泰爾斯說的話裡半真半假：
他的確去了紅坊街，但他一直躲在暗巷的角落裡，謹慎地觀察著周圍，提防血瓶幫的紅頭巾們。
他也的確遇到了一位穿著鵝絨華服的貴族女士，但她身邊跟著起碼二十位終結劍士，這也是他從巷子裡跑出來乞討時，血瓶幫沒有打斷他的原因。
在那個鵝絨女貴族的手上，泰爾斯的確討到了特別多的錢——他當然沒有蠢到在二十個終結劍士面前動手偷竊，但他不等女貴族的隊伍走遠，就在人群中迅速消失，再也沒有回去。
至於光頭斯賓，泰爾斯從來沒有見過他，只知道他是血瓶幫收黑賬的打手頭目。
而奎德以前也是兄弟會里收黑賬的打手——直到有次奎德惹錯了人，被打壞了下半身，這則訊息則較為隱秘，是泰爾斯趴在兄弟會大屋的牆角下，聽房間裡殺手萊約克和貝利西亞兩人妖精打架時，私下裡嘲笑奎德才知道的。
等奎德發洩完了怒火，一邊詛咒著血瓶幫的光頭斯賓，一邊從懷裡掏出酒瓶，罵罵咧咧地離開時，泰爾斯的背部衣物都已經碎裂開來，背上青紫一片。
因為泰爾斯為避免正面打擊而刻意側身的緣故，有些地方還擦出了血，疼痛一陣陣地襲來。
血液流到地面，泰爾斯只覺得一陣火辣辣的疼痛襲來。
大概是太久沒被人揍了，他覺得自己的肌肉像是在燃燒著。
自從穿越到這個世界後，捱揍和飢餓，病痛和寒冷就是家常便飯，但在逐漸找回屬於研究生吳葺仁的記憶後，憑著小心謹慎和曾經的經驗，泰爾斯已經很久沒有被如此狠毒地揍過了。
奎德的聲音隱隱消失後，屋裡另外的五個孩子才爬出自己的破洞裡，熟練地把無力動彈的泰爾斯抬到院子裡。
十歲的“大個子”辛提抓起一片有弧度的破碗碎片，到水缸前舀水。跛子萊恩跟黑臉凱利特兩人都是八歲，吃力地收集著枯枝和野草，用打火石努力生起火來。六歲的黃頭髮尼德跟最小的科莉亞則摘下幾片形狀奇怪的野葉子，放在口中嚼爛，輕輕抹在泰爾斯傷痕累累的背部。
泰爾斯強忍著疼痛，想找點轉移注意力的事情，他看著泫然欲泣的科莉亞，轉向垂頭喪氣的黃頭髮尼德，盡力讓自己的語氣顯得平靜。
“沒事的，尼德，我不怪你。”
尼德猛地抬頭，臉上滿是驚恐，其他的四個孩子也把目光轉向他。
“你怎麼知道的？”六歲的孩子藏不住心事，愧疚和驚恐都寫在臉上。
剛剛，泰爾斯在被奎德毒打的時候，稍大的三個孩子雖然恐懼，但都死死地盯著這邊。
只有科莉亞和尼德，一個把臉藏在手中不敢抬頭，另一個看著牆裡，偶爾轉頭驚恐地瞥一眼。
科莉亞的傷寒藥是那些銅子的最終去處，她當然不會告密，但泰爾斯依舊不敢確定就是尼德。
現在則再無疑問。
他努力擠出一個笑容：“沒事了，奎德不會再管這件事。”
“我，我，”尼德的臉紅得不像話，他看著泰爾斯的背，眼淚一滴一滴地往下落，“我這周沒有討到錢，也不敢去偷。”
他啜泣著：
“裡克沒說什麼，但是奎德很不高興，他說再這樣，就要把我賣去大沙漠，給荒骨人當飯吃，我好害怕，就告訴他，說泰爾斯，泰爾斯你有天拿回了好多好多銅子……我以為他們這樣就不會把我……奎德就把我趕回來，說他晚上會過來……”
