經過漫長的奔跑，杉山元已經記不清自己奔行了多久，他的速度不可避免地開始下降。
在深沉的夜色中，他粗重的喘息聲不斷迴盪，彷彿只有深吸一口氣再盡數撥出，才能稍微緩解一下疲憊。
額頭的汗水悄然滑落，淌過眼角，帶著獨特的鹹澀，刺激得人雙眼不自覺地微眯。
他的身體已然逼近極限，再也無法繼續奔跑。
突然，杉山元一個趔趄，身體瞬間失衡。
他猛地向前撲倒，重重地摔在地面上，激起一片塵土。
此刻，杉山元的驚嚇值已經來到了七十點。
這重重的一摔幾乎讓他散了架，全身的骨骼彷彿都被震得鬆散了一般。
但在求生的本能的驅使下，他依然用手撐著地面，艱難地挪動著疲憊的身體，重新站了起來。
就在他準備繼續逃亡之路時，卻意外地發現原本緊迫的追蹤腳步聲突然消失了。
“難道我已經成功擺脫了後面的追蹤者？”杉山元心中生出一絲疑惑。
為了驗證這一點，他屏住呼吸，全神貫注地聆聽著四周的動靜。
確實，那曾經熟悉的腳步聲已經徹底消失。
杉山元如釋重負地鬆了一口氣，這才得以真正地環顧四周，仔細觀察自己所處的環境。
周圍樹木高聳，形成了一片茂密而安靜的樹林。
月亮從厚厚的雲層中探出頭來，它的光芒透過樹梢的縫隙，斑駁地灑在樹林中，為這片黑暗帶來了一絲朦朧的光明。
趴在地上短暫休息之後，杉山元逐漸恢復了些許體力。
他也知道，此地不可久留。
必須迅速穿越這片密林，尋找師傅才是當務之急。
然後，當他重新開始邁步行走，卻感到背上的重量越來越重了。
雙腿也如同灌了鉛一般沉重，每一步前行都變得異常艱難。
“奇怪，怎麼感覺背上越來越重了。”杉山元疑惑地自言自語。
“難道是被割了一個腰子的原因，或者是之前的奔跑耗費了太多的體力。”
他無暇深究原因，只能謹慎地繼續前行，同時警覺地留意身後的任何動靜。
在他疲憊而迷茫地前行之際，前方隱約傳來了潺潺的流水聲。
這聲音讓杉山元心頭一喜，順著聲音尋去。
沒過多久，一條清澈的小溪出現在他的視線中。
這裡沒有茂密樹林的遮蔽，月光宛如銀河般灑在溪面上，將溪流周遭映照得一清二楚。
溪水清亮見底，河床上的鵝卵石在月光下閃爍著晶瑩的光芒。
長時間的急馳與緊張使杉山元早已口舌乾燥，對水分的渴求達到了極點。
他快步走到溪邊，俯身捧起一捧清冽的溪水，一口氣飲盡。
清涼的溪水順著喉嚨滑下，瞬間擴散至全身，讓他宛如獲得了新生。
但就在杉山元沉浸於這份久違的甘美之際，他意外地發現，溪水中竟然倒映出兩個身影。
其中一個是塵土滿身、疲憊盡顯的自己。
而另一個影子，卻使他心生懼意。
那是一個幽暗而模糊的身形，宛如鬼魅般緊貼在他的脊背上。
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