沈念不言不奏，已是對張居正的支援。當下。
此事的決定權，在小萬曆手裡。
小萬曆本想著自己表明態度後，官員們便會妥協，沒想到一下子鑽出如此多的拗官員。
……
小萬曆見呂調陽、馬自強、殷正茂一直不言，不由得有些著急了。
“立即傳喚四人吧！朕要與他們理論一番，他們若改變想法，撤回奏疏之言，朕可以既往不咎，若固執己見，冥頑不靈，朕便殺雞儆猴，用他們來堵天下官員的嘴！”
聽到此話，呂調陽與馬自強都皺起眉頭。
小萬曆顯然是想學嘉靖皇帝那時的大禮議之爭，官員反對，便廷杖，便罷職。
二人剛想出言反對。
殷正茂立即拱手道：“陛下，臣以為此策可行，只要讓這四個刺頭妥協，其他官員便不敢再上諫了！”
殷正茂看不慣當朝很多“不會做事，只會挑毛病”的官員，且非常喜歡用重刑。
他若為首輔，可能午門前或詔獄內每日都有官員受杖的哭聲。
聽到此話，呂調陽與馬自強皆放下了反對的念頭。
當下，已別無他法。
……
半個時辰後。
翰林院編修吳中行、翰林院檢討趙用賢、刑部員外郎艾穆、刑部主事沈思孝來到了文華殿。
四人挺胸昂頭，面色嚴肅，給人一種“視死如歸”的感覺。
小萬曆看向四人，想說服他們。
此時的小萬曆已學會了許多論辯小技巧。
比如：語未出而淚先流。
小萬曆先是哽咽了一下，然後紅著眼睛說了起來。
“元輔張先生受先帝付託，佐朕沖年，安定社稷，關係至重……臣子之節，莫過於忠，朝堂難離元輔，新政難離元輔……父制當守，君父尤重，朕欲準過七七，照舊入閣辦事……”
小萬曆將張居正對朝堂，對新政，對自己的重要性統統表述了出來。
小萬曆本想著能感化四人。
哪曾想他剛說完，四人竟也都眼眶帶紅，直接跪在地上痛哭起來。
四人先是自責自身無能，不能輔政，然後開始從祖宗成憲、古之孝道、丁憂之制、往昔範例等多個方面反駁小萬曆。
只要小萬曆反駁。
他們便會跪在地上一邊磕頭，一邊高聲道：“陛下，臣求死！”
這四人儼然來之前就做好了準備，且確實抱著必死的決心來召對。
“臣求死！”四人發表完觀點後，再次磕頭。
小萬曆差點兒沒被氣死，當即有了脾氣。
“好，好，你們求死是吧！來人啊，將四人關入詔獄，明日午時，午門前廷杖，一人八十杖，然後發原籍為民，永不敘用，不……直接發極邊充軍，遇赦不宥！”
說罷，小萬曆長袖一甩，朝著偏殿走去。
八十杖，足以將他們打殘甚至打死，即使僥倖活著，充軍之後，若身體較弱，大機率活不到一年。
這種懲罰，屬於非常極端的重懲，儼然是學會了他祖父嘉靖皇帝那一套。
“殺雞儆猴，與朕作對，朕便重懲你。”
三大閣臣知曉小萬曆正在氣頭上，都沒有勸說，他們當下想不出更好的主意。
……
很快。
小萬曆嚴懲四人之事便在京師各個衙門傳播開來。
很多官員心中大駭，連忙將留中在禁中的奏疏要回，也有官員冒著被重懲的風險，上奏為四人求情。
……
不到半個時辰，沈念也知曉了此事。
小萬曆此等做法，沈念顯然是不贊同的。
如此做，只能激化矛盾。
當年的嘉靖皇帝透過大禮議之爭，直接打斷了一眾官員的脊樑骨，使得皇權空前強大。
但小萬曆還不具備這個能力。
他若與群臣鬧掰，還無張居正相幫，大明朝堂日後可能會是一地雞毛。
另外，沈念也不想小萬曆變成強勢的嘉靖皇帝，一旦皇權獨大，臣權淪為附庸，大明必將走向衰落。
就在沈念想著如何解決此事時，申時行與王錫爵來到他的屋內。
這二人二話不說。
先關門，後上栓，然後搬了兩把椅子坐在沈唸的面前。
申時行直接開門見山地說道：“子珩，你應該知曉陛下重懲吳中行四人的事情了吧！”
沈念點了點頭。
申時行看向沈念，繼續道：“當下，朝堂已經快要亂了！陛下與三閣老不能再強行奪情了，若明日吳中行四人受刑，君臣之間的矛盾將無法挽回！”
“我們二人寫了一道奏疏，你看一看，我們希望你能與我們聯名上諫！”王錫爵將懷中的奏疏拿出，遞給沈念。
沈念開啟奏疏，認真看了起來。
此奏疏的內容主張是：支援張居正回家奔喪守制，以全忠孝大節。
二人的語氣比較委婉，但與吳中行四人表達的觀點幾乎一樣。
“丁憂守制，實乃萬古之綱常，不可因張居正而廢！”
申時行見沈念看完了內容，道：“即使陛下不同意此奏疏所言，總不至於將我們三人都廷杖八十，發極邊充軍吧！此奏疏不一定能解決此事，但卻能護下吳中行四人，此四人進言無錯，不應被如此重懲！”
二人覺得，在朝臣之中，沈念在小萬曆心中的地位僅低於張居正，定然不捨得將沈念發極邊充軍，故而懇請沈念與他們聯名上奏。
王錫爵見沈念微微皺眉，又道：“子珩，此奪情之事，不僅涉及禮制，而且還涉及皇權是否會膨脹。當下陛下還未親政都如此以皇權壓人，日後待其親政，恐怕咱們做臣子的就更無話語權了，歷朝歷代，一旦皇帝獨斷專行，距離滅亡也就不遠了！”
“所以，此次，陛下不能贏，閣老不能留！”
沈念想了想，舉著此奏疏道：“此奏疏不治標更不治本，還會使得我們與陛下對立，並且令張閣老丁憂回鄉二十七個月，我不願意！”
“我在想，有沒有更好的策略，使得陛下滿意，張閣老滿意，百官也能滿意！”
“天下有這樣的策略嗎？你想到了嗎？”申時行與王錫爵一臉期待地看向沈念。
沈念微微搖頭，道：“還沒有，但應該快了！”
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