見宋江真有這樣的號召力，宇文虛中暗中點了點頭，‘這宋江應沒選錯。’過了最初的衝動，眾好漢開始面對現實，阮小二說：“我這梁山泊，乃古之大野澤，此處地形複雜，港汊縱橫，蘆葦叢生，是一個天然的軍事屏障及藏身之地，又交通便利，四通八達，哪裡皆去得，自古以來便是英雄豪傑輩出之地，如春秋時期的盜蹠，就曾在這一帶活動，秦末群雄並起之時，彭越也以此為基，率眾而起，建功立業，輔佐劉邦建立大漢，正是我輩聚義之處。”
朱仝說：“若要民眾隨我等起義，須其心向我。我等可先散播訊息，揭露士紳豪強欺壓百姓之惡行，再言及朝廷推行《士紳一體納糧》、《攤丁入畝》之益，卻受士紳所阻，激起民眾之憤慨與期盼。同時，可暗中聯絡各地受壓迫百姓，使之知曉我等將為之而戰，如此則民心可期，義旗一舉，天下響應。”
李俊沉聲說道：“還須有一事引起民眾憤怒，方可隨我等而起。”
吳用聽言，看向宇文虛中說：“若在當地士紳斡旋下，將整個梁山泊八百里水域全部收為公有，規定百姓凡入湖捕魚、採藕、割蒲，都要依船隻大小課以重稅，若有違規犯禁者，則以盜賊論處，則貧苦百姓交不起重稅，必引爆其長期積怨，隨我等揭竿而起。”
聽見吳用在這許願，不少好漢心想，朝廷是你家開的，士紳能聽你的，你說讓官府出臺這樣的政策，官府就出臺這樣的政策？
宇文虛中心想，‘若真是如此，民眾長期積壓在胸中的對社會現實的不滿必然會像火山一樣爆發，進而在宋江等人的領導下，鋌而走險，武裝聚險。”
念及至此，宇文虛中點點頭：“我派人去試試。”
宋江這夥人中的精明人，像魯智深、武松、燕青、李俊、李應、石秀等，心中一動！他們不約而同地想，這位公孫勝究竟是何方神聖，竟有如此能量，可以左右朝廷決策，甚至可能讓官府出臺對梁山泊百姓不利的政令，以此作為起義的導火索？！
這些人目光閃爍，心中暗自揣測宇文虛中的真實身份與目的，卻面上不動聲色，只靜靜等待事態的發展。
宋江見宇文虛中應允，心中稍安，他知道這一步極為關鍵，若能成功激起民憤，起義之事便多了幾分勝算。他環視眾位好漢，聲音堅定有力：“眾位兄弟，此事若成，則天下蒼生有望，我等雖赴湯蹈火，亦在所不辭！今我等便需緊密配合，各司其職，共謀大計……”
十幾日後，讓一眾好漢萬萬沒想到的是，濟州府真的宣佈將整個梁山泊八百里水域全部收為公有。
見此，一眾聰明的好漢哪能不知，這位宋江都很尊重的“公孫勝”，很不一般，甚至這透著詭異的起義都很不一般？官府突然宣佈將整個梁山泊八百里水域全部收為公有，據說這事是濟州計程車紳促成的，這就像是點燃了火藥桶，讓靠梁山泊生活的貧苦民眾無不怒火中燒，他們紛紛聚集在簡陋的漁村和沿湖的草棚中，咒罵著那些貪婪計程車紳與冷酷的官府。老弱婦孺抱頭痛哭，為即將到來的生存危機而絕望；青壯男子則緊握雙拳，眼中閃爍著反抗的火焰，誓要為生存而戰。
訊息如同野火燎原，迅速在周邊地區傳播開來。
一時間，梁山泊周邊聚集了來自四面八方的貧苦百姓，他們帶著對不公命運的憤怒，對宋江等人的起義充滿了期待。
宋江等人見時機已成熟，揭竿而起。
當天，宋江等人就帶著憤怒的民眾去將水泊梁山附近最大的祝家莊給打了下來。
這祝家莊擁有無數良田，單單糧食就有數萬石，還擁有大量牲畜，關鍵，祝家莊就是抵抗朝廷推行《士紳一體納糧》、《攤丁入畝》計程車紳之一，他家還曾放話，朝廷敢給他家加一文稅收，他家就敢給民眾加兩文稅收。
破莊以後，宋江等人將祝家之人殺個乾乾淨淨，將糧食，除了留夠他們吃的，剩下的全給附近的百姓分了，又把找到的地契一燒，再將搜刮的金銀珠寶交給宇文虛中去“銷贓”，就去了下一個村莊。
短短十幾天，宋江義軍就打下了七八個村莊，人數也從最初的幾百人，暴增到了上千人。他們在宋江等人的領導下，憑藉梁山泊易守難攻的地形，阻殺前來鎮壓的官兵。
濟州知府得知這個訊息了之後，大驚失色，先派剛從西軍調過來的青面獸楊志率軍去剿滅宋江，又派沒羽箭張清和一直撞董平去剿滅宋江。
不想，楊志、張清、董平等人先後都敗於宋江之手，然後帶著手下人馬投敵。
宋江義軍也一舉暴增到了五千人馬。
這使得宋江義軍的氣焰更加囂張，他們佔據梁山泊，以士紳阻礙朝廷推行《士紳一體納糧》、《攤丁入畝》不給窮苦百姓活路為旗號，高舉義旗，四處招兵買馬，誓要蕩平世間不平，為蒼生請命。
一時之間，從者如雲，宋江義軍所到之處，百姓無不夾道歡迎，控訴士紳豪強的惡行，頌揚宋江等人的義舉。
宋江義軍也成為了公平與希望的象徵。
在很短時間內，宋江義軍就橫掃了濟州府，那些阻礙《士紳一體納糧》、《攤丁入畝》推行的地區，一一被宋江義軍所掃蕩，士紳死得死、逃得逃，百姓在搞清楚了原因之後，拍手稱快。
在此期間，各地官府又派了秦明、花榮、盧俊義、關勝、呼延綽、索超等將前來圍剿宋江義軍。
可這些宋軍非但沒能剿滅宋江義軍，反而被宋江義軍打敗，紛紛從賊，使得宋江義軍壯大到了三萬多人馬，兵強馬壯。
到了此時，宋江義軍已經不甘心蟄伏在濟州了，他們開始分散，由盧俊義、關勝、林沖、徐寧、秦明、呼延綽、楊志、張清、董平、索超等分別率軍向周圍的齊州、東平府、東昌府、兗州、徐州、沂州、青州、密州、萊州、登州開赴。
宋江義軍所過之處，專挑阻礙《士紳一體納糧》、《攤丁入畝》推行的地區行軍，遇到計程車紳全都殺無赦。
水泊梁山上，宋江拿出一封信。
這信是用很娟秀的字寫的，但上面的內容卻是殺氣騰騰。
身在山東心在朝，飄蓬江海謾嗟吁。他時若遂凌雲志，敢笑黃巢不丈夫。
這封信是宇文虛中交給宋江的，但宇文虛中沒說這封信是誰給他的。
宋江猜測，這封信是趙俁給他的。
這讓之前鬱郁不得志的宋江，心潮澎湃，他目露兇光地想：“敢笑黃巢不丈夫，妙啊……”
……
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