西利瑪的眼睛微微眯起，眼尾慵懶地向上挑著。
那雙眼眸裡盛著的探究與暗示，像浸了蜜的鉤子，悄無聲息地勾著亞歷山大的視線，彷彿在無聲地問他：是什麼，讓你這英勇的戰士，遲遲不敢來靠近我，帶走我？
亞歷山大只覺得後頸的頭皮一陣發麻，熟悉的窒息感再次將他包裹——他又陷入了那個進退兩難的困境，像被夾在兩塊冰冷的巨石中間，每動一下都怕被碾得粉碎。
他此刻當然沒有半分打算接受這位太后的邀請，那簡直是在刀尖上跳舞，可同時，他也沒有勇氣直接拒絕，生怕觸怒了這位深不可測的女人。
他用指節抵著額頭，反覆在心裡掂量。這絕對是個魯莽至極的決定。
王太后西利瑪才剛拒絕了托勒密的示好，而托勒密對自己又懷著沉甸甸的感激，再加上剛才宴會上那幾杯讓情緒微微發酵的醇酒，以及女人們反覆無常的情緒波動……
他不得不承認，這幾樣擰在一起，確實是個足以讓任何理智崩塌的強大組合。
“咳咳……殿下。”亞歷山大清了清嗓子，試圖打破這令人窒息的沉默。他心中雖滿是疑惑，手指卻下意識地攥緊了衣袍的下襬，鼓起勇氣想跟西利瑪說幾句緩和的話。
“我現在倒不覺得這是個壞主意。”突然，一句與他預想截然相反的話像石子投入靜水，猛地打斷了他的思緒！
他驚愕地抬頭，說話的人……並不是伊納亞夫人！
“母親！”埃扎婭夫人像是被針紮了似的，幾乎從椅子上跳了起來，聲音裡滿是震驚。她白皙的手指緊緊絞著帕子，急切地抗議道：“這噪音……殿下難道會喜歡這樣的場合嗎？如果……如果驚擾了殿下……”
話說到一半，她眼角的餘光瞥見亞歷山大沉凝的神色，突然意識到不妥——考慮到眼下的時間和地點，顯然不是揭露母親那些古怪習慣的好時機。
這對話實在太詭異了，完全不像父母與成年子女之間該有的樣子。埃扎婭只覺得臉頰發燙，驚慌之下，腦子像被一團亂麻纏住，結結巴巴地張著嘴，半天想不出合適的應對之策。
雖然埃扎婭不像伊納亞夫人那樣需要為家族事務費心勞力，但作為母親的女兒，她太清楚母親那狡黠笑容背後的含義了。
只見伊納亞夫人嘴角噙著笑，像個惡作劇得逞的孩子，壓低聲音承諾道：“噓。我知道怎麼讓她的聲音小一點，嘿嘿！”
伴隨著這孩子般的、帶著幾分頑皮的笑聲，黑人女子突然輕輕一跳，動作熟稔得彷彿在自己家一般，朝著旁邊的一個雕花小抽屜走去。
她伸手一拉，抽屜“咔嗒”一聲開啟，從裡面拿出了一個閃著金屬光澤的小求！
“看這個！”伊納亞夫人轉過身，腰肢隨著動作輕輕搖晃，讓亞歷山大能清楚地看到她腰帶上懸掛的物品。她臉上帶著勝利的笑容，語氣裡滿是炫耀。
那條腰帶是耀眼的金色，上面鑲嵌著一顆顆米粒大小的鑽石，在燭火下折射出細碎的光。中間的金屬小球外包著一塊柔滑的紅色天鵝絨，上面還細心地扎著幾個透氣的小孔。
亞歷山大的目光落在那小球上，喉結不由自主地滾動了一下——他實在無法想象，高傲如西利瑪太后，配上這東西會是什麼樣子。
“來吧，西利瑪，別害羞。”伊納亞夫人走到西利瑪面前，語氣帶著幾分循循善誘，“你不是一直想擁有亞歷山大嗎？”
但在這想象中的形象成為現實之前，西利瑪顯然還沒做好準備。她仍然抗拒著，最初似乎並不願意戴上那個小球。
當伊納亞夫人大膽地將小球在她面前晃了晃，像展示獵物似的，西利瑪下意識地稍微把頭扭開，長長的睫毛在眼下投出一片陰影。
這讓伊納亞夫人收起了玩笑的神色，用一種柔和卻異常堅定的語氣責備她：“好了，姑娘，理智點兒。你自己也知道，一旦情動，你會有多狂野。現在這種時候，大聲喊出來可不是什麼明智之舉。
好了，記住，這正是我們做這件事的原因！我的女兒們都願意等到明天再輪到她們，你至少也該願意這麼做，不是嗎？”
