萬曆的生命已經進入了倒計時。
這些日子，他的病情越發加重，本以為會緩和的身子非但沒有好轉，反而朝著更糟糕的方面發展。
自一週前，萬曆的進食就很少了，這兩日他已經沒辦法正常進食了，靠著參湯吊著，才勉力支援。
今日，用了參湯後的萬曆覺得自己的精神稍好了些，前些時候昏昏沉沉的腦袋也略微靈敏了些。
“皇爺！”
“現在何時了？”睜開眼，面前一片朦朧，好一會兒才漸漸看清伺候在塌前的人是誰，萬曆有氣無力地問馬榮。
“回皇爺，剛到申時……。”
“扶朕起來！”
“皇爺！”
“扶朕起來！”萬曆執意堅持，馬榮無奈只能上前把皇帝從塌上扶起，但萬曆卻身子虛弱坐不住，馬榮去取了靠枕墊著，才讓萬曆勉強歪坐。
“這幾日，朝堂有何事……？”萬曆喘息了幾口氣，開口問馬榮。
“皇爺，朝堂並無大事，只是方閣老昨日上疏。”
“取來。”
“是……。”馬榮應道，連忙去取了方從哲的上疏摺子，萬曆接過開啟要看，可看了沒兩眼就覺得頭暈眼花，摺子上的字如同一個個跳舞的小人般怎麼都看不清。
“念……！”
萬曆把摺子丟給馬榮。
馬榮接過，展開逐字念給萬曆聽，萬曆微閉著眼聽著馬榮所念內容，這份上疏裡寫的無非就是首輔方從哲牽掛皇帝病情，安慰皇帝好好養病，同時又舊事重提，再一次提到了增請閣臣和各部補缺的事。
此外，就是關於遼東那邊的安排，方從哲還是原來的意思，說熊廷弼獨領遼東不符規矩，必須增派遼東巡撫，上回皇帝已經口頭答應，不知什麼時候可以落實。
馬榮唸完，合上摺子。萬曆卻沒說話，依舊靜靜坐躺著。等了片刻，馬榮忍不住微微抬眼朝皇帝看去，心裡琢磨著皇帝是沒反應過來呢還是睡著了？就在這個時候，萬曆突然開了口。
“傳朕口諭給方閣老，就說朕因脾胃受傷尚未痊癒，昨稍爾勞煩，近又中暑溼蒸，前疾復作，見今服藥調攝，神思不爽。其緊要各項文書，俟朕疾稍瘳，即簡發行……。”
“遵旨！”馬榮連忙應下，這是皇帝的交代，他稍後就會轉告方從哲。
說完後，萬曆似乎好不容易提起的精神被這麼幾句話給抽空了，整個人臉色有些難看。正當馬榮小聲詢問皇帝是否要躺下歇息的時候，萬曆又開口道。
“馬榮！”
“奴婢在！”
“再傳朕口諭給熊廷弼，讓熊廷弼不用顧及其他，在遼東用心辦差。”
“奴婢遵旨！”
“下去吧，朕累了，朕累了……。”萬曆的身子一歪，馬榮連忙上前服侍著幫皇帝重新躺下，聽著皇帝嘴裡喃喃說著，馬榮心裡極是難受，作為皇帝身邊的大太監，他伺候了萬曆這麼多年，比任何人都瞭解萬曆，哪裡不知道此時此刻萬曆在想些什麼。
同時，作為司禮監掌印太監，也是大明的“內相”馬榮更明白朝堂上的那些官員在打什麼主意。
一直以來，這些事萬曆都拖著不辦，每一次找各種理由敷衍方從哲，其目的就是擔心文官集團借他病重的當口坐大，從皇帝手中奪取權利。
尤其是遼東的安排，萬曆已全託付給了熊廷弼，眼下熊廷弼做的很是不錯，在萬曆的支援下遼東局面已有了很大起色，一切都朝好的方面發展。
之前遼東局勢敗壞，壞就懷在朝堂，壞在那些文官手裡。
萬曆早就看穿了這些文官除了一張嘴皮子厲害，根本就沒真正做事的能力，如果聽他們在遼東設定巡撫，去分熊廷弼權的話，那麼他之前的一切安排就無法繼續推行下去，遼東局勢又一次回到了之前文武不合相互爭鬥的局面。
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