流民們頃刻潰逃，一群食不果腹的人又能跑到哪裡去，慌不擇路間衝進兩側樹林，然而，淒厲的嚎叫瞬間撕碎了死寂。
路旁枯黃的草叢和焦黑的斷木後猛地竄出數十條身影，如同餓狼撲進羊群。
刀光在渾濁的空氣中驟然亮起，帶著風聲狠狠劈落，帶起一片片飛濺的暗紅和破碎的布片，隨之而來的是沉重砸下的棍棒，骨裂的悶響混雜著戛然而止的慘呼，沉悶得如同捶打腐肉。
短短一剎那間，原本向後潰散的人群像撞上了一堵無形的血牆，被硬生生堵截、衝散、切割。
盜匪們兇悍而沉默，動作麻利得如同收割莊稼，他們眼中沒有憐憫，只有赤裸裸的貪婪，還有飢餓。
流民們餓了很久，盜匪們也餓了很久。
流民們常常吃的是樹皮，盜匪們吃的是人肉。
吃樹皮的越吃越餓，吃人肉的餓了才有力氣去劫人肉。
混亂達到了頂點。有人被推搡著跌倒在地，還未來得及爬起，就被後面驚慌失措的同伴踩踏過去，發出不成調的嗚咽。兩個個試圖反抗的漢子，手中緊攥著當作柺杖的枯枝，還未舉起，就被棒子敲上腦袋，像破布口袋般軟倒，濺起身下的塵土。
抱著孩子的婦人被撞倒，襁褓脫手飛出，一聲啼哭還未來得及響起，下一瞬間，就要被無數只沾滿泥汙的腳淹沒……
有一隻手從黑壓壓的人群裡伸了過來，把那嬰孩攬到手裡。
婦人抬起頭，那是個背劍攜刀的男子，從人潮之後穿出，沿路擠撞他的人如枯麥般栽倒。
一抹刺眼的寒光嗆啷出鞘。
不遠處，領頭的匪首壓著陣，摸著刀，雙目如禿鷲地看著這樣一幕，繩索套上脖頸，將試圖逃往路邊陡坡的人拖拽回來，勒緊的喉管發出咯咯的怪響。
簡陋的包裹被粗暴地搶奪、撕開，裡面僅有的幾塊乾硬餅屑或破舊衣物散落一地，隨即被踩進泥濘。
絕望的哭喊、瀕死的呻吟、盜匪粗野的呵斥與得意的獰笑，還有那無處不在的、令人作嘔的濃重血腥氣，瞬間取代了之前的沉重死寂，將這段官道彷彿變成了沸騰的屠宰場……
直到，
嘩啦一聲，滾燙的鮮血飛濺潑灑半空中。
極其突如其來，叫人始料未及，場上眾人沒一個有所反應，逃竄的依舊逃竄，劫掠的依舊劫掠，當濺到相鄰的幾位盜匪時，後者還以為是流民的鮮血……
直到不知誰往後看了一眼，接著不由自主地停了下，而隨著幾聲嘶叫聲的響起，短短一瞬又有幾聲鮮血當空潑灑。
剎那間折了不知多少號人，再遲鈍的人也終會反應過來，盜匪們倉惶地朝兩側樹林散去，像是被他們劫掠的遊民一般，慌不擇路……
轉瞬間，沸騰的屠宰場熄了火。
喧囂與慘叫如同被一隻無形巨手猛地掐斷，只剩下一種令人耳鳴的、沉重的死寂轟然落下，重新填滿了這片天地。
官道上，橫七豎八的屍身，癱軟在泥地裡。血在泥裡淌，慢慢混成暗紅的泥漿，無聲地滲入乾渴的大地。
只剩下風捲著血腥氣，還有未散盡的塵土，散亂的破布、踩碎的乾糧、折斷的棍子，和那些散開的包裹，都泡在裡面。
還活著的人，像是被釘在了原地。
他們癱了下來，蜷縮了下來，或者就那麼直愣愣地站著。這一瞬間沒人哭，沒人喊，只有窸窸窣窣的聲音。眼珠像是蒙了灰，定定地看著眼前的慘相，或是茫然地望向遠處盜匪消失的林子。巨大的驚嚇抽走了魂兒，只剩下空殼，連疼都感覺不到。
