片刻之後，密林環繞的44號地區沉重鐵門前。
巨大纏繞的鐵鎖如同猙獰的蛇軀蟠踞鐵門之上。
御手洗紅豆站在門前高起的平臺上，披風在帶著涼意的微風中獵獵作響。她俯視著下方逐漸聚攏、喘著粗氣的考生們，嘴角掛著一抹毫不掩飾的興味。
“恭喜蟲子們，透過了開胃小菜！”紅豆的聲音響徹林間空地，“現在開始真正的狩獵！第二場考試——中忍選拔戰，舞臺就在這裡——第44演習場！別名：死亡森林！”
她的視線掃過下方一張張或凝重、或興奮、或強自鎮定的年輕面孔，繼續朗聲道：
“規則很簡單！搶奪卷軸！生存五天！活著抵達中央塔！”
話音剛落，身後幾名考官訓練有素地抬出數個大箱子，“砰”地一聲砸在平臺邊緣。
“都聽清了！”紅豆指著箱子，語速奇快無比：“每人上前領一份卷軸！注意是每人一份！這盒子裡的卷軸只有兩種——‘天之書’和‘地之書’！”
君麻呂眉頭微蹙，盯著箱子。鳴人伸長脖子，小聲嘀咕：“天書？地書？幹什麼用的？”
“別急，各位菜鳥，規則還沒有說完呢！”
紅豆彷彿聽到鳴人的嘟囔聲：“你們拿到卷軸之後，絕不能拆開！更別想知道自己拿到的是‘天’還是‘地’！”
她猛地抽出苦無，寒光一閃，“啪”地一聲將一份剛剛被她隨手抓起的卷軸從中刺穿、挑開。卷軸內裡空白，一個字也沒有。
“辨別卷軸是‘天之書’還是‘地之書’的方式，只有中央塔的考官知道，你們拆了也沒用。而像這樣，在到達中央塔之前，誰要是手賤拆了卷軸——”
她手腕一抖，嗖嗖嗖！數枚帶著銳利破空聲的手裡劍精準地射向平臺前的木樁，釘成一個鮮明的叉叉！
“立刻淘汰！明白了嗎？！”
“通關的條件是什麼？”我愛羅冰冷的聲音響起，毫無波瀾。
紅豆對他露齒一笑：“問得好！五天之內，想要透過考試的下忍，必須湊齊一份‘天之書’和一份‘地之書’，把它們帶到中央塔！”
“都聽清楚了——是至少一份‘天’和一份‘地’！管你是一個人拿著兩種，還是一個人搶了三份‘天’兩份‘地’，無論什麼情況一起帶過去都行！但只要少了其中一種，或者只有一種，哪怕你抱著一百份‘天之書’或一百份‘地之書’——不合格！滾蛋！”
水月吹了聲輕佻的口哨。佐助和君麻呂等人眼神一凜，開始在心中默默計算起來。
“森林裡已經埋好了足——夠多的卷軸，”紅豆語氣一轉，“加上接下去會發放到你們手裡的卷軸，總數三百份！‘天之書’和‘地之書’各自整整一百五十份！別光想著搶別人手裡的，在森林裡碰碰運氣，刨刨地縫找找樹洞，沒準也能挖到寶貝！祝你們好運哦！”
她話音一落，箱子蓋“嘩啦”掀開。
“上前領卷軸！按簽到的順序號排隊！”
下忍們立刻行動起來。領卷軸的過程中，紅豆將眾多小動作盡收眼底。
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