離開學校之前，他信誓旦旦地保證，自己一定會照顧好自己的夥伴、一定不會辜負老師的教導、一定能夠做到讓大家無可挑剔的成果……直到現在他依然確信自己的想法是沒有錯的，只是已不如過去那麼堅定了。或許是戰爭的殘酷讓他意識到一切遠大的目標本質上都是在透支希望，當他逐漸麻木之時，希望也會逐漸喪失。
當莫里斯在戰場上為他擋了一發子彈時，他心中是怎麼想的呢？當恩裡克在踏上戰場前告訴他其實自己有點害怕的時候，他心中又是怎麼想的呢？是否已經忘卻了父母死於侵略者手中時的憤怒與仇恨？是否還記得流浪道路上種種委屈與不甘？是否已經開始懷念起還在學校讀書時，連夢見都不敢的那些美好畫面？這一個個問題已經不可能得到答案了，因為歸根到底，人總是要嚮明天前進的。
“能夠好好上學不上，非要跑來這裡受苦，如果我是你，也會覺得對不起林格先生的。”米契頭也不抬地說道。
但他沒有否認一點，那就是凱爾的語氣中確實沒有半點後悔的情緒。
每個自願踏上這條路的人，最後的結局可能是痛苦的、悲傷的、絕望的、滿足的、空虛的、充滿成就感的……唯獨不可能是後悔的，彷彿那兩個字早已不存在於他們的人生中。
說到這裡，米契忽然停下擦拭劍柄的動作，抬頭看了凱爾一眼，問道：“攻下赫克特爾城之後，下一個目標無疑就是蘇亞雷了，恰好林格先生的雲鯨空島就隱藏在黑森林中，我已經提前和梅蒂恩說好，將會帶著大家的骨灰前往那座墓園安葬，到時候……你要跟我們一起回去嗎？”
只要成功收復灰丘之城蘇亞雷，整個安瑟斯地區的軸心國軍隊都將失去主心骨，再無任何力量可以阻止起義軍的推進，甚至可以更大膽一點，直接宣告安瑟斯地區已順利光復。毫無疑問，那將是一場光榮的戰鬥，有多少人加入起義軍便是為了等待這一刻的到來，更別說灰燼遊擊士的主要成員，基本上都來自於那片區域了：灰丘之鷹是蘇亞雷城中最古老姓氏護教者博格的繼承者，卡多拉原本是灰丘伯爵下屬一位附庸領主的書記官的女兒，米契和凱爾則來自於蘇亞雷城附近的幾座小村鎮，雖然故鄉在記憶中已然遙遠，情感卻不曾疏離。
如果安瑟斯地區能夠成功解放，在後世的歷史書中，一定會濃墨重彩地描述這一場具有重大意義的決戰吧？榮譽感、正義感、使命感、還有最樸素的家國情懷，正催促這些年輕的戰士踏上返鄉的道路，吹響最後的勝利號角。
然而，對於那些雖然成熟、卻也沒有成熟到可以像大人那樣思考問題的少年軍來說，這一戰對他們的最大意義無非是證明了，努力一定會收穫成果、堅持一定會得到回報而已。
如果有人試圖以“這場戰鬥太過危險，不適合你們參加”之類的理由來說服這些倔強的少年少女們知難而退（比如瑞吉娜就這麼說過，不是來自灰丘之鷹的授意，只是單純出於對少年軍的擔憂和關切），那麼，他們一定會如此回答你：都已經走到這一步了，又怎麼能輕易放棄呢？
“……”
凱爾沉默了許久。
直到米契等得有些不耐煩，朝他投來疑惑的目光時，他才扭過頭去，刻意迴避了來自同伴的視線，小聲道：“我不打算回去了，就跟瑞吉娜大姐一起行動吧。”
雖然攻下了赫克特爾城，但不意味著敵人的力量就完全瓦解了，在廣袤的田野和鄉村地帶，仍有大量的敵方要塞或堡壘殘留，雖說城區淪陷後，這些敵人群龍無首，已經構不成太大威脅，但若負隅頑抗的話，很容易引發民眾的恐慌。為了安撫民心，也為了掃除後患，按照慣例，起義軍會留下部分兵力，負責清理這些仍有敵方軍事力量盤踞的區域，而大部隊則繼續向灰丘之城蘇亞雷前進。
