“冬至節祭祀先祖，此為我鄭氏宗族一樁盛事，干係重大，萬萬不容有失。有各位族人親眷鼎力襄助，拾遺補缺，方能善始善終。
本官僅以水酒一杯遙敬族人，所謂眾人拾柴火焰高。
只要我鄭氏族人團結友愛，砥礪同心，一定能夠讓日子過得越來越好，越來越興旺。
請……”
“好……”
鄭國輝端起酒杯，率先一飲而盡，博得了眾人暴鳴般的叫好聲，紛紛舉杯同飲。
酒宴上的氣氛，立時就拉抬了起來。
“諸位親朋好友請落座，招待不周，大家吃好喝好。”鄭國輝又招呼了一句，這才坐了下來。
他所在的這個首桌，不是族長就是輩分高的族老，年齡至少五六十歲以上，可以叫做老頭開會。
十一叔鄭守中當然沒資格坐首桌，早已經到兩廂的酒桌上就坐，在眾人恭維聲中，滿臉喜色的抱拳連連回應。
臨近冬至節宗族大祭，散佈於各地的鄭氏族人紛紛趕回來。
周邊的如皋，啟門，海安，如東，金沙各縣鎮，鄉村，還有遠至常州府，維揚府，淮安府的族人，早幾日就絡繹不絕地趕到了。
如今，舉凡家裡面有空屋子的族人，全都拿出來讓大家擠住，儘量不使挨餓受凍。
通州城內的旅館驛站也都人滿為患，鄭氏甚至出錢包下了幾家私塾學社，買了幾十個火爐子，用於安置前來祭祖的族人。
每天清晨安置在各族的族人就紛紛湧來，有錢的出錢，有力的出力，婦人幫著洗刷做飯，男人的齊心協力的搭建祭臺，做一些體力活兒。
冬至節這天
凌晨4時許，外面的天色還是一片烏漆麻黑，寒風呼嘯掠過，整個通州城都在濃重夜色的籠罩中。
鄭府這裡幾房頭宅邸卻已經燈火通明，所有人都早早的起來，就連小孩子都從被窩裡被拖出來，懵懵懂懂的就被套上了棉衣。
黑暗中
無數的黑影冒著寒風向這裡匯聚，影影綽綽也不知道有多少人？
鄭國輝也起來了，他在巧月和巧星兩個俏丫鬟的服侍下，就這大木桶裡滿滿當當的熱水，洗浴，焚香，更衣，換上了莊重的黑色祭袍。
“這麼多熱水別浪費了，你們兩個小丫頭正好也洗一把，多泡會兒，放心吧，屋裡不會有人來的。”穿上了黑色祭袍，鄭國輝半是吩咐，半是打趣的說道。
巧月滿臉紅潤的抬起頭來，額頭上沁出了一層細汗，眼神嫵媚的看了一下鄭國輝，沒說話，只是咬著嘴唇輕輕點了點頭。
倒是巧星站在鄭國輝身後，給他束好腰帶以後，便用力的推著鄭國輝向外走，一邊推一邊說道；“老爺，您趕快出去吧，就怕您在這兒偷看呢。”
“你這小妮子說的甚胡話，老爺我還用得著偷看，你們兩個身上哪裡沒被我看光了？”
“那也不行，您出去。”巧星被這話調侃的滿臉通紅，更加用力的推著鄭國輝。
鄭國輝一半是心疼，一半是憐惜，順著勁兒便向屋外走去，說道；“那好吧，我會吩咐下去，任何人不得靠近正房。”
“知道了，您快走吧。”
巧星一路推著鄭國輝出了門，這才把門緊緊關上，回過頭來，俏皮的對巧月使了個鬼臉。
丫鬟下人們從凌晨就爬起來了，在廚房裡蒸糕點，燒熱水，然後把熱水一桶一桶的拎過來，灌在大木桶裡。
撒上花瓣香精，點燃梵香，準備祭服，雖然很多事情是粗便丫鬟做的，巧月和巧星也跟著忙活。
正房是不允許粗使丫鬟進入的，伺候鄭國輝的事兒，全都是巧月和巧星親力親為，絕不會給其他丫鬟機會。
緊緊守在老爺的身邊，幾乎是發自骨子裡的本能。
直到一切弄妥了，這才請老爺起身洗浴。累的出了一身汗，她們兩個早就想痛快的洗個澡了。
兩個丫鬟動作麻利的把自己身上衣服扒光，先後跳進大浴桶裡，在熱騰騰水的包裹下，舒服的簡直呻吟出聲。
能在這數九寒冬洗一個熱水澡，那也太享受了吧。
平常的時日
巧月和巧星也只能打一盆熱水，用毛巾細細的擦淨身子，偷偷的抹上香粉，然後鑽進老爺的錦被中暖床。
想要這樣奢侈的燒一大桶水，那也只有老爺要洗澡時，才能向廚房的管事嬤嬤稟告，事先安排好燒水才行。
她們兩個暖房丫頭，能夠順便沾一下光。
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