懷恩點點頭，似乎對李榮有如此覺悟，甚是滿意。“克恭呢？”
懷恩問道。
“他本留守值房，不過眼下……卻不知去了何處。”
李榮也有些疑惑地說道。
顯而易見，蕭敬是個聰明人。
見到覃吉急匆匆入宮來，又跟他說了一些似是而非的話，明顯這位下一任司禮監掌印有難言之隱。
如果覃吉真去找皇后說了什麼不該說的……為了防止自己也被捲入其中，他最好的選擇，就是藉口做事，先去找個地方躲躲風頭，等事態明晰後再回來……到時還可以藉口說自己沒見過覃吉，或是匆忙一面，未曾細談。
這樣就能把自己抽身事外。
懷恩臉色有些冷漠：“聽說厚方先前入宮，徑直去了坤寧宮……難道事前就沒來司禮監問過什麼？”
李榮瞠目結舌，驚詫地問道：“竟有此等事？”
顯然懷恩的眼線遍及宮內各處，且因為其地位卓然，深受皇帝寵信，導致跟他告密的人多如牛毛。
懷恩非常留意宮廷上下那些有頭有臉人物的動向，更何況今天覃吉在家裡養病還是他“安排”的。
覃吉突然入宮，必定有所圖謀。
懷恩道：“聽說張小國舅，也到了坤寧宮，跟陛下和皇后一同用的午膳？”
“這……”
李榮思索後道，“想來應該不假。畢竟這次演炮，總體看起來還算順利，陛下愛屋及烏，必定會覺得張小國舅有幾分真本事。
“但在我看來，其實這小傢伙就是被推出來充數的，朝堂上下那麼多人做事，幾時輪到一介稚子指手畫腳？”
懷恩有些生氣：“但問題是，這小子明明沒去現場臨陣指揮，為什麼最後演炮卻那般順利呢？”
“啊？”
這下李榮也回答不出來了。
找了一通麻煩，暗中設檻使絆子，甚至還阻斷張延齡與人溝通的途徑，連御馬監那邊都被他們買通了，結果就換了這麼個結局？
懷恩問道：“負責演炮的都是些什麼人？”
李榮搖搖頭，表示不知。
“茂春，我以為你把事情看得很通透，但現在看來，你還是缺乏觀察和了解。”懷恩道，“眼下最重要的是找出隱身背後，設計和鑄造火炮的到底是何人，又是何原因，甘願被張家父子冒如此天大之功？”
李榮問道：“但……要真是張家父子鑄造的呢？”
懷恩怒而起身，喝斥道：“你認為，憑區區外戚，就有資格改變大明火器的修造歷史？另外，有了那火炮，以後大明還用得上以前那些粗劣的火器？你可知要更替已裝備的火器，得花費多少人力物力？且若是將來新火器在某些方面存在弊端，不得不淘汰，朝廷的損失有多大？”
“這……”
李榮回答不上來。
懷恩道：“表面看起來，新式火炮威力巨大，但正因為如此，意味著更容易出現炸膛等狀況，鑄造和維護的成本更大，平時貯藏要求的環境更加嚴苛，運送和保管的費用也會更大。這些你可都想過？”
李榮顯得很驚訝。
心想，還能從這些方面想辦法去攻擊張家父子？
我之前怎就沒想到呢？
只想到鑄造新炮可能會勞民傷財，原來還有那麼多花樣和門道？懷恩稍微冷靜了一下，又道：“先前王恭廠等處鑄造的火藥和火器，至少經過百年以上驗證，可以在戰場上放心使用，並且有一定殺傷力，且士兵運用起來也更為熟練……如果換新火器，穩定性姑且不說，就說讓士兵訓練使用，能做到跟以前的火器一樣嗎？”
李榮篤定地道：“必然不能。”
現在不管能不能，只能先順著懷恩的思路往下說。
李榮大概明白了，想要在懷恩退休後，自己在司禮監的排次中佔得先機，就只能迎合懷恩。
畢竟臨時投靠張巒或是別的勢力，已經來不及了。
懷恩道：“既如此，就得把背後設計此炮的人找出來，把鑄炮時具體的爐溫、用鐵斤兩，還有鑄造成型的時間，以及效率和用人等情況，一概拿出來論證，以證明以後是否真的有必要去鑄造新式火炮。”
“對對對。”
李榮點頭不迭，讚歎道，“還是懷公公您想得周到，理應如此。”
“那還等什麼？還不快去？”懷恩氣呼呼道。
李榮很是尷尬。
心想，你從城外回來，直接就來司禮監當差，顯得很用功的模樣。
我還以為你不著急呢。
結果你只顧朝我發火，催著讓我去辦事，這不是蠻不講理嗎？
……
……
張巒所住的宅院內。
張延齡抵達時，張巒正坐在床邊，整個人顯得有氣無力。
聽到腳步聲，他抬起頭往門口看，見到兒子後，還故意咳嗽兩聲，以呈現出他內心的不滿。
“吾兒，回來了？事情可還順利？”
張巒說話時顯得很虛弱。
張延齡笑眯眯地道：“還好，還好，幸不辱使命，兩門火炮發揮出了應有的威力，呈現出了預想中的效果。姐夫對此很滿意，留我在宮裡跟姐姐一起吃飯，而後讓覃吉送我出宮。”
“覃吉？他不是病了嗎？”
張巒好奇地問道，“病這就好了？他年紀比我大多了，身子骨卻好得這麼快？幫他治病的御醫是哪位？”
張延齡白了張巒一眼，道：“不都跟你說了，覃公公就是在裝病！他今天是專程去宮裡告密的，先找到姐姐，後來又去跟陛下，把懷恩的陰謀，他所知道的，幾乎是一五一十和盤托出。”
“我靠，那老小子良心發現了？真沒覺察出來啊……還以為他想繼續兩面討好，讓所有人都覺得他是老好人呢。”
張巒此時說話不復之前那麼軟弱無力。
大概是提到共同的敵人，張巒激動之下，面色潮紅，氣色比之前好了許多。
但僅僅只是錯覺。
因為離他真正痊癒，差得還很遠。
張延齡道：“接下來，肯定就是懷恩找我們的麻煩……他會說這炮不是我們鑄造的，還會說，我們是假他人之名，為自己撈取名聲。還會說，接下來鑄炮會有什麼害處，最好是保持現狀，或是鑄造出幾門，當作花架子擺在那兒，專們用來恐嚇番邦……”
“唉，沒想到懷恩行事那麼偏激，虧以前我還以為他是個好人！”
張巒先是嘟囔了一句，隨即又道：“吾兒，雖然懷恩有諸多不是，但你也別把人心想得太險惡了，世人不都是那麼無恥的……哦對了，你就是專門來跟為父說這個的？”
張延齡點頭道：“就這個。哦，不對，還有，龐大管家讓我跟你說，他家道爺馬上就要到居庸關了，讓咱想辦法把他給弄回來。今天中午我已經跟姐夫說過了，但姐夫沒當面答應下來。看樣子，事情……不太容易啊！”
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