第4章 活閻王

正堂之內，死一樣的寂靜仍在延續。

空氣彷彿變成了鉛塊，沉甸甸地壓在宿國公沈巍和世子沈仲的心頭。

爺孫三代，明明近在咫尺，卻像是隔著一道深不見底的鴻溝。

沈仲呆滯地看著桌案上那幾張薄薄的紙，它們加在一起，不僅換回了家族的根基，還憑空多出了一份足以讓宿國公府起死回生的龐大產業。

可他感覺不到絲毫喜悅，只覺得那不是地契，而是從地府遞上來的催命符。

他不敢看自己的兒子。

昨日，他還想用家法活活打死這個逆子；今日，他卻連直視對方的勇氣都沒有。

終於，一直閉目不語的老國公沈巍，緩緩睜開了眼。

他沒有暴怒，沒有斥責，那雙看盡了六十年風雲變幻的眼睛裡，只剩下一種混雜著驚駭與茫然的沙啞。

“你……如何能算準，”老國公的聲音乾澀得像是兩塊砂紙在摩擦，“李牧之那隻老狐狸，一定會……會挪用賑災款？”

這個問題，也是沈仲想問卻不敢問出口的。

在他們的認知裡，計謀是佈局，是預判，是千般算計，但終究有失手的可能。

可沈煉的手段，卻像是一臺精準到毫釐的殺人機器，從啟動到結束，沒有一絲一毫的偏差。

這，已經超出了“計謀”的範疇，近乎於“妖術”。

沈煉端起茶杯，為自己倒了杯茶，氤氳的熱氣模糊了他臉上的表情。

他吹了吹浮沫，輕描淡寫地回答：“我沒算他一定會挪用賑災款。”

一句話，讓沈巍和沈仲同時愣住。

只聽沈煉繼續用那種平淡到令人髮指的語氣說道：“我只是為他創造了一個‘利潤’足夠大，而‘風險’看起來又足夠小的投資機會。”

他頓了頓，抬眼看向自己的祖父，那眼神平靜無波，卻又彷彿能洞穿人心最深處的慾望。

“至於他用什麼錢來投資，是動用自己的私產，還是去借貸，亦或是……挪用公款，那是他的選擇，不是我的。”

“我賭的，從來不是運氣。”

沈煉將溫熱的茶水一飲而盡，放下茶杯時發出一聲輕響，像一枚印章，重重蓋在了老國公和沈仲的心上。

“人的貪婪，是這世上最穩定，也最可靠的變數。”

“……”

遍體生寒！

沈仲下意識地後退了半步，彷彿眼前站著的不是他的親生兒子，而是一個披著人皮的惡魔，正在向他闡述地獄的法則。

老國公沈巍的嘴唇哆嗦著，他戎馬一生，見過的陰謀詭計比尋常人讀過的書還多，可沒有哪一句，比得上沈煉這番話更讓他感到毛骨悚然。

這番話裡，沒有一絲人情味，沒有半分道德感，只有冰冷到極致的算計和邏輯，像一把鋒利的手術刀，將人性中最醜陋的部分剖開，放在陽光下展覽。

他終於明白，眼前的孫子，已經變成了他完全無法理解，更無法掌控的“怪物”。

沈煉喝完茶，慢條斯理地站起身，對呆若木雞的父、爺二人說道：“李家的產業，我會派人接手整合。府中賬目，明日起，也請交給我。”

他沒有用商量的語氣，甚至沒有用請求的語氣。

他在陳述一個既定的事實。

老國公嘴唇翕動了幾下，想說什麼，卻發現自己一個字也說不出來。

他一生威嚴，此刻在這個年僅十八歲的孫子面前，竟感到一種前所未有的壓迫感。

最終，他像是被抽乾了所有力氣，無力地點了點頭。

沈仲則全程一言不發，只是默默地低下了頭，不敢再與沈煉有任何眼神接觸。

權力，就在這無聲的沉默中，完成了交接。

宿國公府內的驚天逆轉，外界尚不知曉。

但在京城最負盛名的觀瀾茶樓裡，另一場風暴正在醞釀。

雅間內，一群昨日還在聽風閣嘲笑沈煉的衙內們，此刻正聚在一起，一個個臉色發白，像是見了鬼。

“都聽說了嗎？戶部侍郎李牧之，下天牢了！”

“何止！滿門抄斬！聽說從他府裡抄出來的假地契和密賬，堆起來比人都高！”

“我的天……這到底是怎麼回事？昨天李承不還贏了沈煉的祖產，得意得快上天了嗎？”

一個訊息靈通的侯爵之子，壓低了聲音，顫抖著說：“我剛從京兆府的表兄那兒得了點內幕……你們絕對想不到，整件事，從頭到尾，都是一個局！”

眾人立刻圍了上來，連呼吸都忘了。

“什麼局？”

“你們還記得昨天全城瘋傳，說那塊地是‘龍抬頭’的風水寶地嗎？”

“記得啊，當時我們不都笑話沈煉輸不起，用這種下三濫的招數噁心人嘛。”

“噁心人？”那侯爵之子苦笑一聲，像是在嘲笑自己的無知，“那根本就不是噁心人，那是魚餌！是專門為李牧之那條老狐狸準備的劇毒魚餌！”

他將自己打聽來的訊息，一五一十地複述了一遍。