那杵在石堆裡的人影，是個少年，髮髻散亂，皮袍鬆垮，滿臉灰塵，行跡狼狽，正是於野。那是他的玩伴，也是村裡的好兄弟，彼此再熟悉不過了。
驚訝者不止一人。
坐在大車上的於寶山回頭一瞥，收住馬的韁繩。待兩架馬車停穩，他大聲問道：“於野，在此作甚？”
“我……”
於野趕到此處，本想稍事歇息，誰料過於疲倦，竟然睡著了。而事已至此，倒也不用隱瞞。他支吾片刻，如實說道：
“寶山兄，我要前往靈蛟谷。”
“哼！”
於寶山哼了一聲，叱道：“家祖有言在先，尚未成年者，不得參與冬狩，你敢違反族規？”
家祖，便是於寶山的祖父三爺爺，於家村的族老，德高望重的人物，歲數大了，身子骨折騰不起，已多年未曾參與冬狩。
“三伯……”
於野看向於寶山身後的大車，繼續懇求道：“三伯，請允許小侄同行！”
他話未說完，便被粗暴打斷——
“於野，滾回於家村！”
於野沒有理會於寶山，再次急切出聲道：“五伯……”
於二狗祖輩行五，他爹於石頭被族裡的晚輩稱為五伯。那位五伯好像是躲避不過，遲遲疑聲道：“三哥，你看這孩子，性子倔著哩……”
於石頭口中的三哥，也就是於寶山的爹於佑財，他坐在第二架大車上，伸手捋著絡腮鬍須，沉吟道：“他尚且年幼，依我之見……”
於野急忙提高嗓門道：“我爹遇難，至今屍骨未還。各位叔伯與他交情深厚，豈能袖手旁觀？”
不到靈蛟谷，他誓不罷休。
人群中幾位年長的漢子搖頭嘆息——
“唉，倒是個孝子！”
“爹孃雙亡，也是可憐！”
“族規難違，情有可原……”
“這個……既然不肯回村，便破例讓他跟著吧，拜託老哥幾個照看一二。”
於佑財思忖片刻，不再多說，擺了擺手，催促道：“寶山，啟程！”
“啪、啪”兩聲鞭響，馬蹄踢踏，車輪滾動，狗兒撒歡，一行人馬繼續前行。
於野有點不敢相信。
能夠前往靈蛟谷了？
“於野——”
呼喚聲傳來。
“二狗——”
於野響應一聲，轉身抓起木棍，背起行囊，撒腿跑了過去。
追上趕路的人群，於二狗正衝他招手。
於二狗比他高半頭，十七八歲的樣子，頭上裹著布帕，身上穿著羊皮袍子，黝黑的臉上帶著笑容，悄聲道：“兄弟，你一人跑出村子，頂撞長輩，好大的膽子！”
於石頭的身材相貌，與於二狗相仿，只是臉上多了皺紋與鬍鬚，為人沉默寡言。他頭也不回的自顧趕路，悶聲悶氣道：“與二狗結個伴吧！”
於野猶自欣喜不已。
本想著違反族規，免不了受到懲處，誰想據理力爭之下，竟然如願以償。
凡事不去拼一下，誰又知道最終結果呢。
於二狗，自幼與他交好。正是於二狗向他透露了冬狩的具體時日，使他得以成行。只見於二狗伸手拍向腰間，昂首挺胸道：“此去靈蛟谷，自有狗哥護你周全，瞧瞧——”
好兄弟結伴同行，頓時親熱起來。
“獵刀？”
於二狗的腰間插著獸皮刀鞘，露出半截刀柄。他拍打著刀柄，炫耀道：“我爹的獵刀，傳給我了。你有無利器，讓狗哥也瞧一瞧。”
山裡人家，不缺刀斧。鋒利的獵刀，卻價值不菲。
“我爹的獵刀，已丟失在靈蛟谷中。”
“你赤手空拳？”
“我有把短刀。”
於野也拍了拍腰間，他懷中藏了把小刀。那是他爹的遺物，他不願輕易示人。
於二狗怪笑道：“哈，僅憑一把小刀，如何搏殺猛獸。倘若你家六叔活著，斷然不會讓你送死……”
“呸、呸！”
於二狗的話音未落，有人回頭猛啐兩口。是他爹於石頭，沖天舉了舉手，低聲唸叨：“神靈庇佑，百無禁忌！”言罷，又低聲叱道：“大白日的，不得胡言亂語！”
於二狗乖乖閉上嘴巴。
於野也不敢出聲，他懂得山裡的規矩。
出門在外，忌談生死，以免衝撞神靈，惹來無妄之災。
而神靈是什麼，誰也說不清楚，卻令人敬畏，並相信它的無所不在、無所不能。
不過，倘若神靈真的那麼神奇，為何沒有庇佑爹孃……