由華山轉道長安不過二百餘里，途經幾個關隘竟然暢通無阻。但是大家分明感到了詭異的氣氛。
那些守城卒終究年輕識淺，江湖經驗也少，不經意間眼神已經暴露了他們心中的想法！他們分明已經認出了鳳九霄等人，卻假裝不認識，只是敷衍了事便給大家放行，而當大家剛走沒多遠便有個別守城卒鬼鬼祟祟地迅速撤離城門，明顯是去向幕後人物稟報大夥的行蹤去了！
開始鳳九霄說那些守城卒早就認出大夥了，辣椒半信半疑，便硬讓王鶴鳴去跟蹤那些行蹤詭秘的守城卒。之所以不讓龐十五去，那是因為龐十五這個呆頭鵝肯定向著鳳九霄說話，不管真的假的，只要鳳九霄說的話，他肯定跟著附和。結果王鶴鳴回來便衝辣椒笑道：“你失望了。”那些守城卒果然是向官府稟報大夥的行蹤。那小官聽完稟報便手書一封放飛
其實曾詠和林勇鵬也早就看穿那些守城卒的伎倆，只是不敢確定而已！
曾詠吐了一口長氣，透著無比興奮地道：“我們是直搗黃龍，連大公子是請君入甕！嘿嘿，有意思！”
鳳九霄道：“他佔的是地利，我們佔的是人和！地是死的，人是活的，他輸定了！”
曾詠皺眉道：“人和？講人和我們可沒他們人多啊？”
鳳九霄笑而不語，然後凝神望著前方高原上的茫茫雪海，正色道：“人和可不僅僅是拼誰的人馬多！”他拿出了一面腰牌，金光燦然，“人和，關鍵是要看到底是誰站在你身後！”
曾詠望著那面銅牌，目光深邃，“這就是皇城司指揮使的令牌？”
鳳九霄道：“不錯。最關鍵的是八個字。”
林勇鵬肅然道：“先斬後奏，如朕親臨！”
先斬後奏，如朕親臨！這四個字似乎充滿了誘人的魔力，每個人的心頭都不禁怦然一動！它代表的是至高無上的權威！
所謂天子一怒，血流成河，人頭滿地！
持此牌者，自然是奉旨行事！當然，為防止公器私用，濫殺無辜，皇城司的指揮使所殺的每一個人，都要經得起日後的複查！一旦被發現有濫用職權之嫌，輕則入獄，重則斬首！所以，皇權至上，不容置疑！不管是頂撞抑或是違抗，都是在與整個皇朝為敵！與皇權為敵，無異於謀逆！謀逆者必被鎮壓！甚至夷滅九族！
否則整個帝國的統治權威就蕩然無存！
鳳九霄端詳著手中的銅牌，嘴角露出一絲森然：“這次交手，既分勝負，亦決生死！連城必定會調動一切力量來對付我們，大家還需提高十二分警惕！”
林勇鵬頷首道：“連城這人的確膽大包天，連重灌騎兵也敢擅自調動！公器私用可是重罪！”
鳳九霄臉色凝重，沉聲道：“自從亂石灘一役我就知道他殺心已起，當時他根本不考慮紫珊的安危，居然萬箭齊發！那一刻，我和他再無和解之可能！不是他死，就是我亡！”他看了一眼袁紫珊的馬車，迅即轉過頭去，望向遠處一座村落。
什麼兄妹情誼，什麼手足情深，都不過是維繫他連城霸業的棋子而已！
這種人，對他仁慈就是對自己殘忍！讓這種對手活著實在是後患無窮！高太傅已經飛鴿傳書，說皇帝已經派人前往西北大營秘密調查那一千三百騎重灌騎兵全軍覆沒一案！重灌騎兵不去對付西域外敵，卻全部陣亡在咸陽城外！這是什麼情況？必須嚴查！
仗著父親是股肱之臣就敢胡作非為？皇帝最忌諱的便是尾大不掉！衛大將軍突然殞命使得連大將軍一家獨大，本就不利於帝王平衡權術，已經引得皇帝心中產生了芥蒂，如今更是打著剿匪的旗號調動大軍追殺欽差，置大周天子之顏面於何地？
別說李家，連大將軍估計這一關也很難過去！
皇帝已經知道鳳九霄和林勇鵬等人在一起，也知道了李家抗旨的事情！不管藉口是什麼，哪怕林勇鵬長得像賊，也不能懷疑他是假欽差！因為令牌不假，聖旨不假！所以皇帝很生氣，後果很嚴重！他已經下旨給魏千歲，四個字，酌情處理！其實原話是“你看著辦”！怨氣很大！
鳳九霄嘴角露出一絲微笑，“他們再敢公器私用，等於給魏千歲送上天大的人情！魏千歲正愁無從下手查辦此案，這等送上門的好事魏千歲還不得睡覺都要樂醒了！所以這一趟長安之行我們勝算很大！至少不再是孤軍奮戰！朝廷一旦出面，連城應該不會再胡亂調動大隊兵馬！”
曾詠道：“只要是朝廷官兵不介入，我們的勝算又增加不少！就看他們能調動多少高手了！”在千軍萬馬面前，任你武功通天，終究也要被耗個油盡燈枯！