一個半大孩子趴在倒下的女人身上，手還死死攥著她破爛的衣角，不動。一個斷了腿的老頭靠在翻倒的獨輪車邊，張著嘴，喉嚨裡只有氣聲。活下來的人，都成了泥塑木雕，戳在這片死地裡。
死一樣的靜，壓得人喘不過氣。
良久之後，
一聲尖銳的嬰兒啼哭響了起來。
那哭聲又細又亮，帶著原始的生的慾望，扎進每一個活人的耳朵裡。
……………
那輛馬車行駛在最前方，離流民們近十丈遠，東宮若疏爬到車頂，從上方朝下望去，便能見長長的隊伍排著跟在後頭。
流民們既不敢離得太近，也不敢走得太遠，突然的變故讓許多人直到現在都還沒緩過勁來。
東宮若疏爬到車頂前面，把腦袋從上面垂下，看著趕馬的陳易道：“讓他們一直跟著嗎？”
“跟就跟吧，反正也同路。”陳易漫不經心道。
東宮若疏倒沒什麼異議，眼下她就是個魂魄而已，有異議也沒轍，她想了一會後問道：“剛才，你出了幾成力？”
陳易微蹙眉頭，問道：“你不是一直待在車裡，怎麼知道？”
如今他經脈還未補齊，稍一發力，引動周身氣機便會渾身劇痛，若是如此尚且能忍，壞就壞在自己哪怕痛死過去，也無法回到過往的武道境界。
境界大跌之事，從來都是江湖大忌，忌諱的不只是自己的武道，更忌諱的是為他人所知，為仇家所知，所以陳易對此多一分戒心，連蛛絲馬跡都不會輕易透露。
“我聽到風聲，風告訴我的。”東宮若疏頓了頓，小聲猜測道：“我猜啊，你現在不到之前的三成了。”
陳易默然片刻，既未肯定，也未否定。
他只是在想，若真有三成就好……
龍虎山固然有靈丹妙藥，周依棠、玉真元君二人的仙家醫術絕非凡俗可比，但縱使如此，這場走火入魔還是太過驚世駭俗，當時若非驚動了那些不可望更不可及的天上人，陳易就唯有煙消雲散這一種下場，淪為廢人都是祖墳冒青煙的大運，而如今不僅保住一條命，還留點兩成不到的武功，已是不幸中的萬幸。
挽馬在前頭不知疲倦地拉車，山路重重，前路彎曲綿延向深處，陳易遠遠眺望，不禁在想，以自己如今的武道境界，要是毫無準備的情況下，貿然去見秦青洛，會落得個怎麼的下場。
韁繩在手中輕輕顫抖，不知怎麼…忽然有些怕了……
…………
大虞立國至今，已三百多年，吏治敗壞、官府貪墨、民戶逃籍等等過往王朝的弊病皆不能免，然而，得益於外有西晉虎視眈眈，內有大小紛亂四起，大虞一朝的軍備並不算太過鬆弛。
像是還有些氣數，只是活得行將就木。
哨官郝茂騎於馬上，領一隊人馬沿著山道巡查，大虞自立國以來都是衛所制，各地設有衛所，屯田駐兵，自給自足，往往只有兩成兵力用於執勤，不過這段時間以來，執勤的兵力愈發多了，足有四成，連他們這般的精兵也被調動進來。
至於原因……大虞得國三百載，各地越近邊疆衛所越多，首先是西晉，其次是貴州，後者防的，自然是世襲罔替至今的安南王。
前些年林黨亂京，假傳詔書命安南王進京勤王之事，看似輕拿輕放，實則引得朝廷大震，貴州一帶上下都清洗了一遍，光是郝茂認識的幾位同僚上峰，要麼流放，要麼斬首，一小半人都沒免去牢獄之災。
到了今時今日，此事的餘波都仍未散盡，聽聞有流民逃籍遷徙入南疆，朝廷下來詔令，嚴令各處把守關口。
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