科莉亞的臉也紅了起來，她抹著藥草的手猛地一顫，幾滴鮮血又從泰爾斯的背上滴下地面。
泰爾斯默默地呻吟一聲，那種燃燒著的疼痛感才消減下去，這下又被科莉亞的動作刺激起來了。
萊恩憤怒地盯著尼德，讓後者的頭更低了，凱利特則驚訝地看看尼德，又看看泰爾斯，只有辛提默默地一言不發，繼續把水端過來。
泰爾斯看著尼德的眼神一黯。
這孩子只有六歲。
泰爾斯這樣告訴自己。
他幾乎什麼都不懂，面對奎德，在恐懼和慌亂中口不擇言。
他更不該在這種地方，承受這樣的命運。
“沒事的，尼德，科莉亞，”泰爾斯吐出一口氣，覺得背上的傷似乎好了不少，他輕輕握住尼德的手，“只是，你也看到了吧，奎德會做些什麼……”
尼德恐懼地嗚咽了一聲。
泰爾斯認真地看著他：
“下次，你們誰再討不到錢，就告訴我吧，我來想辦法。”
“跟奎德比起來，我們才是一夥兒的。”
尼德哭得更厲害了，帶著哭腔的話有點模糊：
“泰……泰爾斯，對，對不，對不起……”
泰爾斯默默注視著嗚咽不已的尼德。
最終，他還是轉過頭，輕輕吸進一口氣。
“現在沒事了，尼德，”泰爾斯微嘆一聲，接過辛提手上的破碗，喝了一口水，輕聲道：
“別怕，我總是有辦法的。”
除了泣不成聲的尼德，孩子們都怯怯地看著這一幕，一言不發。
泰爾斯望著身下的土地，目光漸漸凝固。
相比起穿越無數世界的無數前輩們，他的運氣無疑糟糕得多。
但是，即使如此。
泰爾斯看了看周圍的五個孩子，特別是傷寒初愈的科莉亞，她晶瑩的眼裡還殘留著驚恐。
至少，他想，明天要多搞些錢。
————
永星城的落日神殿中，結束了落日時分的祝禱，一名正在收拾神壇的實習生祭祀停下了手裡的動作。
她驚訝地看著石制神壇下，一盞裝著永世油的祭燈。
這盞從她開始照顧神壇，就再也沒有點過，沒有用過，也就談不上亮過的不起眼祭燈……
突然燃起了明黃色的火焰。
火焰飄忽不定，由黃色變紅、變赤。
就像血的顏色，越發旺盛。
一名年長的祭祀注意到了實習生的失態，她不滿地呵斥了一聲。
“妮婭！”
實習生這才把注意力轉移回神壇上。
但直到年長祭祀自己也看到那盞不同尋常的祭燈，她才驚叫起來。
“妮婭，快，快通知主祭大人！”
年長祭祀的驚訝無法掩飾，她顫抖著撲到祭燈前，舉起右手掌，左手掌上翻，擺出祈禱式，口中唸唸有詞。
“落日在上……”
這是怎麼了？
實習生妮婭呆怔著。
她第一次看到尊敬的祭祀大人如此失態，以至於自己也受到了影響。
是我犯錯了嗎？
但我沒有碰那盞燈啊。
“可是，可是，該告訴主祭大人什麼呢？”
妮婭慌張地問：
“有人偷偷點亮了，點亮了神壇旁的一盞燈？”
年長的祭祀停下禱告。
“不。”
年長的祭祀死死地盯著那盞燈，收起手上的祈禱式。
“這盞燈，哪怕窮盡整個埃羅爾世界的兩片大陸，無數島嶼，也只有一個人能點亮。”
“那個人，關乎這個王國的未來。”
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