“難道是冤死的？”
“還真可能是！不然這些年，咱們這裡怎麼會一直鬧鬼呢！”
有村民道。
得到了其他村民的一致贊同。
“那好吧。你們既然是官差，咱們也不敢阻擾。”
鄉老點了點頭，示意鄉民們退讓，人群逐漸散開，讓出了一條道。
隨著一聲令下，陳昭等人迅速行動起來，挖出了棺材，小心翼翼地撬開棺蓋。
棺木因年久失修，發出沉悶的聲響。
隨著棺蓋緩緩開啟，一股黴腐之氣撲鼻而來。
因為是一口薄皮棺材，所以屍體早已經腐爛成了白骨。
嚴映雪不敢看，走到了一邊。
陳昭走過去，低聲道：還請姑娘原諒，為查清真相，陳某不得已為之。
說完話，陳昭將頭蓋骨取了出來。
言罷，他輕輕地將頭蓋骨從白骨堆中取出，小心翼翼地放置在一塊潔白無瑕的布帛之上。
接著，陳昭從身旁的水囊中取出清水，沿著頭蓋骨的縫隙，緩緩傾倒，那清澈的水珠如同細流般滲透進骨骼的每一處縫隙。
這一幕，讓在場的眾人無不面面相覷，滿心疑惑，不知陳昭此舉究竟意欲何為。
這時，陳昭道：“基本可以斷定，柳依依是被他人所殺。”
此言一出，如同一石激起千層浪，村民們頓時譁然，議論聲四起。
曹瑞也難掩心中的好奇，連忙追問：“陳少卿，您為何如此斷定？”
陳昭微微一笑，道：“我記得柳依依是死於河中吧。正值夏初，河流湍急，水質渾濁。若她是溺水而亡，口鼻之中定會吸入大量河沙，沉積於腦骨之中。”
“然而，諸位請看，這頭蓋骨內部光潔如初，並無絲毫河沙痕跡。這足以說明，她在入水之前已經失去了生命，更確切地說，是被人掐死後拋屍河中，因此才沒有河沙留存。”
此言一出，眾人震驚不已。
在一片震驚之中，一位村民說道：“這位大人，柳依依真不是被水鬼害死的？”
陳昭輕輕搖頭，眼神堅定：“水鬼之說，無稽之談。”
另一位村民接著說道：“可是我當晚打柴回家，路過河邊，看到那三道黑影……難道那三道黑影不是水鬼？是兇手？”
陳昭點點頭：“柳依依應該就是被這三個人害死了，並非水鬼所殺。”
此言一出，眾人不禁譁然，議論聲再次四起，有的震驚，有的憤怒，有的則是不敢置信。
陳昭走到鄉老面前，神色凝重地問道：“老丈，本官問你一件事，三年前當時是不是錢堂貴、趙縣尉，邱書吏三人帶著幾名幫閒來你們這裡徵收夏租？”
鄉老聞言，略微思索片刻，臉上露出驚訝的神色：“您怎麼知道？我們村的地大部分都是錢堂貴的，所以往年都向他交租。那年，他帶著趙縣尉和邱書吏兩人來我們村催繳租子。”
陳昭微微一笑，眼中閃過一絲瞭然：“我明白了。”