哪怕只是一線。她伸手，輕輕按住胸口那一抹僅存的暖意。
在鏡子裡的宋茹臉上，露出一絲淺淺的笑。
總有一天，自己要夠到最高處。
哪怕此刻身處庫房之都的最底層，宋茹依然如此堅定地想著。
她有種感覺，只有變強，才能一步步靠近“地母大人”。
然後幫助到祂。
只是“地母大人”似乎對此並不認同，那根觸手輕輕撓了撓她的心口。
“我知道，你覺得我自己成長就夠了。”宋茹低語，“但我總覺得，若能助你一臂之力，會更好。”
地母大人卻沒有答覆。
此時，電話響了。
“宋隊長，又有詭物騷擾邊境了。”保潔大王的聲音帶著歉意，“雖然知道您才完成任務，應該要休息一下，但那都是災禍級別的，而且是整整一個隊伍……恐怕只有您的小隊才能夠應對。”
“好，我明白了。”
宋茹簡短應下。
正要結束通話，電話那頭又咳了一聲：“等等，這次……城主也會親自出面。”
不知道為什麼，宋茹的心頭馬上提了起來。
“您是說，那幾乎沒有出現過、神龍見首不見尾的城主？”
“沒錯。”
“咳咳，記住，表現好一些，到時候你就不止是一個隊長了。”
“明白，謝謝保潔大王。”
這句話道謝，宋茹是真誠的。
她等待這個機會已經很久很久了。
重新穿上那身土黃色制服，伸手撫過胸口。
然後，推門而出。
一步步，走向深淵。
……
亞利爾坐在神國玉闕的鳳凰臺上。
雪白的玉盤中擺著流光溢彩的美酒佳餚，香氣繚繞，眼前觥籌交錯，歌舞不休，樂聲與笑語交織成雪白的美夢。
他坐在這之中，卻沒有任何胃口。
隱隱覺得自己不屬於這裡，而是置身於一場壓抑至極的夢魘中。
這種不適感刺得他心煩意亂。
他本是漠北草原的孩子，如今卻以質子的身份困在唐國之中，後來又跟著升入神國。
彷彿一粒沙礫，被強行嵌入浮冰。
永固，但冰冷，又膈應。
他的出神，似乎引起了身旁之人的注意。
一道清冷的聲音響起：“怎麼了？不舒服？”
亞利爾抬頭。
那是他的老師——文微闌，唐國的文首輔。
可他卻怔住了，喃喃道：“老師……您，好像老了。”
話一出口，便覺失禮。
他低下頭，懊惱自己失言。
同時，他才發現，自己的聲音低沉，跟以前稚嫩的童聲不同。
當然，自己已經長大了啊！他下意識敲了敲自己的額頭，想讓腦子清醒些。
但是文首輔卻不在意，清冷地抬了抬嘴角：“我都一百六十多歲了，哪還能不老？”
亞利爾一驚，一百六十餘歲？如今的文首輔看上去也就四十歲出頭。
除了幾縷黑白夾雜的髮絲與那眼神中歷經滄桑的疲倦，幾乎看不出老態。
“可是在神國……不是可以青春永駐嗎？”
亞利爾想起此事，下意識看向周圍。
鳳凰臺上，這些神國貴族們一個個容貌年輕、衣冠光鮮，不見老去痕跡，只是笑容空洞，神情僵硬，像是一具具披著雪白皮囊的傀儡。
然而，文首輔神色倦然地搖搖頭。
只道：“你要是不舒服就下去吧，反正他們也不會在意的。”
“好像是這麼一回事……”
亞利爾喃喃，只見四周雪白的光輝浮動。
伶人跳著整齊劃一的舞步，宛若被線牽動的人偶，甚是詭異，而那些皇親貴胄們卻還能沉溺其中，笑聲浮華空洞，面容蒼白如紙，彷彿連靈魂都被醉夢掏空。
“反正，這一切……也只是在無盡的黑暗中週而復始罷了。”文首輔似在自語，嘴角又露出一絲苦笑的弧度。
亞利爾的心陡然一緊。
默默攥緊了胸口。
他那異樣的表現終於引起文首輔的警惕。
“你不會也是吃了那神仙醉吧？”文首輔的眼神變得嚴厲起來，“我說了多少次，這東西絕對不能沾！你看看他們這個模樣！”
那邊有一桌人笑得癲狂，將一名貴公子撲通一聲推下酒桌。
地磚化為雪潭，一條巨大的銀鯉猛然躍起，瞬間將其吞入腹中，旋即化為點點白光，散入宮中高空。
還有另一邊，一群王公嬉笑著互相推搡，湧入舞池中，和這些機械舞蹈的雪白人形摟做一團，最後幾乎看不出誰是人，只是雪白又扭曲的一片。
亞利爾倒吸一口冷氣，連忙搖頭：“沒有，老師，我當然沒有碰！”
“那就好。”文首輔的神情微松。
有人聽到了文首輔的飽含怒意的勸誡，笑著說道：
“文首輔，何必認真？反正咱們也成不了神仙……喝點神仙醉做做夢，又有什麼不好？”
文首輔沒有理會。
一隻手從旁伸來，搭上了亞利爾的肩膀。
濃郁酒氣撲面。
亞利爾一看，想起此人名叫“江才至”，和文首輔算是發小，也是官場上的同僚，只是不知道為何兩人漸漸沒了來往。如今，愈發沒了正形，沉溺幻醉，油膩又癲狂。
“小兄弟，你都國破家亡了，如今跟著我們來到這毫無希望的神國，做做夢有什麼不好的？”
江才至說話間，難聞的酒氣噴來。
“可惜啊可惜，聽說你當年還是個草原上放牧的小子，就是被這文首輔帶入漠北宮廷，又一路帶到唐國……嘖，一步錯，步步錯！”
“若是在草原，也就死在詭物手中。”
“還在漠北宮廷，或許就是葬身唐國鐵蹄之下。”
“不至於來到唐國，陷入這生生世世沒了希望的所在……死不了，也活不成。”
亞利爾心中一凜。
聽他一直說著醉話：“神國……什麼狗屁神國……都是騙人，騙人的……”
呢喃間，江才至軟軟地栽倒在地。
又是一條巨鯉浮出，嘩地將他吞入虛空。
白光飛散，連血肉的痕跡都不曾留下。
現在，久居神國的亞利爾也已經知道了，這不過是江才至的其中一個版本，還有無數個他，正在這場不散的宴席中輪迴不休，無處可逃。
亞利爾自己也是如此。
所以他放棄了努力，成了如今這麻木的模樣。
但心中重新湧現的悸動讓他不想繼續了。
他要醒來。
猛地一拍桌案，站起身來。
四周一片錯愕。
對上文首輔驚訝的眼神，亞利爾深吸一口氣，鄭重其事地說：“還請老師，教我如何掌握力量！”
文首輔一怔愣。
亞利爾繼續道：“然後我們去尋找地母大人！”
文首輔眸光微動。
隨後輕輕一笑，笑意澄明釋然。
“好。”