第172章 淬毒之矢

巷口的陽光，終於將蕭慎的整個身影完全吞沒。

那片溫暖的光明彷彿是一道無形的屏障，隔絕了身後那片足以將人神魂凍結的深沉陰影。

就在他即將踏上長街、重新匯入人間煙火的那一剎那，背後那股如芒在背的殺氣，驟然消失，如同從未存在過。

他沒有回頭，甚至沒有一絲一毫的猶豫，彷彿身後跟著的不是一名隨時可以取他性命的頂尖殺手，而是一個無關緊要的路人。

陰影深處，阿鷹緩緩鬆開了那隻緊握著刀柄、青筋暴露的手。

汗水早已浸溼了他的後背，一股被羞辱的怒火混合著劫後餘生的慶幸，在他胸中瘋狂翻湧。

他最終沒有出手。

他選擇了相信那個魔鬼般的交易。

看著蕭慎的身影不疾不徐地消失在長街的拐角，阿鷹無聲地退入更深的黑暗，整個人的氣息與周圍的陰影完美地融為了一體，向著城南“四海通”票號的方向疾馳而去。

半個時辰後，四海通票號。

這裡人聲鼎沸，算盤聲、唱喏聲、銀錠碰撞的清脆聲響此起彼伏，充滿了市井獨有的、混雜著銅臭與生機的喧囂。

阿鷹像個最普通的商賈，在票號對面的茶樓裡找了個靠窗的位置，一壺粗茶，一碟茴香豆，眼神卻如鷹隼般銳利，將票號裡裡外外每一個角落、每一個進出的人，都盡收眼底。

一炷香，兩炷香……一個時辰過去了。

沒有所謂的“左撇子賬房”，沒有任何形跡可疑的接頭跡象，甚至連一個虎口有厚繭的人都沒有出現。

這裡的一切，正常得不能再正常。

冰冷的現實，如同一桶夾雜著冰碴的井水，從他頭頂狠狠澆下。

他被騙了。

被一個手無寸鐵、只靠三寸不爛之舌的書生，玩弄於股掌之間！

“啪！”

他手中的茶杯應聲而碎，滾燙的茶水濺了他一手，他卻渾然不覺。

一股被羞辱到極致的怒火直衝頭頂，讓他雙目瞬間赤紅，殺機畢露！

然而，那股滔天的怒火僅僅持續了三息，便被一股更深、更刺骨的恐懼，瞬間澆滅。

冷汗，涔涔而下，浸溼了後背。

他回不去了。

回去，向何尚書承認自己被一個書生騙了？

承認自己不僅跟丟了目標，還愚蠢地跑來城南浪費了整整一個時辰？

那等待他的，不會是責罰，只會是一杯無聲無息的毒酒。

他緩緩閉上雙眼，腦海中瘋狂地回想著蕭慎說過的每一句話，每一個表情。

許久，他再次睜開眼，那雙鷹隼般的眸子裡，怒火與恐懼已盡數褪去，只剩下一片冰冷的、為了活下去而不得不選擇的平靜。

他必須將那個書生的謊言，吞下去。

然後，用自己的專業知識，添油加醋地，將其包裝成一份更“真實”、更“驚悚”的情報。

吏部尚書府，書房之內，氣氛壓抑得能擰出水來。

阿鷹單膝跪地，頭顱深垂，聲音平穩，不帶一絲感情。

“屬下跟丟了。”

何敬忠正在臨摹的筆，猛地一頓，一滴濃墨，汙了整幅字帖。

他緩緩抬起頭，那雙渾濁的老眼裡，殺機一閃而逝。

“說。”

只有一個字，卻重如千鈞。

“屬下無能，中了對方的圈套。”阿鷹沒有辯解，而是主動“承認”了失敗，“屬下追至東市，發現對方至少有三撥人馬在暗中接應。蕭慎只是明面上的魚餌，他故意暴露，就是為了引出我們的人。”