“你沒聽到老夫的話？什麼易儲，什麼貪贓枉法，全都是誣陷。”劉吉漲紅著臉駁斥道。
張延齡皺了皺眉：“怎麼老有人不撞南牆不回頭呢？劉閣老，想來您應該很清楚，有些事既已發生，是不可能沒有留下證據的。
“李孜省是什麼人？他會在檢舉別人的時候，來個無從查證？不管是人證還是物證，再到具體犯罪細節，全都給你列得清清楚楚。甚至連劉閣老家中具體貪墨了多少銀子，都算出了個大概，還是省省吧。”
“哼！”
劉吉心中惶恐不已，臉上卻滿是羞惱之色，咆哮道：“奸臣的話也能聽？李孜省貪了多少？先皇在時，他就是大明最大的奸臣。”
“這話沒毛病。”
張延齡居然附和，“先前我見陛下時，陛下也說了，李孜省這人很貪，確實有中飽私囊的行為，但好在大部分贓款都交到了內府，雖有罪但不至於到不赦的地步。
“隨後，陛下肯定了李孜省的能力，言太皇太后曾提及，這人若是能掌控，那就可以繼續用，否則……果斷棄之。不知劉閣老您又如何呢？”
劉吉咬著牙，默默無語。
張延齡再道：“陛下已決定，把治河事交給李孜省，朝廷不會出一文錢，黃河改道的所有開銷，都由李孜省負責。”
劉吉瞪大了眼睛，不敢置通道：“讓李孜省去治理黃河？開銷……還由他全部負責？”
“是。”
張延齡道，“此乃陛下對一個奸臣，或者說是一個貪官給出的懲罰。李孜省既然有罪，那就應該為其過往做的錯事贖罪。
“敢問劉閣老，您能為朝廷帶來多少好處？還是說，應該把您的家產一併抄沒，看看是否跟您歷年所得俸祿對得上，再看看是否有隱匿的收入，為世人所不知？”
“混賬東西！”
劉吉勃然大怒，“堂堂閣臣，豈是說查就查的？”
張延齡笑道：“劉閣老，不知道你轉移資產的能力，是不是跟您眼下表現出的氣魄一樣厲害？”
“……”
劉吉雖然聽不太懂，但卻感覺到，張延齡明顯有備而來。
“嘿，錦衣衛已經做好了查抄您府宅的準備，另外您老家那邊，也隨時會安排人前去抄沒。”張延齡笑道，“最近你沒跟外面溝通，卻不知你的人是否已經做好了把資產全都轉移的準備？”
劉吉氣急敗壞：“豎子敢爾！”
張延齡一臉自在之色：“陛下已經很仁慈了，想與你來個善始善終，各退一步海闊天空，彼此顏面也更好看些不是？”
劉吉緘默不言。
張延齡再道：“有關李孜省檢舉揭發，涉及你的案子，其中不少涉案人已被下了詔獄，相信要不了幾天，他們就會如實交待。另外你在朝中的黨羽，你的親眷，藉助你的威勢在外面作威作福，肯定也逃脫不了法律的制裁……
“話說，你風光無限時結交的那些個朋友，有幾個是真心的？只要你案發，朝中定會有很多人站出來檢舉揭發，包括你曾經最堅實的盟友也不會例外。你應該知道，這世道從來都是人心不古。
“如果這些還不足以給你定罪。那就……用點兒特殊手段，屈打成招，也不是不可以。當然不是針對你本人，而是跟你關係緊密之人，有了他們的口供，天下間誰還會相信你這個首輔正直無私呢？”
饒是劉吉打從心眼兒裡看不起張延齡，但在聽了這番話後，還是在心中掀起了滔天巨浪。
……
……
見劉吉有所觸動，張延齡起身出門，叫來覃吉，跟劉吉面談。
等覃吉來到虛掩的門口，看到房內劉吉正呆呆地坐在那兒，一副魂不守舍的模樣，不由有些驚奇。
這次朱驥是跟覃吉一起前來的，見此情形衝著覃吉擺擺手，大概意思是，先別去招惹這傢伙，先讓他冷靜一下。
“怎麼回事？”
覃吉低聲問朱驥。
朱驥解釋道：“剛才二公子對劉閣老好一番威脅，如今劉閣老還在消化相關資訊……他那強硬的態度或許會有所鬆動。”
