於野小心翼翼爬上石堆。
手腳觸動之下，石頭坍塌滾落。
於野翻過石堆，石頭的撞擊聲依然在黑暗中“砰砰”迴響。他不敢過於莽撞，待四周安靜下來，這才繼續尋覓往前。
十餘丈之後，去路已無。
於野停下腳步。
這又是一個洞穴，有著兩丈多高，四、五丈方圓，卻四壁空空，什麼都沒有，也未見其它的洞口與之相連。
五伯親口告知，爹爹在此遇難。倘若他所言屬實，為何沒有留下痕跡？
於野愣怔片刻，便欲原路返回。
找到五伯，定要問個明白。
於野轉身之際，腳下發出聲響。他後退一步，引著火摺子檢視。
地上，佈滿碎石。碎石碓裡，有件東西。
一把折斷的獵刀？
獵刀僅剩半截，且鏽跡斑斑，而獸皮纏裹的刀柄，竟是那樣的熟悉。
這是爹爹的獵刀！
獵刀在此，人呢？
於野放下木棍，伸手撿起獵刀。便在他俯身的一剎那，忽然覺著後脊背發涼，似有一股寒風掠過頭頂。
洞穴的穹頂，看不清楚，好像裂開一道石縫，併發出“哧哧”的風聲，還有一團黑影在晃動。
那是何物？
於野正待看個分明，突然腥風撲面。
他猝不及防，慌忙舉刀阻擋。“砰”的一聲，半截獵刀崩飛出去。他嚇得往後躲避，卻為時已晚。令人窒息的黑暗，瞬息吞噬而至。不過閃念之間，他已被死死的禁錮在濃重的血腥之中。
於野只覺得筋骨痛疼，口鼻難以喘息，偏偏擺脫不得，亦喊叫不能。此時此刻的他，仿若陷入泥潭深淵，沉淪於神魂顛倒，衝撞於驚濤駭浪，卻又身不由己，隨時都將憋悶昏死過去。便在他絕望掙扎之際，忽然觸控到腰間的短刀。猶如溺水之人抓住一根水草，他抽出短刀奮力往上捅去。
“撲——”
隨著一聲輕微而又清晰的聲響爆裂，難以忍受的黑暗天地霍然開啟一個豁口。
於野拼命划動短刀。
又是“嘩啦”一聲。
如同江流崩岸，恰似泥漿奔湧。
於野尚自渾渾噩噩，已被“泥漿”拋了出去。他“撲通”摔在地上，可怕的束縛與難耐的窒息頓然消失。他來不及喘口氣，伸手抹了把臉，使得雙眼能夠自如，然後帶著驚恐的神情四處張望。
依舊是什麼也看不見，唯有風聲大作，碎石亂飛，“啪啪”、“砰砰”的震響聲令人膽戰心驚。
於野趴在地上，不敢抬頭。
不知過去多久，飛沙走石般的動靜終於慢慢消停下來。
於野悄悄爬起。
腳底溼滑，濃重的血腥味燻得他只想作嘔。
於野伸手摸向懷裡，拿出一個備用的火摺子。他剛剛吹亮火摺子，又腳下磕絆閃個趔趄。
磕絆之物，是個火把，為松枝捆綁而成，卻僅剩半截，上面殘存著燃燒過的痕跡。
於野撿起火把與火摺子湊在一起，用力猛吹了幾下。稍加嘗試，火把終於燃燒起來。藉著火把的亮光看去，四周的情形收入眼底。
幾丈之外，臥著一堆黑色之物。看它首尾形狀，竟是一條黑色的大蛇，足有尺半粗、十五六尺長。其蛇腹裂開一個大口子，從中流淌的血汙腥臭不堪。
於野驚愕之餘，後怕不已。
稀裡糊塗之下，竟被大蛇給活吞了？
如此兇狠的大蛇，三、五個獵戶也對付不了。自己被它吞進肚子，還能夠活下來，著實難以想象。
那把救命的短刀呢？
若非捅破了大蛇的肚皮，今日死的便是他於野。
於野急忙低頭尋找，在一灘汙血中找到短刀。他將其擦拭乾淨，極為愛惜的揣入懷裡。
僥倖逃生的地方，依然是個山洞。另有幾個洞口通往遠處，黑暗之中看不清楚。左手十餘丈外的角落裡，有個井口般的裂縫通往地下。想必那條大蛇便是藏身其中，衝著下方山洞中的自己發動了偷襲。
難道去年的這個時候，爹爹也是同樣的遭遇？
若真如此，倒是錯怪了五伯。即便他斷定爹爹遇險身亡，卻並不知道當時發生了什麼。
於野想到此處，雙膝一軟，跪倒在地，兩行滾燙的淚水奪眶而出。
總以為爹爹還活著，為此苦苦等到今日，而眼前所見到的一切，將他最後一絲僥倖擊得粉碎。
那條兇狠的大蛇，已然死絕。滿地的血汙之間，尚能看到殘存的碎骨、野獸的皮毛，以及破布的碎片。其中或許便有爹爹的遺骸，卻難以辨別，也無法收殮。
於野更加悲慟，淚流不止。便在他抽泣之際，禁不住眼角一挑。
越過大蛇的死屍看去，十餘丈外的石壁下，竟然坐在一道人影，好像盯了他許久，卻被黑暗遮擋，讓他一時沒有察覺。
於野的心“怦怦”直跳，不由得站起身來。
人影端坐著，沒有絲毫動靜。
活人，死人？
難道是爹爹？
而爹爹已葬身蛇腹，那是……？
於野顧不得悲傷，也忘卻了恐懼，他舉著火把，踉踉蹌蹌走了過去。