趙虎躬身道：“包大人，這名犯人和附馬陳世美禮部侍郎李耿等同住一監牢，我去到時，獄卒剛把他從他們手中解救出來，再遲半步，恐怕要斷氣。”
包拯有些意外，問：“和陳世美李聯郭槐他們一間牢房？他被關在天牢裡？”
趙虎回道：““是的包天人。”
“展昭，這個犯人我還未曾提審，怎地會關在天牢之中？”包拯問道。
“嗯，這個，這個……”展昭回答不出，雙眼望向王朝。
王朝跨出一步，躬身道：“包大人，這人是汪洋大盜，不但販賣人口，還當眾搶劫財物，又武功高強，是個十分危險的人物，因此屬下擅作主張，把他關進了天牢。”
展昭把周蒼帶回衙門後，見其醉酒未醒，便吩咐王朝把他關進衙門牢房待他醒酒後再行盤問，可是王朝與周蒼比拼輸招，心中微有不忿，尋思得要他吃些苦頭才好，便私自帶他至天牢，關押在李耿陳世美等人的牢房裡。王朝可想不到自己這一洩憤之舉，險些兒要了周蒼之命，
“大膽王朝，你怎地如此自把自為，倘若出了人命，你讓本官如何向朝廷交待？”包拯臉膛烏雲密佈，臉色顯得更加黑了，神情甚是嚇人。
王朝心下一震，立即道：“屬下知錯，屬下該死，請包大人責罰。”
包拯哼了一聲道：“王朝，你明知道潘少壯李耿那幾人全是心狠手辣之輩，把將他關在裡面，不是存心想要他的命嗎？你怎地如此糊塗？”
王朝臉色急變，顫聲道：“包大人，屬下絕……無此意，請大人明鑑。”展昭道：“啟稟包大人，卑職相信王朝兄弟，王朝他只是一時頭腦發昏犯錯，絕無加害這人或是陷害包大人之意。”
王朝一聽展昭這麼說，才知事情嚴重，立即雙腿一屈跪倒在地，叫道：“屬下對包大人忠心耿耿，絕無害大人之意！王朝心胸狹窄，公報私仇，險些兒將包大人推入萬劫不復的境地，罪大惡極，罪該萬死，請包大人嚴懲！”
包拯緊繃臉皮稍松，一抬手道：“起來罷，你跟了我這麼多年，我難道不知你為人嗎，只是你平時驕矜自大，靜夜弗思己過，最終大家險些被你拖累害死，這個教訓不可謂不深刻哪。”
王朝冷汗直流，從內衣直溼到外衣，惶聲道：“包大人教訓的極是，包大人教訓得極是，王朝定以此為戒，絕不再犯。”
公孫策一直未出聲，這時候道：“王朝是無心之失，此時不必深究。展護衛，這人犯了何事？”
展昭把在城郊路上碰到周蒼酗酒打架搶錢之事一五一十道出。
包拯聽後沉吟道：“那幫賭鬼全是流民無賴，所說未必是真，又他傷得很重無法審訊，展昭，你先替他上藥醫療，等他有了精神再審。”
展昭應道：“是。”立即取出內服外敷的傷藥醫治周蒼，又拿來溫水白粥給他喝，一番救治後，周蒼漸漸有了血色，神智也恢復了八成。
包拯一拍驚堂木，問道：“堂下何人？”
周蒼勉強坐著，抬起頭道：“小人周蒼。”
“周蒼，你犯下何事，須得從實招來。”
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