伊納亞夫人此刻的語氣壓得極低，像一塊浸了夜露的青石，帶著一種極具說教意味的沉穩，每一個字都像細沙般落在人心上，讓任何人在反抗她之前都會不由自主地三思而後行。
這是她在宮廷中多年擔任女官、教導貴族少女所培養出的技能之一，只需一個眼神、一句低語，便能讓最桀驁的人也收斂鋒芒。
而當她真的把那件閃著冷光的金屬小球推到西利瑪的臉頰旁時，王太后的睫毛劇烈地顫抖了幾下。
她太清楚自己的本性，一旦情動便難以自持，此刻雖覺得臉頰像被炭火灼燒，羞恥感如潮水般漫過心口，但在伊納亞那不容置疑的目光下，最終還是像洩了氣的皮囊，緩緩垂下了眼瞼，算是預設了。
她紅著臉，眼尾的餘光飛快地瞟了亞歷山大一眼，那眼神裡藏著羞赧，也藏著一絲連自己都未察覺的期盼。
而亞歷山大只覺得一股血氣猛地衝上頭頂，頓時勃然大怒，張開他那因憤怒而微微顫抖的淡紫色嘴唇，正要開口斥責這荒唐至極的場面……
“咔噠”，一聲清脆的輕響劃破空氣。伊納亞夫人的手指靈活得像在編織蛛網的蜘蛛，憑藉多年練就的熟練技巧，在短短几秒鐘內就把整個小球穩穩地扣在了西利瑪唇上。
“哈哈哈，她看起來不像個被精心裝扮的洋娃娃嗎，亞歷山大？”
然後，黑人女士像個炫耀新玩具的孩子，調皮地大笑著炫耀她的傑作，還用塗著蔻丹的指尖拉扯著西利瑪因小球而微微鼓起的臉頰，惹得王太后發出“嗚嗚”的輕響，眼裡泛起一層水光。
確實，此刻的王太后，溫順地戴著小球，往日的高傲與威嚴蕩然無存，處於一種亞歷山大過去一天連做夢都不敢見到的狀態。
這個男人僵在原地，手指緊緊攥成拳頭，指甲幾乎嵌進掌心。他仍然不明白，他們怎麼會突然從嚴肅的政治會面跳到這種充滿情慾的詭異場景。
為什麼一向嚴肅而高傲的王太后會自願如此自貶身分，最重要的是，為什麼伊納亞夫人會突然完全改變態度，彷彿之前那個端莊持重的女官只是一場幻覺。
這不是一個小小的改變，而是一個徹底的180度大轉變，事實上，轉變如此之大，甚至連她的女兒們都驚得張大了嘴巴，面面相覷，不知道該如何應對眼前這混亂的局面。
“媽媽！這……這真的是你嗎！為什麼要這樣做？”埃扎婭的聲音帶著哭腔，她實在無法相信平日裡教導她們要恪守禮儀的母親，會做出如此驚世駭俗的舉動。
那位黑人女士只是狡黠地眨了眨眼，嘴角勾起一抹神秘的笑：“哦，姑娘們，你們能不能別這樣大驚小怪的？西利瑪生氣是因為我沒答應小亞歷山大的請求呀。”
她故意拖長了語調，輕輕嘆了口氣，那聲“唉”裡帶著幾分刻意的委屈，“是我的錯。我太貪心了，想讓大家都能遂心如意，結果倒讓她受了委屈。所以這算是我在彌補她。如果她想做，就讓她做吧！”
“別擔心會被人發現，亞歷山大。”伊納亞夫人轉頭看向他，眼神裡閃爍著胸有成竹的光芒，“這可不是我們第一次揹著人做這種事。以前我們經常會有‘不速之客’找上門，早就練就了一身本事。
而且這在宮裡也不是什麼秘密……你想想，阿洛茲默王有那麼多小妾，他哪有時間好好招待我們所有人！哈哈哈。”
她大笑著，笑聲裡帶著一種對過往的坦然。
女士們以前也做過這樣的事？這真相像一道驚雷在亞歷山大耳邊炸響，讓他不禁揚起了眉毛，眼裡寫滿了震驚與難以置信。他從未想過，在這莊嚴華麗的宮殿深處，竟藏著如此放縱的秘密。
看到他緊鎖的眉頭漸漸舒展，眼神裡開始透出一絲感興趣的意味，伊納亞夫人立刻像抓住了機會的獵手，趕緊幫助他進一步瞭解情況。
黑人女士往前湊了湊，聲音壓得更低，帶著幾分回憶的悠遠與曖昧：“嗯，你沒聽錯。我們以前做這些事，從來沒有得到過允許，但我們還是會偷偷溜走……穿過長長的迴廊，躲過巡邏的衛兵，去一個偏僻的房間。”
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