袁紫珊道：“一個跌爛在戲臺下，一個燻死在香室裡，還有一個…懸在書房樑上，像截斷翅膀的紙鳶。”
辣椒眼睛瞪得溜圓：“哇！怪嚇人的！”
袁紫珊白了她一眼，“那還聽嗎？”
辣椒立刻捏住袁紫珊的袖子，“聽！”
“第一個死的小妾叫柳鶯，花名玉梨春，她原是戲班的旦角，嫁入連府之後夜夜咿呀吊嗓，不少人煩她。上元節將軍奉詔入宮，府上邀了草臺班唱《遊園驚夢》。壓軸那場，柳鶯扮杜麗娘登小閣樓佈景。唱到‘可知我一生兒愛好是天然’時，木板咔嚓裂響！她就像斷線的珠珞一樣跌墜，偏巧喉嚨撞上案頭供著的一柄嵌玉昆吾刀——那刀恰是將軍平叛得的貢品，刀刃未開鋒，刀柄鑲的凸雕白玉貔貅，生生楔進她喉骨三寸！”
辣椒道：“這麼巧？”
袁紫珊道：“當時的管家說這是意外，木梯榫頭朽了。老仵作陳忠卻摳出柳鶯指甲縫裡的松香，說：這角兒攀梯半輩子，既見榫頭鬆了，手上必沾新油泥防滑。於是他拎起裂梯橫樑，只見榫卯切口光溜如鏡，他便說：一看就知道是刀劈的。且早劈透九分，等人踩上才繃斷！他說完這話，整個院子靜得針落可聞，唯有連城在迴廊逗弄一隻綠頭鸚哥，說：前日爹說庫房少把柴刀，我取來劈枯藤了。他那裡才十歲，語氣卻淡漠如同在說天氣一樣。老仵作陳忠當時所有的推測都無法再繼續推進了，因為兇手已經承認那刀是他取來劈枯藤了，傻子都知道，再查下去，只能查到連公子頭上！”
辣椒道：“所以老仵作陳忠就放棄了？”
“是啊，只能不了了之！我姑父就算明知是表哥做的，也沒法生氣！他總不能為了一個小妾殺了自己的獨子吧？”
“那第二個女人咋死的？”
“第二個，呵呵，骨焦香殞！”
“啥意思？骨頭……燒焦？”
“第二個女人是苗疆貢女，叫蓮湘，擅調香，專用冰窖存花蕊。二月十六她生辰，丫鬟午時去冰窖送點心，撞見香室濃煙滾滾！門從內鎖死，砸開只見蓮湘已伏在沉香案上多時，周身無火無焦痕，只有七竅漫出細密黑血珠，像淬毒的蛛網。手邊歪倒著一個銀製的瑞獸香爐，爐膛裡幾片黛青香餅當時還兀自發出嗞響。
爐裡燃的是她自配的‘蟾影抱月’。陳忠以銀針探香灰，說裡邊含蟾酥、冰片、蘇合香，本無毒。他後來拔高燈照房梁，發現幾縷溼泥黏在楠木樑縫。便問：昨夜大雨，誰踩溼靴上房了？老僕嚇得當場跪倒說：昨夜少爺說簷角凍出冰掛，借梯子除險…陳忠立刻撬開地磚，只見磚縫裡塞滿了半焦花瓣，便說：此物焚燃後吐黑煙，沉冷如霧，積地三尺不透風。然後又指著蓮湘指甲縫裡的金粉說：她應該臨死前掙扎著抓撓牆壁才對，但她指甲裡的金粉卻來自香爐瑞獸，說明是兇手擺正了屍身以後按回香爐時沾上的。他一說完，滿堂又是一片死寂。而連城當時正臨帖寫“慎獨”二字，硯底壓著蓮湘送的苗疆薰衣草袋，幽香刺鼻！”
辣椒道：“連公子真是膽大包天啊！那第三個女人咋死的？”
“第三位叫玉拂，是書商女兒，常替將軍理書。那天驚蟄清晨，丫鬟發現她在書房懸樑自盡。桃木桌上擱著絕筆，字跡秀麗：誤君英名，唯死謝罪。我姑父捧紙暴怒：胡扯！我對她敬重有加，她怎麼可能自殺？陳忠當時用牛角刀刮下白綾索痕裡的黃垢說：硃砂混雄黃，遇麻繩黴斑顯腐屍綠。也就是說，這也是偽造的自殺現場！陳忠翻開絕筆紙背透光，現出兩行淺壓的字痕：『城南綢緞莊賒銀八十兩速還』、『連城賭蟋蟀輸田契勿令父知』。
“陳忠看向書架頂格那隻青玉蟋蟀罐——罐底沾著書房才有的紫雲英墨漬，便一切瞭然於胸。雖然他沒說話，但我姑父眼睛又不瞎，自然將陳忠所有的表情都看在眼裡！他當場就暴怒了，猛地揪住了我表哥的衣襟，結果從我表哥的腰間竟然又掉落一塊燒黑的鐵牌——竟是玉拂之父的販書商憑！當時我表哥輕撣衣襟說：上月玉姨娘託我銷燬此物，她說看見父親便羞愧。他抬眼時嘴角含笑，瞳仁卻似兩口枯井：父親還要查嗎？”
辣椒皺眉道：“竟然敢威脅大將軍，真是膽大包天啊！”
袁紫珊道：“如果他不是大將軍的兒子，就算給他一百個膽子他也不敢跟大將軍頂嘴啊！親生兒子終究是親生兒子，血畢竟濃於水！三命昭彰，將軍府卻只報了病亡。老仵作陳忠當夜就吊死在了後園桃樹下，腰帶繫著一張黃紙——”
辣椒頓感後背一陣陰冷！
“殺柳鶯者，知戲臺木板年久吃油，誘其踏裂摔亡！殺蓮湘者，通藥性、曉冷香、沉地成毒！殺玉拂者，仿字跡、掌商憑、更擅攻心！誰能想到，這些居然都是十歲小童所為，簡直妖孽！”
袁紫珊突然感慨道：“表面上我姑姑這人小鳥依人，但其實卻是我姑父費了九牛二虎之力，死纏爛打才追到我姑姑的！我姑姑當年可是絕世大美人！追她的人，不知有多少！”
“那為啥大將軍還要納妾？”
“其實想爬上大將軍床的女人數都數不過來，只是這三個把握住了機會！我姑父總有喝醉的時候，總有把持不住的時候，所以，那三個女人是抓住了機會而已！”
“原來如此！”
“我姑姑當時很生氣，但是她並沒有表現出來，她不想被人揹後議論她這個將軍夫人心胸狹窄，所以平時很善待那三個女人。但是，她肯定和表哥吐露過對那三個女人的不滿！”
“大少爺肯定知道，不然不可能動手！”
“所以我也是最近才想通，姑姑不是沒起殺心，只是不想落個妒婦的惡名，所以她才借刀殺人！這樣那三個女人死了，我姑父對她就不會有半點疑心，兩個人依舊相敬如賓。”
辣椒覺得腦子有點跟不上，“將軍夫人真的……真的起了殺心？”
袁紫珊目光幽幽，“當然了!當年我姑父只是眾多追求者之一，他若不是許了一生只娶一人的重諾，我姑姑能嫁給他？所以，他娶了小妾，就等於背叛了誓言！沒殺了他，我姑姑就算夠仁慈的了!”
辣椒皺著眉頭，“我還以為，大將軍和夫人也是神仙眷侶呢！沒想到這表面的和睦下邊，竟然暗藏殺機！”
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