蕭婉兒和蕭驚鴻聯袂進入清淨宅拜訪老侯爺。
周遭十丈內便無一人能靠近，連乾國公張瑄和前任布政使孫輔都被暫時請出。
沈畫棠、蘇枕月和小蝶等人將兩位小姐帶回的禮物放進宅子後，走出宅子，守在門外。
張瑄面對著清淨宅，坐在中院正堂前的池邊，和孫輔下著棋。
兩人面前的棋盤黑、白子各佔四角，顯然這盤棋剛開始不久。
張瑄看著清淨宅門外，嘴裡嘆氣：“不羨慕是假的。”
孫輔瞧了他一眼，回身看了看，笑呵呵的說：“你乾國公府人丁興旺，羨慕老蕭什麼勁兒？”
“呵，人丁興旺，能人卻不多。少傑他勇武有餘，謀略不足，剛愎自用往後有的苦頭吃。”
“這就是你賴在老夫這兒的緣由？”
“你個老貨倒是看得明白。”
張瑄啪得將白子落在棋盤上，嘿笑一聲。
他的確存了將孫輔拐帶回交州的心思。
俗話說，家有一老如有一寶。
論智謀或許孫輔差點兒意思，但是布政使出身的孫輔處理內政是把好手。
若是有他幫襯，起碼十年內，乾國公府不會因錢財糧食生亂。
“同不同意，給句話。”
“不去。”孫輔以黑子攔在白子氣口處，想也不想直接拒絕。
“理由呢？”
“富不過三代，何必折騰？”
聞言，張瑄瞪著他：“說誰呢？”
孫輔絲毫不懼，注視著棋盤平淡的說：“與其在老夫這兒空耗，你不如想想怎麼教育好你家恆兒那一代。”
張瑄皺著眉頭，思索片刻，回過味兒來：“你是說，少傑廢了？”
“一沒胸襟，二沒魄力，三沒頭腦，你說呢？”
“嘿，你個老東西又好得到哪兒去？你家那位……”
“平民布衣，一輩子無憂，足矣。”
張瑄翻了翻眼皮，氣哼哼的下了一子，罵罵咧咧。
“他孃的，老子回去就給恆兒找位好老師，非讓你這老貨刮目相看不可。”
孫輔笑了笑，回敬一顆黑子。
“所謂三歲看老，以老夫之見，無戈這孩子未來一定比你家恆兒有出息。”
“你閉嘴，下棋下棋……”
家家都有本難唸的經，很多事情不足為外人道。
清淨宅內堂中，蕭老侯爺見兩位孫女前來，老懷欣慰的心情也僅持續片刻罷了。
“驚鴻，三鎮新軍訓練如何？”
“精氣神有，修為略低，新制武器、鎧甲不足，馬匹不足，錢糧短缺。”
蕭驚鴻說得簡潔，卻無一個詞表達出“滿意”。
老侯爺聽得皺眉：“都護府、監軍院都去問過了？”
蕭驚鴻點頭：“摺子遞上去後，地卿反對，說是戶部今年籌措的錢糧都有用，無法撥付我定遠軍。”
“兵卿幫咱們說了幾句話，效用不大。”
“最後聖上採納了地卿意見，調撥蜀州鹽鐵一成稅利用於新軍籌建。”
老侯爺眉頭緊鎖，靠坐在太師椅上，按著扶手的手止不住的顫抖幾下。
旁邊的蕭婉兒瞧見後有些不忍，但也清楚此刻商議的是定遠軍大事，便沒有開口多言。
沉默片刻。
老侯爺嘆息一聲：“這麼點兒錢連軍餉都不夠啊……都護府那邊如何說？”
蕭驚鴻端坐椅子上，平靜的回：“愛莫能助。”
她頓了頓問道：“祖父，如今我定遠軍三十萬軍士人吃馬嚼，錢糧已是捉襟見肘，那些退下來的……”
話沒說完，她便看到老侯爺眼神閃過一絲痛苦，心中已然明白。
“退下來的老兵，我會妥善安排他們去處。”
蕭老侯爺微愣，“你有辦法？”
“日前山族等派人來找我共同建造一處互市，若是經營得當，孫女想將一部分老兵安排過去。”
“好，好好……互市好，有利十三部族，也有利我定遠軍三鎮。”
蕭老侯爺聞言，神色不由得鬆緩下來。
不過思索片刻，他問道：“此事你打算知會都護府？”
蕭驚鴻搖頭：“他們手中已握著鹽鐵經營，孫女不打算再讓他們插手互市。”
蕭老侯爺輕輕頷首：“也好，我蕭家如今內憂外患，想要支撐偌大的定遠軍，的確該有些私心。”
蕭驚鴻眼眸閃爍，她很想扭正一句。
定遠軍並非蕭傢俬兵，而是朝堂軍馬。
可朝堂不撥錢糧，一切由他們自處，哪有這樣的道理？
不過想了想，她最終沒有說出來。
半晌。
蕭老侯爺看向蕭婉兒，“家裡境況如何？”
蕭婉兒笑著說：“祖父無須擔心家裡，如今藥材生意經營得好，每月都有幾千兩銀子進賬。”
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