林勇鵬道：“聽說連將軍帳下有四大天王和八大金剛，都是絕世高手！”
鳳九霄道：“他高手再多也不可能傾巢出動！而且那些老怪物的主要職責就是保護連將軍，其他事情他們絕對不會干涉，什麼調虎離山、圍魏救趙這些對他們來說毫無作用，他們必定死守中軍大帳，守在連大將軍身側！此次決戰，連城的天星門應該是主力，然後他會號令一些地方小勢力幹些見縫插針的補刀活兒，另外以我對他的瞭解，他還會鼓動一些江湖散人不斷襲擾我們。當然，不排隊一些世外高人會露面！”
曾詠呵呵冷笑，“高人？給連城賣命的能是什麼高人？”冷笑歸冷笑，他也認真分析了一下，“他應該是先讓閒散勢力不斷襲擾我們，讓我們不得片刻安寧，然後再安排一些小幫小派打打頭陣，不斷消耗我們，等大家精氣神都消耗得差不多了他再號令大隊人馬一鼓作氣碾壓我們，我猜得沒錯吧？”
林勇鵬道：“十分有道理！我若排兵佈陣也會這麼幹！”
一行人風塵僕僕迎著斜陽向前馳去，龐十五的傷已經得到極大緩解，行動已無大礙，便獨自乘馬，將馬車又還回給袁紫珊和辣椒，另外給比格沃夫也弄了一匹馬騎。比格沃夫穿上了漢服，頗有漢人的儒雅風流，但一頭金色長髮披散在肩，高鼻深目，身材高大如有鐵塔一般，整個人渾身上下散發出獨特而妖異的氣息！
眾人很快便走近村口。
村口立有石碑，上書：七里杲村。
這個村子在地廣人稀的陝北來說算是大村了，有近百戶人家。
天寒地凍，路上積雪上幾乎平整如鏡，頗有“千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅”的意境。
估計是太冷了村子裡的人都不願意出來走動。
三三兩兩的房屋稀稀落落的分佈在邊邊角角，都是些黃土牆茅草屋，破舊不堪，若不是幾戶人家的煙囪還冒著炊煙，真以為這是個荒廢的村落！
二十多匹高頭大馬踩得冰雪喀嗞直響，潔白的雪地上頓時出現一串串黑色蹄印。鳳九霄甚至自嘲不該擾亂了這一方靜土的安寧！
己所不欲，勿施於人！他不想打擾任何無辜百姓！他最討厭那些依仗拳頭硬就肆意妄為的人！
人多勢眾就可以橫行無忌？天道有輪迴，蒼天饒過誰！不是不報，時候未到！除暴安良是山盟的主要宗旨，首先是對那些大奸大惡、無法無天之徒，尤其依仗權勢背景作惡多端之輩，固然要絕不饒恕，對那些欺軟怕硬橫行鄉里的霄小之輩也不能放過！
棄惡揚善，還天地一個朗朗乾坤！就好像連城這種道貌岸然的天潢貴胄一樣，似乎天生高高在上、不食人間煙火，整天一副手眼通天、能力超絕的救世主形象！可實際上卻是野心勃勃、陰險狡詐的不法之徒！為了強化自己的權勢、鞏固自己的江湖地位，恣意妄為，包庇悍匪流寇、縱容江洋大盜，無法無天，罪大惡極！鳳九霄忽然一皺眉頭，仔細打量周圍的環境。
稀稀落落幾株槐樹和穿天楊早已落光了葉子，光禿禿的樹幹和樹枝上連片積雪都沒有。
周邊的田地上卻是白雪茫茫，連一個糧囤都沒有，異常的空蕩。
寂靜得有些詭異，鳳九霄感到了一絲殺機！以他現在的武功，可以說方圓十丈內連一隻蒼蠅落在哪裡他都能感受到，但卻一時間無法精確感知危機的來源！高手！
絕對是潛伏的高手！
不但能控制呼吸，居然能控制心跳！曾詠感受到鳳九霄的凝重，也是心頭一緊，望著鳳九霄輕聲道：“有情況？”
鳳九霄嗯了一聲，右手一抬示意大夥停止前進。他閉上眼睛開始仔細感受方圓二十丈內的風吹草動！無風也無草，自然很難發現端倪，但是，他知道前方樹下有一隻田鼠在吃東西，還知道右前方那間草屋裡有一家三口人在睡覺。一男、一女、一嬰兒，嬰兒的呼吸雖然很輕柔，睡得很熟，但聲音中夾雜著沉悶，應該是得了傷寒，而男子鼾聲不大，卻是睡得最深沉，只有那女子卻是假寐，翻來覆去，輾轉反側，偶爾一聲嘆息，似有無盡的哀怨。
鳳九霄忽然向左前方一株枯樹望去。那是一棵粗壯的古樹，直徑足有六尺粗細。眾人卻看不出古怪。
鳳九霄示意一名天鷹十八騎的天鷹弟子給他一枝羽箭，那弟子恭敬地遞給他一枝箭，鳳九霄接過羽箭，取出震天弓，一箭射出！噗地一聲，羽箭洞穿枯樹！
只聽一聲慘叫，啊———
一個肥頭大耳的胖頭陀跌跌撞撞從那棵枯樹裡走了出來！