桂香在進景泓院之前只是侯府一個普通的粗使丫鬟，每天灑掃後院，還要洗下人們的衣服。
雖然沒有主子願意要她，可她待人和善又吃苦耐勞，性子活潑，各院的丫鬟婆子但凡有事讓她做，都會做得漂漂亮亮的，一來二去，各院都有人跟她相處得不錯。
第二日夜深人靜時。
桂香領著一個戴著兜帽，看不出身形的人進了景鴻院。整個侯府靜悄悄的，大家都睡下了，就連門房守夜的燈也被燈油浸透燭芯，火光黯淡。
燕驚瀾房中的燈卻亮著，只在窗戶上罩著一層涿州布，從外面看，好像熄燈睡著了一樣。
“小姐，人到了。”桂香悄聲說了句，便退到燕驚瀾身側。
燕驚瀾從書案上抬起頭來，燭火搖曳了一下，她看向地上跪著的那人，表情明滅不定：“你叫什麼名字？”
“奴婢玉芳。”
“把你知道的都說出來吧。”
玉芳是和玉芬被同時選入東側院的丫鬟，兩個人做一樣的事，時常一起行動，但是關係卻算不上太好。
直到蓮姨娘懷孕，楊佩環瘋魔了一般要給燕育林的房中塞人，很快便選中了本分老實的玉芬。
後面的事情燕驚瀾就知道了，玉芬為了拒絕侍寢，用花粉洗臉導致紅腫破相，順利地躲了過去，然後清明祭祀過後燕驚瀾為她求恩典，要將她放出府去婚配。
“是，老夫人跟夫人說了，叫她將玉芬放出去與自小定下的未婚夫完婚。”玉芳抬起頭來，露出一張同樣慘遭折磨的臉蛋，紅腫的眼睛流下淚水，“可她那相公根本不是人，才成親兩天便逼著玉芬來求夫人借錢，夫人被奪了掌家權心情本就不好，五兩銀子便叫玉芬重新簽了死契。”
“那之後玉芬日夜捱打折磨，逃也不敢逃，就這樣慢慢地被折磨斷了氣。”
因著賣身契是交接掌家權之後籤的，所以燕驚瀾這邊根本沒有玉芬的賣身契。
她還以為玉芬嫁人之後過著平安幸福的生活。
沒想到最終還是落到了楊佩環手中。
她呼吸凝重，喉頭緊縮，問道：“為何玉芬不來找我？”
玉芳磕了個頭說道：“夫人之前吩咐玉芬辦事，但是沒有辦好，夫人便懷疑院中有別人的眼線。倘若玉芬前來投奔小姐，夫人定會認定玉芬為那個眼線，與玉芬情同姐妹的奴婢也活不了了。”
她滿臉悲慼：“玉芬她是為了我才被夫人折磨死的。”
玉芳所說之事，便是清明節那日硃砂血雨未能奏效，沒能把燕驚瀾送回關外，所以楊佩環開始疑神疑鬼，整日懷疑院中有燕驚瀾的眼線，時不時便要折磨身邊的奴婢。
“我明白了。”
搞清楚狀況的燕驚瀾終於調整好了情緒，她太自以為是了，低估了人性的惡毒，也高估了男人的本性，以為玉芬成親後便能幸福，卻不想那是她痛苦的開始。
楊佩環，她不會放過她的。
“看樣子，我嬸母不止虐待玉芬，連同你也一起虐待吧？”
看著玉芳那兩個青紫的腫眼泡，燕驚瀾篤定地開口，又問道，“院中其他的丫鬟呢？”
“先前小姐查府中貪墨事務處置了幾個，現在院中也就三個丫鬟一個婆子了，那婆子是夫人的親戚，夫人自然不會對她不敬。其餘兩個姐妹也是同我一起捱打，誰也沒落下。”
燕驚瀾想出來個法子，叫桂香先把玉芳悄無聲息地送回去：“你且忍耐兩天，我必會給爾等一個交代。”
“謝小姐。”
玉芳走了，燕驚瀾從僕從名冊裡翻找了一下，列了幾個名單出來，第二天交給林媽媽說道：“嬸母院中的丫鬟太少了，按照侯夫人的份例，她名下應該有八個丫鬟四個婆子，把這些人送到東側院去。”
林媽媽照做。
楊佩環收到燕驚瀾送來的人，臉色變幻莫測，十分難看。
林媽媽行了個禮說道：“咱們小姐說了，夫人您的份例一點兒都不能少，這些人都是小姐仔細選來伺候您的。倘若您不要，以後便都按照您現在這個標準來發放月例。”
“該死！”
楊佩環只能捏著鼻子收了那群高挑粗壯的丫鬟婆子，但是卻對她們一點兒都不放心，只能將她們全都趕去看門。
“玉芳！”
“奴婢在。”玉芳連忙上前。
楊佩環指著外面那些人說道：“給我盯著她們，絕不許讓她們靠近我的衣食，聽到沒有？”
玉芳連忙應聲：“聽到了。”
“這麼小聲是怕我聽見啊？”楊佩環狠狠地擰了一下玉芳的手臂，疼得玉芳的小臉煞白，卻連呼吸都不敢用力，楚楚可憐地看著她。
楊佩環心裡這才總算舒服了些。
院中多了好幾個僕從，楊佩環的生活不但沒有變輕鬆，反而變得越發不方便起來，時時刻刻都提心吊膽著，生怕燕驚瀾會安排她們下手害自己。
沒過幾天，楊佩環精神萎靡了下來。
偏巧這時，她身邊最後一個婆子因吃酒賭博被燕驚瀾逮了個正著，殺雞儆猴，被逐出了侯府。