張居正跪在大殿中央，面色嚴肅，一口氣說了近半個時辰。簡單來講，他就表達了一個意思。
“此事乃小萬曆愚孝之錯，然為了家國天下，群臣不得不妥協，但只能容忍這一次。”
張居正批評了小萬曆，但也用“愚孝之行”來減弱他的過錯。
“元輔所言，朕必謹記，朕向元輔保證，絕不復耳，元輔快快請起！”小萬曆面帶愧色地說道。
張居正抬起頭，依舊沒有起身。
他緩了緩看向小萬曆。
“陛下，若再有此類事情發生，臣將立即請辭，陛下想做亡國之君，臣不願做亡國之臣！”
此話一落。
小萬曆眼眶發紅，一下子從御座上站了起來。
“元輔，絕無下次，絕……絕……無下次！”
聽到此話。
李太后與馮保也都緊張起來。
當下的大明根本離不開張居正，一旦張居正離朝，君臣對立的場面可能經常出現。
依照小萬曆當下的能力，根本沒有辦法控制群臣。
張居正再次拱手，高聲道：“陛下，臣懇請對武清伯罰俸三年，五年之內，不可對其有任何擢升，任何獎賞，不可對李家人有任何擢升，任何獎賞！”
聽到此話，李太后面帶不悅。
對其父的懲罰，她能接受，但對李家人的懲罰，她不願接受。
但此刻的她，根本不敢逆張居正而言。
後者真要請辭，他們娘倆兒要不被群臣欺負死，要不天天與群臣爭鬥，將再無寧日。
小萬曆不敢遲疑，當即道：“準！”
張居正又道：“陛下，臣再懇請，稍後陛下用完餐後，與臣一起，前往奉先殿（皇家家廟）跪拜祖宗靈位，臣在外跪，陛下在內跪，天黑結束！”
“準！”小萬曆猶豫了一下。
張居正這兩道請求，乃是給群臣一個臺階。
此事，非群臣之錯。
而是群臣為大明朝堂穩固，新政改革，做出的顧全大局之舉。
……
片刻後。
小萬曆根本不敢吃飯，直接前往奉先殿跪了下去。
這種跪祖宗靈位的行為，他做過不下十次，然這一次的事情顯然最嚴重。
張居正則是跪在殿外。
這時，李太后也前往奉先殿選擇陪小萬曆跪。
此事乃是因武清伯而起，她害怕若是不跪，恐怕嘉靖皇帝與隆慶皇帝會託夢訓斥她。
與此同時。
馮保將對武清伯的懲處，以及小萬曆、李太后、張居正跪奉先殿的事情公佈了出來。
官員們都生出一種無奈的感概：幸虧大明有張居正，可惜大明只有張居正。
沈念與王家屏則是返回翰林院撰寫起居注。
沈唸對此事的結果並不是很滿意。
但這畢竟是老朱家的天下。
張居正能爭取到這種地步，已實屬不易。
若是面對親政的萬曆皇帝，沒準兒此事就以“罰俸半年”結束了。
皇帝賢昏與否，對大明的影響實在太大了。
這一刻。
沈念腦海裡突然冒出一個大膽的想法，但轉瞬即逝。
如果日後小萬曆做出有傷天下黎民的事情，他可能不會有絲毫妥協，而是會去做更加激進的事情。
近黃昏。
武清伯李偉被錦衣衛送回了家中。
對這個六十八歲的老頭，李太后除了能令馮保訓斥他一番，別無它法。
當日晚。
司禮監文書房太監孫得勝在詔獄服毒自盡。
這毒，乃是馮保給的。
內廷有個不成文的規矩，若是一名宦官乃是為了主君而死，一定會給他一個體面的死法。
至於三法司那數名篡改卷宗的官吏和殺害徐三孃的人，則是被判處死刑，且將直接被加入今年秋斬之刑的死囚名單上。
……
翌日。
官員們秉持著“禁中之醜不可外揚”的態度，皆沒有再討論此事。
民間也鮮有討論之聲。
畢竟，此事涉及小萬曆的名聲，皇帝若遭遇百姓非議，則大明江山必將不穩。
與此同時。
很多官員都開始暗中留意武清伯的動靜。
小萬曆已承諾不會讓類似這樣的事情再次發生。
如果武清伯再有違背法令的事情被爆出，官員們必然會讓小萬曆大義滅親。
……
就在這時。
張居正病了，無奈告假三日。
這個病乃是近幾年來一直困擾他的病症：痔。
所謂痔，即痔瘡。
乃是因素積溼熱、過食炙煿、或久坐而血脈不行，七情而過傷生冷，以致濁氣瘀血流注肛門。
痔久成漏，膿水不止，氣血日衰。
張居正被折磨得四肢無力，寸步難移。
往昔他犯病時。
仍會堅持在床上處理公文，命人唸誦，他口述解決。
但這次，他痛苦得已說不出話來。
這可嚇壞了小萬曆，連忙命御醫前往診治。
御醫稱，張居正乃是過勞所致，勸誡他日後萬萬不可過度熬夜批閱文書。
前日張居正跪了半天，然後晚上熬夜批閱文書。
翌日又為了平息一些官員的憤怒，與多名官員談話，忙碌得吃飯的時間都沒有。
呂調陽、馬自強、殷正茂三人也忙去其府內看望。
一些科道言官甚至稱：此乃武清伯之事將張居正氣傷所致。
這讓小萬曆更加難受。
當即命馮保傳達他的關懷口諭，並送去了一馬車的獎賞。
……
沈念知曉此事後。
當即向他父親沈堯山寫信，詢問李時珍的下落。
當下的李時珍為編新本草，正雲遊天下，無人知其去處。
但其不時與沈唸的父親有書信往來。
雖然李時珍不太喜張居正，但沈念相信，為了大明萬民，李時珍還是願意出手相救的。
……
兩日後，張居正提前銷假，回到內閣。
處理公務依舊如往昔般高效。
即使是厭惡他專權霸道的官員，也不得不承認，當朝之官員，無人比他更勤勉，無人比他更重視當下之新政。
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