第18章 曲江池畔的兄弟

方略府的核心，是一間巨大的沙盤室。

整個青藏高原和隴右道的地形，被以一種驚人的精度，微縮在了這個巨大的沙盤之上。山川、河流、隘口、城鎮，纖毫畢現。

李承乾每日的大部分時間，都泡在這裡。他與李靖、侯君集等一眾名將，對著沙盤，反覆推演。

“吐蕃軍若從此處入寇，我軍當在此處設伏。”

“糧草轉運，必須打通這條河谷，否則大軍難以為繼。”

“松州城防，需再增設三座烽火臺，確保警訊暢通。”

一場看不見的戰爭，已經提前數年，在這間小小的沙盤室裡，打響了無數次。

與此同時，在繁華的長安西市。

一個名叫“扎西”的吐蕃商人，最近很引人注目。他出手闊綽，販賣的藏地特產皮毛、藥材，品質極佳。他為人豪爽，很快便與長安的許多權貴子弟和商人打成一片。

沒有人知道，他的真實身份，是吐蕃贊普松贊干布最信任的大相（首席大臣）——祿東贊。

他奉了贊普之命，前來長安，探查這個東方帝國的虛實。

祿東贊被長安的繁華所震撼，更被大唐府兵的精銳和武備的精良所心驚。他不動聲色地收集著一切有用的資訊，從糧價到鐵價，從官員的談吐到百姓的精神面貌。

他越是瞭解，心中便越是凝重。這個帝國，比他想象中要強大得多。

一日，他在一家鐵匠鋪前，觀摩一位老師傅鍛打一柄橫刀。那百鍊鋼的工藝，讓他這位見慣了兵器的人，也暗自讚歎。

“客商對此物有興趣？”一個平淡的聲音在他身邊響起。

祿東贊回頭，看到一個身著便服，但氣質銳利如刀的年輕人，正微笑地看著他。

“好刀，自然人人喜愛。”祿東贊用一口流利的漢話回答。

“客商不像是尋常商人，”年輕人目光掃過祿東讚的手，“這雙手，握刀的時間，應該比握算盤的時間要長得多吧？”

祿東贊心中一凜。他看到，自己的手因為常年練武和騎馬，佈滿了厚繭，這確實不像一個養尊處優的大商人。

“呵呵，走南闖北，不太平，總要學些防身的本事。”祿東贊打了個哈哈，想要岔開話題。

年輕人卻不依不饒，他拿起一柄剛鍛好的橫刀，隨手一揮，一道寒光閃過，旁邊用來測試硬度的石鎖，竟被削下了一角！

“我大唐的刀，鋒利如此。”年輕人將刀放回，意有所指地說道，“我大唐的待客之道，亦是如此。朋友來了，有美酒；豺狼來了，有獵刀。希望客商在長安，生意興隆，莫要做錯了選擇。”

說完，年輕人便轉身離去，混入了人群。

祿東贊站在原地，後背竟滲出了一層冷汗。他感覺到，自己從進入長安的那一刻起，或許就已經暴露在了一張無形的大網之下。

那個年輕人，正是前來西市巡查的裴行儉。

他回到自己的府邸，立刻寫了一封密信，用最可靠的渠道送回吐蕃。

信的結尾，他這樣寫道：

“此東方之國，深不可測。其君英明，其臣精幹，其民強悍。尤以其太子，深謀遠慮，似已洞悉我等之圖。贊普若欲東進，必傾全國之力，行雷霆一擊，否則，當徐徐圖之，不可輕動。”

這封信，比天幕的預言，更早地抵達了松贊干布的案頭。

…………