匆與約翰交代幾句，便轉身離去。
而羅蘭也並未急著休息，而是找了塊乾淨的麻布，仔細收集了些巨人和暴民身上那些泛著淡藍色光澤的水晶狀物體，隨後便朝著布朗森居住的木屋大步走去。
與莊園前庭慘烈的廝殺場面截然不同，或許是因為木屋地處偏僻的緣故，這裡依舊保持著暴民突襲前的寧靜模樣。
羅蘭謹慎地環視四周，確認沒有異常後，這才上前一步，徑直推開了略顯陳舊的木門。
“砰！”
門軸轉動的吱呀聲還未消散，一個瘦高的人影便揮舞著木凳迎面襲來。
羅蘭輕而易舉地接住這記攻擊，木凳與手掌相撞發出輕微的沉悶聲響。
“是我，布朗森先生。”
羅蘭無奈地看著眼前滿臉驚惶的學者，聲音刻意放輕。
“哦天父在上，是你啊羅蘭”
布朗森緊繃的神經頓時鬆懈下來，但當他藉著月光看清羅蘭衣襟上尚未乾涸的血跡時，聲音又顫抖起來。
“你你身上.外面到底發生什麼了？”
“有暴徒襲擊了莊園，不過已經解決了。”
羅蘭簡短地回答，同時側身擠過布朗森瘦削的身軀，將包裹著的淡藍色晶體小心翼翼地攤開在木桌上。
“現在有更重要的事，布朗森先生，你來看看這是什麼？”
在詳細描述了這些晶體的來歷，以及暴民死後仍能行動的詭異現象後，刺鼻的血腥味讓布朗森的臉色愈發蒼白。
然而他身為研究者的專業素養很快佔了上風，皺著眉頭，目光緊緊鎖定在那些泛著幽藍光芒的晶體上。
正如他平素自詡的那般，這位博覽群書的學者很快就得出了結論。
“這是晶簇！”
布朗森的顫抖的聲音中夾雜著些許震驚和疑惑，手指不自覺地想要觸碰那些神秘的晶體，又在半空中遲疑地停住了。
“晶簇？”
“沒錯，這是一種類人生物和魔力元素高度結合後的異常產物”
布朗森一邊說著，一邊快步走向一旁的書櫃，手指在積滿灰塵的書脊間快速滑動，灰塵隨著他的動作簌簌落下。
沒過多久，他抽出一本厚重的古籍，將其攤開在桌上，隨後又轉身奔向角落，從一個磨損嚴重的皮囊中翻出一張邊緣幾乎碎裂的羊皮紙，小心翼翼地鋪在另一張木桌上。
“你看，在終末紀元之前，有一處叫碎石谷的地方”
布朗森的手指在泛黃的紙頁上劃過，聲音帶著些許凝重。
“很可能是受特殊地形影響，那裡的魔力元素濃度異常之高”
羅蘭順著他的指引，看向那本名為《葛福林遊記》的古籍，而布朗森的講解仍在繼續。
“居住在那裡的人類不僅與魔力元素極為親和，甚至能自然地施展出戲法。”
“然而好景不長，隨著時間的推移，當地居民逐漸患上了一種名為‘晶噬’的怪病，患者的面板下會莫名生長出淡藍色的晶體.”
他快速翻動書頁，更多的記載展現在羅蘭眼前。
“而這種疾病並非人類獨有，矮人和精靈稱它為‘藍瘟’，至於獸人則將其視為‘光之詛咒’.”
布朗森的指尖最終停在一幅插圖上。
畫中人物的軀體上遍佈猙獰的晶簇，在燭光下彷彿泛著詭異的藍芒，與羅蘭方才遭遇的暴民形象如出一轍。
“可是.”
羅蘭將書中的描述與方才遭遇的暴民仔細比對後，緩緩搖頭。
“這些‘晶噬’患者雖然飽受病痛折磨，甚至產生各種異變，最終因此喪命，但他們的症狀似乎與我遇到的那些暴民截然不同，既沒有表現出嗜血殘暴的特性，更不會在死後還能繼續活動”
“沒錯，但關鍵在於.”
布朗森神色凝重地點頭，微微眯起雙眼，聲音壓得更低了。
“‘晶噬’在類人生物體內引發的異變，在某些人眼中，代表著無限的可能性.”
“因此我懷疑，某些人.就像你我一樣察覺到了魔力元素的復甦，正在藉此進行某些禁忌的實驗.”
說著，這位學者枯瘦的手指輕輕敲擊著那張殘破的羊皮卷軸。
羅蘭順著他手指的方向望去，眉頭不由得微微一挑。
這張泛黃的羊皮紙上記載的並非《葛福林遊記》那般輕鬆詼諧的見聞，而是一張張褪色斑駁的通緝令。
【通緝：'永眠之眼'高階參議，罪名：以活人培植晶簇，製造不死傀儡，特徵：黑袍銀眸，嗓音沙啞如礫石摩擦——黑塔議會·絕密追緝】
【懸賞令：叛逃鍊金師瑟雷斯，罪行：在月山鎮散佈晶噬瘟疫，扭曲生靈，祈望永生，警告】
【絕殺令：利郎帝國晶噬主謀‘窺視者’，罪行：用活體培育深淵之眼，特徵.】
看著羊皮捲上記載的一樁樁觸目驚心的罪行，羅蘭一時間陷入了沉默。
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