東方浩然領命而去身影消失在庭院的陰影中。
整個庭院瞬間安靜下來，只剩下風吹過竹林的沙沙聲，以及遠處都市隱約傳來的喧囂。
氣氛卻仿似凝固的冰。
柳若彤站在葉凡身後沒有動，也沒有說話。
她看著這個男人的背影那個曾經讓她感到無比安心的背影，此刻卻讓她感到一種莫名的陌生與寒冷。
白勝雪跪在地上頭深深地埋著，身體因為恐懼與屈辱而劇烈地顫抖。
她不敢抬頭不敢去看那兩個主宰她命運的人。
“你覺得我做得過分了？”葉凡忽然開口打破了這令人窒息的寂靜。
他沒有回頭話卻是對著柳若彤說的。
柳若彤沉默了片刻，才輕聲反問：“自由城裡，有上千萬的普通人。他們，做錯了什麼？”
“他們沒做錯什麼。”葉凡的聲音很平淡，“但他們選錯了自己的管理者。弱小，就是原罪。”
他轉過身，看著柳若彤那張略顯蒼白的臉。
“這個世界，從來都不是講道理的。誰的拳頭大，誰就是道理。你以前不懂，現在，我教你。”
柳若彤的嘴唇動了動，最終卻什麼也沒說。她只是默默地垂下了眼簾，將那份複雜的情緒，深深地藏了起來。
葉凡似乎對她的反應並不在意，他的視線，落在了地上那個還在發抖的女人身上。
“還跪著做什麼？”他的聲音恢復了那種不帶溫度的冰冷，“沒聽到我剛才說的話嗎？去，給你女主人準備洗腳水。”
白勝雪的身體猛地一僵。
她抬起頭，那張梨花帶雨的臉上，寫滿了不敢置信。
她看到，柳若彤也正低頭看著她，那張清麗絕倫的臉上，沒有任何表情，眼神卻好比在看一隻骯髒的，令人厭惡的蟲子。
這一刻，白勝雪所有的尊嚴，所有的算計，所有的不甘，都被徹底擊碎。
她明白了。
在這個庭院裡，她甚至連人都算不上。
“是……主人。”她從牙縫裡，擠出這兩個字，然後，用一種比任何時候都要卑微，都要屈辱的姿態，手腳並用地，從地上爬了起來，踉踉蹌蹌地，朝著別墅內的浴室走去。
每一步，都好像走在刀尖上。
……
與此同時。
遠在大陸另一端的聯邦首都，自由城。
聯邦最高權力機構，“鷹巢”之內，氣氛緊張得仿似要爆炸。
巨大的環形會議桌前，坐著整個聯邦最有權勢的一群人。
聯邦總統高華，一個金髮碧眼，向來以強硬著稱的男人，此刻的臉色，卻陰沉得快要滴出水來。
他面前的全息螢幕上，正迴圈播放著東方浩然剛剛傳來的那段，充滿了羞辱與挑釁的“最後通牒”。
“唱征服？爬到中州城去？”
國防部長，一個身材魁梧的獨眼將軍，猛地一拍桌子，怒吼道：“這是我這輩子聽過最荒唐的笑話！一個躲在山溝裡的土著神棍，他以為他是誰？！”
“他手上的那支艦隊，成分複雜，不過是一群烏合之眾！”另一名議員也高聲附和，“我們的‘自由衛隊’，足以在半個小時內，將他們全數殲滅！”
“不錯！”
“必須給他一點顏色看看！”
整個會議室，群情激奮。
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