“威脅？”
覃吉很納悶兒。
一介稚子，就算是外戚，能力也不俗，但能威脅到一位當朝閣老？朱驥也有些不可思議，道：“卑職想來，或許正是因為二公子不在官場，其動用的手段無須遵循常理，說出的話才會令劉閣老如此在意。”
“這……”
覃吉瞪大了眼睛，心想還能這麼玩呢？
朱驥道：“卑職聽得不是很真切，但大概意思是，若劉閣老拒不配合，不主動上疏請辭，就會被追責，不止是他，還有追隨他的人也會倒大黴。哪怕劉閣老的黨羽負隅頑抗也不行，因為要屈打成招的話，再簡單不過了。”
覃吉搖頭：“小國舅非常講理，斷不會這麼做。等等……”
突然想到什麼，覃吉有點兒明白張延齡的套路了。
不怕事情做不絕，就怕你不信！
你劉吉是什麼貨色，自己最清楚不過。
你本身就不乾淨，莫非還以為身邊人都是乾淨的？既然文的不行，那就讓你知道，原來看似仁慈寬厚的皇帝，身邊也可以有擅長使用酷刑的心腹……
誰說心軟的皇帝就不能任用“酷吏”辦事？隨便拉個人出來，讓覃吉、朱驥，甚至是三法司的人來充當酷吏，以劉吉對他們的瞭解，自然不相信，或者還會覺得，那群人不敢冒著違背政壇潛規則的風險，對付他和他的黨羽。
但張延齡卻不怕。
我們張家本就是你劉吉認定的靠“投機取巧”的方式上位，在你眼中本就不乾淨，這不正好我的威脅之言，也很可能是真的，如你心中所預料的那般，為達目的，無所不用其極？
覃吉想到這裡，立即望向朱驥，問道：“劉閣老真信了？”
朱驥道：“這得您親自去問問。”
“明白。”
覃吉推開門走了進去，直接來到劉吉旁邊。
聽到腳步聲，劉吉終於回過神來，抬起頭看了一眼，見是覃吉，眼前一亮，連忙問道：“覃公公，你是代表陛下前來傳旨，放我出去的嗎？”
“當然不是！”
覃吉回道：“劉閣老，老朽此番前來，是想看看你的情況。該說的話，想來張家那位小國舅已經跟您說得很清楚了吧？”
劉吉氣惱道：“知不知道，你們這麼做很卑鄙？竟想用那些不入流的手段，逼迫老夫就範？老夫一輩子都清正廉明，問心無愧。”
“劉閣老，你這又何必呢？”
覃吉有點兒無語。
心說你劉吉把戲演著演著，連自己都信了？再或者，你這位內閣首輔，認為你以前做的事情，真就一點沒有違背朝廷法度？或者是覺得貪的不夠多，在朝中造的孽不值一提？把別人都當傻子戲弄嗎？
劉吉道：“覃公公，你到底想怎樣？”
覃吉無奈道：“劉閣老，你要真覺得問心無愧，就什麼都不必說。張家小國舅，會仔細跟你論清楚的。”
“陛下簡直是胡來！”
眼見覃吉轉身要走，劉吉急忙吆喝，“朝中大事，豈能聽信一介稚子之言？張家二公子只是外戚罷了，連朝官都不是。他逼迫閣臣的行為，要是流傳出去，大明體統何在？到時豈不是……”
覃吉道：“劉閣老，張家大國舅乃錦衣衛中人，小國舅未來也必然會進錦衣衛，他代表錦衣衛跟你談話，本身並沒有壞規矩。
“要是你一口咬定自己是無辜的也無妨，至少你的案子一定會走到刑部和大理寺，朝中人自會給你申明冤屈。”
“……”
劉吉不禁倒吸一口涼氣。
心說，我都被張延齡那小子給栽贓陷害了，回頭鬧到朝廷，那些證據就成了鐵證，我還怎麼給自己申辯？廠衛裡邊，就沒人能給我做主嗎？
劉吉道：“我要懇請陛下，換個人前來主持！老夫一向謹小慎微，從不犯錯，所做一切全都是為大明，身正不怕影子斜。”
覃吉聞言不由翻了個白眼，心說，或許二公子是對的，對這種人就不該有什麼仁慈之心。
聽他廢話，還不如回去做點兒正經事，好過於在這裡費嘴皮子！。