……很快。
小萬曆又進入了專注批閱奏疏的狀態。
片刻後。
他一臉氣憤，小胳膊一甩，將數道奏疏抽出，然後朝著馮保道：“將這些乞休的奏疏都準了吧！”
乞休，即官員請辭致仕。
說罷。
他又搖了搖頭，道：“算了，請元輔召對！”
很快，張居正大步走了進來。
小萬曆見到張居正，立馬變作乖巧正經狀。
“元輔，朕批閱奏疏時發現，近日有多位官員以各種理由乞休。”
小萬曆翻開奏疏。
“巡案福建監察御史朱光宇乞休，南京國子監祭酒餘丁乞休，禮科給事中李衝奎乞休，吏部左侍郎何維柏乞休，禮部左侍郎汪鏜乞休，就連呂大學士（呂調陽）也要乞休，他……已乞休數次，是朕哪裡做錯了嗎？還是朝廷有薄於他們，使得他們如此厭惡朝政？”
年初，前戶部尚書王國光屢次請辭，最後致仕，已讓小萬曆心情不悅。
近日，官員們又是成串成串的請辭，讓小萬曆有一種挫敗感。
大家都言這幾年大明已呈興盛之象，官員們不應該是競相朝上爬嗎？張居正輕捋鬍鬚，道：“陛下切莫自責，官員請辭與陛下無關，與當下朝政亦無關，實乃官場常例。”
“官員乞休，可分多種型別。”
“其一，身居要職甚久的官員乞休，他們大多是被迫乞休，若不乞休，易遭言官以‘貪戀權位’彈劾，陛下不準就是。”
“其二，以老、事、病、孝等理由乞休，官家可視情況進行處理，比如呂大學士病乞，可遣派御醫為其診病；比如汪侍郎，可用修撰之事未畢拒之。”
“其三，遭言官彈劾怒而請辭者，陛下可極力挽留，批註如‘今日卿欲去，誰來守社稷’之類的安撫話語進行挽留。”
……
“此外，有功之重臣以老邁疾病真心請辭，陛下必須以三留三進之禮制慰留，批准過後，立即賜物封賞，彰顯皇恩。”
……
一旁，沈念聽後也連連點頭。
大明朝經常出現的“臣子拼命請辭，皇帝死活不讓”的橋段，學問大著呢，全都是人情世故。
“辛苦元輔解釋，朕明白了！”
小萬曆眼珠一轉，又問道：“元輔，若一位朝廷正在重用的要職官員，突遭父母之喪，是要以國事為重，還是回家丁憂守孝？”
聽到此話，沈唸的眼神頓時亮了。
此種可能將在不久後出現在張居正的身上，沈念也想聽一聽張居正如何回答。
張居正略作遲疑，而後沉聲道：“自然是孝道為大！”
沈念準備將段對話記在起居錄上。
他能理解張居正奪情。
但對張居正當時的做法不敢苟同，本可以有更加溫潤合適的處理方式。
……
三月二十九日，近黃昏。
大明九邊重鎮之首，遼東都司，治所廣寧城。
遼東巡撫張學顏的府邸。
大廳內。
一竹筐一竹筐的文書賬本堆積在一起。
巡查遼東的特使：司禮監太監王臻、錦衣衛都指揮僉事曹威、都察院巡案御史於休三人，外加遼東巡撫張學顏，望著一張墨跡未乾的紙張都有些發愣。
於休嘴角抽動發顫，喃喃道：“遼東賑災糧150萬石，摺合白銀75萬兩，用在災民身上的……竟……竟然只有不到八萬兩，此……此乃國醜呀！”
遼東巡撫張學顏也是一臉不可置信。
他知曉，下面貪墨者甚，但沒想到如此瘋狂。
“吾罪大焉！吾罪大焉！這是要載入史冊的汙點啊！”張學顏無奈搖頭。
一旁的曹威開口道：“張閣老曾言，天下之事，不難於立法，而難於法之必行，邊境鄉里底層官吏，竟貪墨到此等境地，是該治一治了！”
“列位，咱們立即上報吧！此醜事會被壓下來還是廣揚於世，全憑上意。”司禮監太監王臻想了想說道。
此等醜聞，誰也沒有膽子隱瞞或謊報。
。