在衍聖公孔尚賢奔赴京師途中。
給驛條例，再起波瀾。
有科道官上諫：張居正江陵老家的家奴路過高郵時違規使用驛站，被地方官員阻止，雙方爆發肢體衝突。
有錦衣衛查處：多個地方，官商勾結，偽造勘合，在條例施行後，依然損公肥私，透過驛站為家族謀利。
還有百姓揭發：地方上多座驛站私下依然大吃大喝，使用公款招待路過的皇親國戚、宦官商賈。
……
此條例，如同捅了馬蜂窩。
觸犯者，有皇親貴戚，有大小官員，有宦官胥吏，有商賈士紳，就連張居正的親眷家僕都在拖他的後腿。
一道道觸犯《給驛條例》的奏章傳到內閣，將其它奏章都擠到了一旁。
與此同時。
埋怨條例太苛的，依仗關係想走後門的，懇請朝廷從輕處置觸犯條例者的話語，也都透過各種或公或私的渠道，傳到了張居正與呂調陽的耳朵裡。
整日待在翰林院的沈念。
聽一些胥吏閒話和民間街頭傳來的“某某又觸犯給驛條例”的訊息，都能感受到張居正當下的壓力有多大。
一旦開一個小口子，《給驛條例》就將變成一張廢紙。
這次，《給驛條例》造成的朝局動盪，比萬曆元年的考成法還要激烈。
考成法畢竟整改的是官場的拖沓習氣，只會使得一些懶官、庸官遭貶謫或罷黜。
而《給驛條例》整頓的是所有官員，削減掉的是官員們認為他們應得的福利。
一些官員甚至高呼：官焉能與民同權，朝廷恩薄矣！……
內閣值房。
呂調陽望著半米多高、全是關於《給驛條例》的奏章和埋頭寫票擬的張居正，表情凝重。
在他眼裡。
曾經的張居正，溫文爾雅，對人甚是和氣。
但這幾日。
張居正撰寫的票擬上，殺氣騰騰！有官降三級的，有遣回原籍的，有罷黜為民的，還有杖刑二十、三十、五十、甚至一百的。
張居正老家那個家奴，便是杖刑一百。
一百杖。
但凡真打，即使是精壯的漢子也絕對喪命。
“叔大，地方各級官員對《給驛條例》的懲罰都心生不滿，若再這樣嚴懲下去，恐朝局動盪啊！”
“一些官員還是這兩年來考績優秀、值得重用的官員，因驛遞貶謫，太可惜了，能否更改條例懲罰細則，緩緩圖之。”
呂調陽這樣說，並不全是他個人之意。
李太后、小皇帝、馮保都有此意，官員們的怨氣都傳到他們耳朵裡了。
他們也覺得此懲罰太重，擔心朝野動盪，釀成事端。
張居正抬起頭，瞪眼道：“知法犯法，就應從嚴從重，新政變革，哪有不流血的！”
呂調陽無奈。
他辯駁不過張居正，也不願辯。
當下的大明朝，只有張居正能做這個首輔，他玩不轉。
……
兩日後，即七月十五日。
近黃昏。
張居正因這幾日一直熬夜寫票擬，病倒了。
熱病。
發燒、流鼻涕，身體虛弱得難以下床。
無奈之下，他只得在明日請假一日。
意識有些模糊的他，還不忘專門派人告知呂調陽，明日常朝，無論何人提出減輕《給驛條例》的懲罰制度，都不可應之。
……
翌日清晨，皇極殿內。
沈念當值，君側記注。
自“一旬三朝和朔望兩朝”的爭論結束後，常朝變得稍微有趣了一些。
一些科道言官的話語多了起來。
而今日，缺少了張居正的常朝，許多官員的臉上都露出了久違的笑臉。
這種感覺。
就像私塾裡的教習有事請假，學子們上自習的心情一般。
隨即。
朝會開始，官員們依照慣例奏事。
小萬曆從張居正為他提供的皇帝朝會常用語素材庫裡，挑選答案，逐個回答問題。
“朕知道了。”
“準！”