剿滅殘敵，只是小打小鬧，能夠獲得的榮耀與功勳，自然比不上攻打安瑟斯地區的樞紐城市，因此，那些受北境伯爵的命令、暫時在法蘭山德將軍麾下效力的軍官們都看不上這等麻煩差事，便將它推到了解放者陣線的身上。好在，這也是灰丘之鷹樂於見到的，北境軍計程車兵畢竟不是安瑟斯人，不會在乎本地人的處境，由奴隸和罪犯組成的軍隊更談不上什麼軍紀可言，讓他們負責這件事的話，很難說到底是在安撫民心，還是在敗壞起義軍的名聲。
於是，他將這件事交給了自己最信賴的同伴負責，來自礦石鎮洛斯特拉的紅髮少女瑞吉娜向來被視為灰丘之鷹的左膀右臂，在灰燼遊擊士中的聲望僅次於他們的領袖；而礦工兄弟會的喬凡尼老大在攻克鍛鐵之城巴特艾恩的戰鬥中受了重傷，戰後便宣佈退休，其實用退役的說法更合適，但這位刻板頑固的老人始終不把自己視為一名軍人，所以還是沿用自己身為礦工時的說法，他也是洛斯特拉鎮歷史上少有的能夠活到退休的礦工之一。
之後，他又將自己建立起來的礦工兄弟會託付給了瑞吉娜，雖說後者更認可自己在灰燼遊擊士中的身份，因此沒有選擇成為礦工兄弟會的新領袖，但深受喬凡尼老大認可的她同時也得到了那些礦工們的認可。無論是能力還是品格，她都沒有讓人失望過。
凱爾決定留在後方，參與清剿殘敵的行動，而非跟隨大部隊一起行動，向灰丘之城蘇亞雷前進，迎接那場光榮而偉大的決戰，一方面是像剛才說的那樣，他確實不知道該如何面對林格，更不知道該怎麼向他坦白莫里斯和恩裡克的死訊，因此選擇了逃避；另一方面則是覺得自己的能力有限，尚不足以參與到這麼重要的戰鬥中去，如果只是戰死倒沒什麼，他心中早就有了那樣的覺悟，但相比死亡，少年更害怕的，可能是讓他人對自己感到失望吧。
“離開之前，老師對我說，做自己能做的事情，但不要妄想改變什麼。如果一開始就抱著一定要改變什麼的心情去戰鬥的話，到頭來被改變的人反而是自己。”
凱爾注視著那一具具蓋著白布、沉默不語的屍體，死亡近在眼前，他卻不曾畏懼，只是有些遺憾：“我曾經以為自己能夠做到，但真正面對戰鬥的時候，我才發現自己其實一直都沒有做好準備，只是衝動和自尊不允許自己後退罷了。等有一天我真正能夠做到這一點了，我就可以昂首挺胸地回去見老師了，不過在那之前——”
“在那之前，”已經為同伴們擦拭完血汙的卡多拉收起那條髒兮兮的手帕，轉過身，平靜地對凱爾說道：“你還需要成長。”
很神奇，她的年齡分明比凱爾還小，說這句話的時候，語氣卻那麼理所當然，彷彿成熟與幼稚之間的界限，其實不是透過年齡來區分的，而是透過某種更為複雜的事物。
凱爾也模糊感知到了那條界限的存在，所以他並不生氣，只是輕輕點頭，坦然承認了自己的不足之處：“你說得沒錯，卡多拉，我確實還需要成長。無論是為了自己、為了老師、還是為了——”
他又看了一眼遺體，其中就有莫里斯和恩裡克的，在慘白色的墓碑中，那一個個生命仍鮮活得彷彿從未死去：“他們。”
米契沉默了一下，說道：“那你就努力活到那一天吧。”
“這算是你對我的祝福嗎？”凱爾有些驚訝：“我還以為你會嘲笑我是個膽小鬼呢。”
米契再度沉默，如果是以前，他可能確實會嘲笑凱爾吧，因為那個時候的他固執地認為戰鬥就一定是勇氣、而逃避就一定是軟弱。可是如今這種想法已經消失得無影無蹤了，隨著熟悉的夥伴們一個又一個地倒在戰場上。如果可以的話，米契寧願他們全都是因為畏懼戰爭而逃跑了，也不願意見到他們為了自己的勇氣而死去。
其實軟弱和勇敢從來都不是一對反義詞，在很多情況下，它們擁有相似的意義，一個人既軟弱著也勇敢著，一個人為了軟弱而選擇勇敢，或者一個人獲得軟弱後反而變得勇敢……