12月13號，尼克斯客場挑戰東部同為魚腩的熱火。
贏了。
這一場勝利之後，尼克斯來到了東部倒數第四的位置。
距離季後賽已經不遠了，只要再跨越三個位置就行。
但14號主場迎戰凱爾特人，因為背靠背，尼克斯4分之差輸掉了比賽。
姚明再一次空砍26分。
多蘭依舊在場邊，看完了整場比賽。
他看完之後，唯一的感覺就是錫伯杜有問題。
尤其是第四節，凱爾特人追分的時候，場上尼克斯打的很亂。
而錫伯杜站在場邊，急躁的來回踱步，卻拿不出任何應變的辦法。
賽後，多蘭沒有急著離開，在辦公室找到了雷登，詢問主教練的事情。
“傑克願意來嗎？”
多蘭還是相信傑克·拉姆齊這位冠軍教頭的實力。
雷登搖頭。
距離他諮詢拉姆齊態度已經過去了十天。
老爺子深思熟慮之後，還是以精力不濟拒絕了雷登的邀請。
“詹姆斯，你覺得克魯格怎麼樣？”雷登問道。
朗·克魯格好像真的要下課了。
“老鷹的那個主教練嗎？”
多蘭臉皺在一起，然後搖頭，他不太相信ncaa這些所謂的名帥。
但下一刻，他猛然反應過來。
自己要是沒記錯的話，克魯格好像是唐森的恩師。
他輕抽一口涼氣，有些明白雷登為什麼中意克魯格了。
“這倒是個好辦法。”
多蘭微微點頭，欣賞的看了眼雷登。
還得是你，有點兒小聰明的。
唐森的重要性不言而喻。
多蘭對切尼不滿意，對雷登呢，也說不上太滿意。
但對於唐森，他是一點兒問題都沒有。
姚明登陸即巔峰就不說了，再瞧瞧尼克斯的下一個加內特，這都已經打的有模有樣了。
這幫年輕人在唐森手下，是有那麼一點兒脫胎換骨的變化。
真正的未來可期。
所以設法讓唐森長期留在尼克斯是沒有問題的。
但主教練？
多蘭還是搖頭，道：“他當個助教還可以。”
主教練感覺不夠資格，就衝著唐森，當個助教總沒問題的。
“抓點兒緊，我們需要一位優秀的主教練。”
多蘭叮囑一句離去。
送走多蘭，雷登也是頭疼的厲害。
這些天，他面試了一些教練，但對方提出的構想都不符合他的心意。
就連曾經把尼克斯變成三分大隊的裡克·皮蒂諾他都考慮了。
而這個時候，助理馬克提到過的裡克·卡萊爾再次進入了雷登的視線。
12月15號，活塞迎來了賽季開始後的第一個重要對手，籃網。
可是在自家主場，基德撕裂夜空般的傳球，讓奧本山宮殿上空不斷拉起警報。
97比89，籃網不費吹灰之力般帶走了一場勝利。
這場比賽之後，底特律媒體沸騰了。
幹不過魔術，打不過籃網，那在東部，活塞何時才有出頭之日？什麼時候又能重塑壞小子軍團的輝煌。
更讓底特律球迷無法接受的是，一轉頭，17號這天，尼克斯竟然主場贏了籃網。
101比99.姚明和休斯頓聯手轟出59分，比賽最後7秒鐘，本德命中準絕殺3分，就這麼翻盤了。
做個橫向對比，活塞豈不是連尼克斯都不如了？
而在第二天，活塞客場挑戰騎士，又傳噩耗。
志在衝擊阿克倫男孩兒的騎士當然不可能贏球，但是在下半場，斯塔克豪斯衝擊籃筐，落地的時候卻腿一軟，栽在了地上。
他扭傷了腳踝，再也沒有返回球場。
賽後檢查，韌帶拉傷，可能要缺陣三到四周時間。
活塞的天直接塌了一半兒。
更要命的是，在賽後，底特律自由報爆料，說活塞更衣室傳出不和，有球員抱怨卡萊爾訓練太多，強度太高，是斯塔克豪斯受傷的主要原因。
15號結束籃網的比賽，16和17號兩天，他們不僅沒有得到休息，反而在進行加練。
斯塔克豪斯就是太累了，這才扭傷了腳踝。
報道中，雖然沒有透露是哪個球員表達的抱怨，但整個活塞更衣室，有資格抱怨主教練的也就那麼幾號人。
緊隨其後，卡萊爾被記者問到訓練強度太大的問題。
卡萊爾選擇了硬鋼，稱他認為訓練強度大沒有問題，說如果一個球員連訓練都不努力，那還有什麼資格去衝擊總冠軍。
這番話是他在20號，和騎士的二番戰，賽前釋出會上說的。
然後活塞輸球了。
大本全場1投0中，0分入賬。
大z在他面前愣是打出了姚明的風采，全場爆砍22分13籃板。
賽後釋出會上，卡萊爾臉色鐵青的批評某些球員缺乏職業態度。
到這兒，全底特律，乃至於全美國的球迷，都知道活塞更衣室的矛盾已經到了無法調和的地步。
奧本山宮殿。
“裡克，很抱歉。”
辦公室裡，喬·杜馬斯一臉歉意的望向卡萊爾。
卡萊爾抿著嘴，目光復雜。
其實他也預料到了這個結果。
當球員，尤其是隊內球星，和主教練發生矛盾衝突的時候，除了傑克遜，波波維奇這種冠軍教頭，走的往往還是主教練。
在nba，球員才是一切。
這一刻，卡萊爾心裡並沒有太多的憤怒，反而是失望。
他覺得自己做的沒有問題，一支球隊，不努力訓練，怎麼提升實力。
如果不在乎戰績，甘心成為魚腩，那放縱沒有問題。
但活塞的目標是總冠軍啊！
如果連拼命訓練的覺悟都沒有，拿什麼去衝擊總冠軍。
但都這個時候了，再說什麼也沒有意義。
卡萊爾平靜的起身，和杜馬斯握手告別，驕傲的離開了奧本山宮殿。
隨即，活塞官方更新了公告，宣佈裡克·卡萊爾下課。
而這個時候，卡萊爾已經回了家。
當失意的時候，家才是最好的港灣。
“沒關係裡克，你已經靠著努力成為了主教練，所有人都知道你是多麼努力，活塞放棄你，是他們的錯誤。”
妻子唐娜·諾比爾安慰卡萊爾。
兩人相識於印第安納波利斯，當時卡萊爾還在拉里·伯德手下工作。
那個時候，諾比爾就見識到了這個男人對工作的熱情和專注，也被他永不言棄的精神打動，一同走進了婚姻殿堂。卡萊爾窩在沙發裡，道：“我只是有些失望罷了，我們的陣容其實不錯，有希望的。”