老約翰接過徽章，帶著陳默走到大廳中央。
這裡矗立著一塊半人高、表面光滑如鏡的魔法雲石，老約翰示意陳默將徽章按在雲石底部一處淺淺的凹槽內。微光一閃，雲石表面如水波盪漾，清晰地浮現出幾行文字：
傭兵姓名：陳默
傭兵等級：零級
註冊工會：溪月聯邦白石城分會
可接任務：無
零級傭兵，沒有任務可以接。
雖然陳默不打算靠傭兵身份過日子，但還是忍不住好奇：“這沒法接任務，怎麼升傭兵等級？”
“兩條路，”老約翰一邊用一根結實的皮繩穿過那枚無品階的徽章，遞給陳默，一邊詳細的解釋，“要麼去考個正經的職業等級證明，戰士、法師、弓手都行。工會有相應的規矩，可以提升傭兵等級。”
“要麼，找個傭兵團掛靠，從最苦最累的活兒幹起，熬年頭，攢資歷。”
老頭從自己領子裡掏出一枚徽章，用粗糙的手指溫柔的摩挲了一回，聲音有些低沉：“這都是工會和傭兵團聯手壓榨新人的老把戲。可有什麼法子？這年景……田裡的收成連肚子都填不飽，多少農夫守不住祖傳的田地，不是鑽進礦山當苦力，就是像這樣一頭扎進這刀口舔血的營生裡。”
兩人走出傭兵工會氣派的大門，走下寬敞的青石臺階，午後略帶燥熱的空氣撲面而來。
老約翰在側前方引著路，身子一直微微傾斜，繼續絮絮叨叨：“獨眼的老刺蝟酒館，以前賣的最好的是三銅幣一瓶的藍蛇酒，現在連一銅幣兩瓶的黑蛇酒都賣的磕磕絆絆，大傢伙的日子……都緊巴了！”
“就這樣，森林那邊鏡湖和翡翠公國的傭兵還在往這邊跑，混著最低的報酬也不回去。”
老頭頓了頓，抬起頭望向遠處灰濛濛的天際線：“都說傭兵的鼻子比鬣狗還靈，我看哪，打仗是早晚的事。”
陳默心中凜然。
戰爭，哪怕是在現代社會的藍星，也從來不曾遠離過人類的生活，彼時他能夠安安穩穩的讀書，不過是因為有一個強大的國家庇護。
現在，雖然國家還在庇護著自己，但終究不知離了億萬光年，遠隔無數星空。
滿滿的焦慮感和緊迫感又一次湧上心頭。
回到“獨眼老刺蝟”酒館那熟悉的門廊下，獨眼老闆已經等在那裡，身後的陰影中，還站著兩個年輕的身影。
看到陳默返回，獨眼迎了上來，將一個沉甸甸、繫著皮繩的錢袋雙手遞上，“您昨天託付的那些物件，都找信得過、嘴嚴實的鋪子出手了。錢在這兒，您過目！”
陳默接過錢袋，看也沒看，隨手就塞進了小白背上那個新縫製的結實皮兜裡，隱約聽到錢幣碰撞的輕微悶響。
“還有，您要的嚮導，我帶了兩個，您先看看。”
獨眼側身，讓出身後兩個年輕人，簡單介紹了兩句。
陳默目光掃過兩人，嚯，還有個“熟人”，那個銅紋戰士喬西，不就是昨天在酒館裡冒冒失失的小傢伙麼？
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