這些文人，這些紅袍軍的文官，朝廷三令五申節用愛民，他們卻在幹什麼？賑災銀買酒，官倉糧換鮮果，甚至......他的目光掃向臺後。
那裡站著幾個穿官服的人，正低聲談笑，其中一人他認得，紹興府同知劉明遠，去年才從紅袍軍啟蒙部提拔上來的清流！
“劉大人覺得哪位姑娘更閤眼緣？”
沈槐笑問。
劉明遠故作矜持地捋須。
“依下官看，穿綠裙的那位，字雖不佳，但勝在......天真爛漫。”
沈槐哈哈大笑。
“既如此，這輪就留她！”
管家立刻又捧上一盤金葉子，灑向那綠裙姑娘。
魏昶君轉身離開人群。
夜不收和周愈才立刻跟上，三人拐進一條暗巷。
“查。”
魏昶君聲音冷得像刀。
“沈家別院的銀子哪來的？荔枝誰運的？冰是誰供的？臺上那些姑娘。”
他頓了頓。
“是自願的，還是買的？”
周愈才咬牙。
“下官這就去查紹興府賬冊！”
“不必查了。”
這一刻，另一名夜不收匆匆趕來，手裡攥著張紙條。
“剛得的訊息。”
“沈槐上月以'修繕農會學堂'為由，從民部支了五千兩......”
魏昶君閉了閉眼。
再睜開時，眸中已是一片肅殺。
他還得再看看啊，不出來還不知道，紅袍軍才一兩年，竟也開始爛了。
匆匆吃了飯，魏昶君換了打扮，來到紹興城最富盛名的酒樓，醉仙樓。
他穿著商賈常穿的褐色棉袍，指節有一下沒一下地敲著桌沿。
隔壁的談笑聲透過薄薄的木板牆，一字不漏地傳了過來。
“陳大人，您這瘦馬養得可真是時候。”
一個帶著濃重江南口音的聲音笑道。
“再有個半年，準能賣出好價錢。”
“半年？”
另一個聲音略顯尖細，像是刻意壓著嗓子。
“李兄，你這話說的，我那可是按揚州老法子養的，光是教她們走路，就花了三個月！”
魏昶君的手指頓住。
養瘦馬？
隔壁傳來酒杯輕碰的聲響。
“走路算什麼？”
那李姓男子嘖了一聲.“我那批瘦馬，光是學捧茶，就練了兩個月，手腕得軟，步子得輕，腰還得彎得恰到好處。”
“你那算什麼？”
陳姓官員嗤笑。
“我請了蘇州來的嬤嬤，專教她們怎麼笑，不能露齒，眼得垂著，嘴角要翹三分。”
木板牆後，周愈才的呼吸明顯重了。
“最費銀子的還是吃食。”
李姓男子壓低聲音。
“每日晨起一碗燕窩，午間只許吃三片火腿，配半盞清湯，夜裡得餓著......”
“說起來，這批瘦馬花了多少銀子？”
“前前後後，少說兩千兩。”
陳姓官員咂了口酒。
“不過值當，上月大人來看過，一眼就相中了兩個，出價三千兩。”
“三千兩？”
李姓男子驚呼。
“這......這可是抵得上一個縣令三年的俸祿了！”
“俸祿？”
陳姓官員像是聽到了什麼笑話。
“誰靠俸祿過日子？大人說了，這批瘦馬是要送到京裡去的，專伺候那些那些喜歡雅趣的老爺。”
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