1929年10月31日。
羅馬大學會場內。
費米精神飽滿，意氣風發。
雖然這是他第一次舉辦會議，但各方面都非常完美。
這給了他極大的自信。
而今天的會議內容將更加令人振奮！
此刻，他開口說道：
“在昨天的會議中，於隱教授曾談到用迴旋加速器來製造超鈾元素。”
“他嘗試用a粒子（氦離子）轟擊91號元素，透過核聚變來生成93號超鈾元素。”
“但結果沒有成功。”
“重原子核的聚變過程需要非常大的能量，現有的加速器規格還不夠。”
“而中子轟擊方法卻彌補了這個缺點。”
“它是透過為原子核增加中子，然後再透過β衰變來形成超鈾元素。”
“這是兩種基於不同原理的不同方式。”
“因此，中子轟擊鈾實驗就是目前製備超鈾元素的唯一手段。”
眾人聞言紛紛點頭。
這就是為何實驗大佬們在明知有加速器的情況下，仍然不慌張的原因。
因為加速器只能加速帶電粒子，沒有辦法加速中子，所以其代替不了中子轟擊實驗。
尋找超鈾元素的重任，只能落在傳統手段上。
而超鈾元素的重要性可不是43號元素能比擬的。
接著，費米感慨地說道：
“然而，超鈾元素始終就像幽靈一般，毫無蹤跡。”
“關於它到底存在與否，至今仍然是一個謎。”
“我雖然被譽為第一個發現超鈾元素的人，但一日沒有找到，我就一日無法心安。”
眾人會心一笑。
他們很能理解費米的感受。
“話不多說，會議正式開始！”
今天第一位上場的是伊蕾娜。
她算是目前核物理領域的女性扛把子了。
不管是邁特納還是梅耶，都發自內心喜歡她。
而且在伊蕾娜執掌鐳學研究所後，她招收了好幾位女性研究者。
論女性佔比，她的研究所絕對是目前世界上最高的一個。
今年32歲的伊蕾娜，充滿了成熟女人的知性和智慧。
在郎之萬、德布羅意等人的大力支援下，她終於獲得了法國的教授職位。
這對於女性而言，殊為不易。
伊蕾娜上臺之後，立刻贏得掌聲。
“過去兩年的時間裡，我和我的丈夫約里奧一共發表了7篇關於超鈾元素的論文。”
“在第一篇論文裡，我們發現中子轟擊鈾的產物裡，出現了90號元素釷的同位素。”
“如果結果是正確的，那就意味著鈾原子核失去了一個a粒子。”
“在第二篇論文裡，我們又發現了89號元素錒。”
“這下事情變得撲朔迷離。”
“這意味著，鈾原子核失去了3個質子。”
“而第三篇論文，更是詭異莫測，產物中竟然出現了57號元素鑭的身影。”
“我目前還是認為，以上所發現的釷、錒、鑭等元素，是某種超鈾元素同位素。”
“只不過這種超鈾元素的性質與它們的性質非常相近，所以無法分辨出來。”
眾人聞言，議論紛紛。
他們在研究的過程中，遇到了同樣的問題，實在難以分辨。
然而，就在這時，伊蕾娜話鋒一轉。
“但是，最近的幾個實驗，卻讓我改變了想法。”
“我們又重新設計了實驗，搭建更加精密的化學分析裝置。”
“最終發現，中子轟擊鈾的產物中，其成分遠遠比想象的更復雜，或許包含了幾十種同位素。”
“我堅信一定存在超鈾元素，但同樣的，中子的轟擊也確實會讓鈾原子核發生裂變。”
“這種裂變是輕微的裂變，即鈾原子核只會失去幾個質子，從而變成原子序數較低的元素。”
“如此一來，就能解釋我之前的幾篇論文中的發現。”
譁！
眾人皆是震撼！
伊蕾娜帶來了一個勁爆的猜想。
“鈾原子核也能發生裂變！”
“只不過原子序數改變不大。”
“就好像中子撞擊到原子核的一角，產生幾個很小的碎片。”
但有人立刻問道：
“伊蕾娜教授，那你如何解釋第三篇論文中鑭元素的存在呢？”
“它的原子序數和鈾相比，相差很大。”
伊蕾娜顯然考慮過這點。
“鑭元素畢竟屬於鑭系族的一員，它們之間的性質非常相似。”
“57號元素鑭和71號元素鎦是差不多的。”
“假設一箇中子首先撞擊鈾原子核生成90號元素。”
“接著，又一箇中子轟擊了這個90號元素，產生了88號元素。”
“再然後，中子又轟擊88號元素，產生86號元素。”
“以此類推.”
“最終是有可能生成71號元素的。”
“這也和我說的，產物中至少存在幾十種同位素的猜想吻合。”
譁！
眾人震撼！
伊蕾娜的理論聽起來有點太匪夷所思了。
就好像拿一把小刀，不停地雕刻一塊石頭。
中子就是小刀，鈾原子核就是石頭。
每刻一刀，石頭都是新的形狀，代表一個新的元素。
“天啊！”
“如果真的是這樣，那產物中到底有多少種元素啊！”
“難怪我們一直分離不出來，這也太複雜了！”
不過，也有大佬眉頭微皺。
“伊蕾娜教授的理論有點太理想化了。”
“轟擊實驗中，產物生成的量是很少的。”
“中子怎麼就能恰好轟擊在那些產物上呢？”
“有點牽強。”
很快，臺下響起一陣討論聲。
費米冷峻的面容上出現一抹疑惑之色。
伊蕾娜的理論既沒有推翻超鈾元素，也沒有證明超鈾元素，而是集中在核裂變之上。
對方必須為自己的實驗現象提出合理的解釋。
從效果看，這種解釋倒是能自圓其說。
“但總感覺有點問題。”
“我也不知道問題出在哪裡。”
很快，伊蕾娜的演講結束，進入提問環節。
大家紛紛提出自己的疑問，都被她完美化解。
臺下的哈恩和邁特納相視一眼，露出一絲微笑。
他們的內容將顛覆伊蕾娜的理論！
接下來，查德威克、博特等人又陸續上場。
但都沒有什麼實質性的突破。
很快，終於輪到哈恩上臺了。
作為威廉皇帝化學研究所的所長，由他代表團隊做演講。
此時的哈恩在化學界頗有名氣，但是在物理學界名聲並不顯眼。
所以費米邀請了他，就是上場順序比較靠後。
然而，這並沒有影響哈恩的自信。
“大家好，我是來自德國威廉皇帝化學研究所的哈恩。”
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