第16章 掌中之物

錢忠噴出的那口血，像一朵妖豔的梅花，綻放在冰冷的契約紙上。

四海通錢莊的貴賓室內，死一般的寂靜。

掌櫃臉上的職業微笑沒有絲毫變化，彷彿倒下的不是江南總商會會長的首席心腹，而是一件完成了使命、可以被隨意丟棄的工具。

“趙老闆，夜深了，您請回吧。”掌櫃對著早已嚇得面無人色、癱坐在椅子上的趙德勝，做了一個“請”的手勢，語氣依舊恭敬。

趙德勝一個激靈，連滾帶爬地站起來，看都不敢看地上的人一眼，從密道倉皇離去。

他走後，掌櫃不急不躁地走到桌案下，輕輕按動了一個不起眼的鈴鐺。

片刻之後，貴賓室的暗門無聲滑開。

兩名身著黑衣、身材健壯的夥計，和一名揹著藥箱、神情冷漠的醫師悄無息地走了進來。

醫師上前，熟練地掰開錢忠的嘴，塞入一枚吊命的藥丸，又探了探他的脈搏，對夥計點了點頭。

兩名夥計立刻上前，用一塊黑布矇住錢忠的頭，像抬一口麻袋般將他抬起，轉身便消失在了暗門之後。

整個過程行雲流水，不超過一刻鐘。

另一名夥計端著水盆和抹布進來，將地上的血跡擦拭得乾乾淨淨，連一絲血腥味都未曾留下。

貴賓室內，再次恢復了原樣，彷彿什麼都未曾發生過。

宿國公府，書房。

燈火如豆，沈煉正獨自一人，對著一副錯綜複雜的珍瓏棋局，靜靜推演。

戶部尚書何彰的身影，如同一陣風，悄無聲息地出現在門口。

他躬著身子，連呼吸都刻意放緩，將錢莊內發生的一切，言簡意賅地彙報完畢。

“……錢忠已按計劃，昏死過去。”

沈煉的目光沒有離開棋盤，他拈起一枚黑子，在指尖摩挲了片刻，隨後輕輕落下，截斷了白子的一條大龍。

“啪。”

清脆的落子聲，在寂靜的書房內，如同最終的審判。

他頭也未抬，只是淡淡地問了一句：

“死了嗎？”

何彰心頭一凜，連忙答道：“回公子，一口氣吊著，死不了。”

“那就好。”沈煉點了點頭，語氣平淡得像是在談論天氣，“把他關在錢莊的密室，好吃好喝供著。派人二十四小時盯著他，不讓他睡覺，就在他耳邊，反覆唸誦那份契約的條款。”

他抬起眼，那雙深不見底的眸子裡，閃爍著冰冷而理性的寒光。

“活著的狗，比死了的有用。我要他的精神，是活的，但也是碎的。”

何彰聽得遍體生寒，躬身領命：“是！另外……此事是否需要向老國公……”

“按規矩辦。”沈煉揮了揮手，示意他退下。

半個時辰後，宿國公府，松鶴堂。

老國公沈巍正閉目養神，聽著何彰的彙報。

當聽到沈煉如何設計“空城計”，引誘錢忠將二十萬兩白銀存入一個看似公平的共管賬戶時，老爺子捻著鬍鬚的手，微微一頓。

當聽到那份契約中，暗藏著“軍款優先調撥”的致命陷阱時，他緊閉的雙眼，猛地睜開，眼中精光一閃而逝。

當聽到沈煉最後對錢忠的處理方式--不死，但要讓他精神崩潰時，老國公手中的紫砂茶壺，不受控制地微微顫抖，滾燙的茶水濺出，燙在他的手背上，他卻彷彿毫無知覺。

何彰彙報完畢，悄然退下。

偌大的正堂之內，只剩下老國公一人。

他沉默了許久，許久。

最終，他緩緩站起身，走到窗前，望著窗外沉沉的夜色，眼神複雜到了極點。

那眼神裡，既有家族後繼有人的欣慰，更有對這個孫子深不可測心計的、難以抑制的恐懼。