不知不覺東面亮起了一抹魚肚白，連下四天的雨也收起了狂暴之勢。
周蒼傷重，連睡了十一日，始終未能醒過來。
一日換過藥，週中檀拉著袁吉春的手道：“吉春兄弟，蒼兒已昏迷了十多天，到底何時才能夠醒來？”
袁吉春搖頭嘆道：“中檀兄，吉春不才，令郎醒來之日，小弟實在難以預判，他頭部經猛烈撞擊，壞了腦袋，保得性命已經是不幸之中的萬幸，至於醒來，我們還是不要抱太大喜歡吧。”
“莫非要蒼兒一輩子都躺在床上？”周夫人紅腫著雙眼問道，她不能接受這樣的結果。
袁吉春連忙安慰道：“大夫人不必太過憂慮，在下定會想盡辦法，已聚集宮中各個醫術精湛的同僚共同商討蒼兒病情，會盡快給出一個合理的治療方案，並且這幾日在下已然遍翻書籍尋找，大夫人你就耐心等候好訊息罷。”
周家大公子周蒼因意外而昏迷之事很快就傳遍了開封城，各級官僚官宦陸續至周府探望，帶來無數珍貴藥材補品，堆積如山；連聖上趙禎也派了羅公公前來探望，並且喚來兩名頂尖的太醫會診。
民間不少曾經受過周家恩惠之人及軍中官兵，紛紛獻上祖傳秘方、秘藥，可是周蒼依然昏迷，慢慢瘦成一條竹竿，膚色白得嚇人。
家傳秘藉被盜，週中檀並沒聲張，他清楚那晚的黑衣人是江湖中第一流的好手，普通官兵於對方毫無威脅，反而打草驚蛇，因而沒有運用手中的兵權大肆搜捕只暗暗派人打探訊息。
江湖的事，還須用江湖的方法來解決。
而兒子周蒼受傷的原因，他對外也是說得含糊其辭。
……
東京城開封，夜幕落下，。
禁軍殿前司都指揮使週中檀家府，正廳內八根牛油巨燭正旺盛燃著，燭光把廳裡照得亮如白晝。
檀香繚繞中，一身武官服飾的週中檀來不及換上常服，與大夫人常氏、二夫人羅氏、三夫人楊氏、二兒子周通、小女兒周盈，二弟周方達夫婦、表兄黃星陵等人坐在廳上商議。
“什麼？丁家要退婚？”各人聽了，情不自禁齊聲問道。
丁家要退婚之事，雖然聞者有些意外，但此事卻也是意料之中的，只是時間才過了三月不到，丁家便提出退婚，連半年時間也不願等。
“事情也不是那樣不可挽回，丁家退婚不是徹底的退，而是替婚。”
“什麼是替婚？”眾人齊聲發問，都看向了週中檀，臉上都有疑惑。
“由通兒代替哥哥，與丁家小姐成親。”週中檀沉著臉說道。
聞者都感不可思議，一同驚呼！替婚，比退婚更出乎眾人的意料。
“丁家同意嗎？”黃星陵率先發應過來問。
“這提議乃丁謂親口說的，他徵求我們周家對此事的看法。”
原來事情就發生在今天下午，丁謂派家丁來邀請週中檀夫妻前往丁府相聚，客套一番後，丁謂開門見山說：“中檀，蒼兒傷成這樣，也不知什麼時候才能夠醒來？”
週中檀道：“公言兄，蒼兒近幾日情況已經改善了許多，按目前態勢，相信不夠將來就可痊癒。”
丁謂乃當朝宰相，字更言。
“中檀，老夫今日請賢夫婦前來相聚，乃是有一事相商。”丁謂抿了一口茶道。
“更言兄，咱們是親家，不分自此，有事直說就可。”週中檀道。
殿前司都指揮使週中檀的大公子周蒼與宰相丁謂的小女兒丁秋芸自小訂有婚約。