“哥哥！”
充滿活力的聲音響起，比企谷小町從自己的房間跑出來。少女的臉上帶著一如既往的明亮笑容，彷彿能驅散周圍的陰霾。
她敏銳地察覺到哥哥的狀態極差，但懂事地沒有追問，只是像只小動物般湊近，帶著點撒嬌的語氣：“哥哥今天也好辛苦的樣子！小町給你留了布丁哦！是好不容易才買到的！”
看著妹妹純真無邪、充滿依賴和信任的眼睛，八幡那死水般的心湖終於掠過一絲極其細微的漣漪。那是一種混雜著溫暖與尖銳刺痛的感覺。
他伸出手，極其生硬、卻又極其輕柔地在小町柔軟的發頂揉了揉，動作僵硬得像是在操作一臺不熟悉的機器。
“……嗯。謝謝小町。早點睡。”
他收回手，指尖似乎還殘留著那份柔軟的觸感，這觸感卻像烙鐵般燙得他心頭一縮。
他不敢再多停留一秒，生怕眼底深藏的疲憊、恐懼和那該死的“系統”的倒計時會被小町看穿。
他幾乎是逃也似的，快步走進了自己的房間，反手關上了門，將自己與外面那個他拼命想要守護的世界隔絕開來。
門內，是死一般的寂靜和如山般壓來的“明日任務清單”。
門外，小町臉上的笑容淡去了一些，看著哥哥緊閉的房門，清澈的大眼睛裡滿是擔憂。父母對視一眼，無聲的嘆息在空氣中沉重地迴盪。
路德的意志如同冰冷的潮水，悄然覆蓋了這片居民區。
他並非直接創造怪物，那太過粗暴無趣，也容易留下明顯的“神蹟”痕跡，不符合他欣賞“自然發展”的惡趣味。
他做的，是更隱蔽、更符合“融合世界混亂規則”的操作。
比如說，讓一部分寄生獸找上門，畢竟，比企谷八幡殺了它們的同伴。
比企谷八幡躺在狹窄的床上，雙眼空洞地望著熟悉的天花板。
身體因白天的戰鬥和預支明日任務的巨大壓力而痠痛僵硬，精神卻異常清醒，如同被架在文火上煎熬。
系統介面那幽藍的冷光彷彿烙印在視網膜上，冰冷的任務條目在他腦海中一條條自動播放，如同催命的符咒。
他強迫自己不去想小町擔憂的眼神，不去想父母無聲的嘆息，將所有的感知都封閉起來，試圖沉入一片虛無的黑暗。
就在這時——
“吱嘎——！！！”
“吼——！！！”
刺耳的、非人的嘶鳴與咆哮，混雜著玻璃被暴力擊碎的尖銳爆響，如同驚雷般狠狠劈開了夜晚的寂靜，也瞬間撕裂了八幡強行構築的心防！
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