夕陽的金輝透過林隙灑下，給陰森的微風小徑鍍上了一層虛假的暖意。
重新給小白圍攏好身上那幾塊破破爛爛的遮羞布，仔細掩蓋好腹腔裡吊著的、裝著所有家當的包裹，一人一骨，就這樣踉踉蹌蹌，消失在了微風小徑的叢林深處。
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六葉林地，位於幽暗森林西南側那片廣袤的、名為“風息原野”的草原上。
來自北方大陸的凜冽季風被高聳入雲的太古雪山一擋，暖溼氣流被迫翻卷而下，在這片草原上形成了得天獨厚的溫潤氣候，水草豐美，生機盎然。
林地據點就扼守在一處清澈河流的拐彎處，視野開闊。不知多少年前，某位精明強幹的半人馬酋長看中了這塊風水寶地，帶領部族勇士驅逐野獸，清理空地，用粗壯的圓木和堅固的岩石壘砌起最初的圍牆。
歲月流轉，據點代代擴建，逐漸演變成附近諸國冒險者們深入幽暗森林或前往紅樹高地時，不可或缺的重要補給站和休憩點。
隨著日頭西沉，天邊雲霞漸漸染出一片瑰麗的紫紅，營地彷彿從沉睡中被喚醒，慢慢熱鬧起來。
這正是幽暗森林邊緣營地的特色，白天，人們如同繃緊的弓弦，在密林與險境中穿梭搏命；夜晚，則像洩了洪的水流，湧入相對安全的據點，用食物、烈酒和放縱來麻痺神經，一夕歡愉。
不管是吟遊詩人誇張的故事，還是預備學徒私下的傳言，六葉林地都不是什麼良善的所在。
這裡浪跡著懷揣英雄夢卻懵懂無知的少年兒郎；刀頭舔血、滿身傷疤的傭兵；眼神陰森、亡命天涯的逃犯；渾水摸魚、伺機而動的盜匪……
這裡有被官兵追剿、東躲西藏的山賊頭子；輸光了最後一枚銅板、負債累累走投無路的賭棍；唾沫橫飛、能把蜥蜴皮吹噓成上古龍皮的奸猾商販；懷揣著所謂“藏寶秘圖”或“真名古卷”、專釣傻魚的騙子……
當然，還少不了來自人類各大王國的密探，精靈族與獸人部落的耳目，喋喋不休惹人煩的地精和侏儒，以及性烈如火、動輒就要“砸爛你的狗頭”的矮人和蠻族戰士……
總之，在這個秩序與混亂的交界點上，你幾乎能看到一切生命最原始最混沌的形態，跟他們比起來，剛剛欠下四條人命的小亡靈法師，只會覺得自己純淨的像一張白紙。
來到營地外的第一時間，陳默就被半人馬崗哨發現了。
兩聲短促而尖銳、彷彿某種鳥類鳴叫的哨音響起，幾個正在營地大門外追逐打鬧、互相尥蹶子玩鬧的小半人馬立刻停止了嬉戲，帶著好奇圍攏過來。
它們從不怕人，因為身後就是強大的半人馬營地。
這些“小傢伙”雖然還未成年，但體型已相當可觀，健碩的馬身肌肉虯結，覆蓋著油亮的短毛，四蹄堅實有力；上半身則是近似人類少年的精壯軀幹，只在腰間圍著簡單的皮裙或布片，背後短而柔順的鬃毛在晚霞中泛著健康的光澤。
這種四肢加雙手的獨特身體結構，賦予了半人馬一族強大的機動性與戰鬥力，是他們在眾多被稱為“第五種族”的亞人群體中脫穎而出的資本。
“嘿嘿，到我了到我了！”一個看起來相當活潑的小半人馬撒開四蹄，搶先越眾而出，靈活地在陳默面前站定。他身高與陳默相仿，但算上雄健的馬身，體型可比陳默壯實多了。
“嘿，陌生人！”小半人馬挺起胸膛，努力模仿著長輩們威嚴的口吻，但少年特有的清脆嗓音還是暴露了他的年紀，“這裡是六葉營地！偉大而尊貴的六葉人馬部落的領地！”
“瞧你這累的不行的樣子，還有那個隨時都要散架的骨頭，我猜，你鐵定需要一個靠譜的嚮導！”
陳默沒有廢話，拇指熟練地一彈，一枚亮閃閃的銀幣在空中劃出一道優雅的弧線。
小半人馬眼睛一亮，前蹄輕巧地一蹬，上半身騰空立起，精準地將銀幣抄在手中，整套動作行雲流水。
“嘿嘿！”他熟練地吹了吹銀幣，咧嘴一笑，露出潔白的兩排牙齒，“尊貴的客人！六葉部落未來的勇士，卡加，很榮幸為你效勞！
語氣帶著少年人特有的得意，還有一點點模仿大人的痕跡。
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